Чтение онлайн

— Ну почему же не занимались, — усмехнулся чародей. — Присматривали, конечно. Но прямого приказа работать по нему не было. У нас же все строго по регламенту! — Ават так внезапно хлопнул кулаком по стопке бумаг, что канцлер подскочил на стуле. — И регламент мы чтим!

Чтят они! Вен Воль знал, что старый ищейка без масла в игольное ушко полезет, если захочет. Значит, не просто за сидом присматривали, но целенаправленно искали какие-то связи. С кем? Не нашли, видно, раз Грош не в тюрьме, а в могиле лежит. Или нашли, за то его соратники по бесчестным делам и убили?

— Как же мы такого человекаинтендантом столицы назначили? — хмуро удивился канцлер, этим "мы" снимая с себя всякую ответственность. Ават мысленно зааплодировал старому интригану. Но вслух пояснил само собой разумеющееся:

— Грош был человек очень жадный и очень глупый. И угодливый. За эти качества его интендантом и поставили. Люди такого склады весьма полезны: рады услужить нужному человеку и стараются ещё и нажиться на этом. Их всегда можно запугать или купить. И делается это очень легко. Вы же знаете, политические клубы, гордо именующие себя по новой моде партиями, постоянно пытаются пропихнуть на посты своих людей. Сида Грош ставила одна из таких партий.

Канцлер жадно прислушивался к словам чародея.

— Какая? Вен Лист? Нис Чут? Магики?

На последнем слове взгляд вена Воль впился в лицо Авата, но тот только насмешливо приподнял кустистые брови.

— А магики-то тут причем? Мелкая группка людей, помешанных на магии и утверждающих, что именно магически одаренные люди должны стоять у власти, вряд ли может рассчитывать на серьезное влияние в стране, населенной в большинстве как раз таки "обычными" людьми.

— И тем не менее у чародеев возможностей для политических интриг гораздо больше. Ведь то, что могут предложить они, не в состоянии предложить даже сам господарь. Идеи, подобные взглядам членов этой группы, весьма вредны для нашего государства, существующей системы власти и даже семьи правителя.

— Вы о той легенде, что ходит в массах в последнее время? Что, мол, существует организация, оказывающая услуги за большие деньги или ответную услугу? Хочешь, закажешь, чтобы вылечили больную дочь, хочешь — чтобы сделали тебя министром. Или сняли, например, неугодного генерала с высокого поста.

Пауза вышла эффектной. Канцлер заметил, что в комнате очень душно, что часы тикают слишком громко, а чародей, сидящий напротив — чрезмерно нагл. Делать подобные намеки второму человеку в государстве — не просто неприлично, а опасно для жизни!

— Мы, конечно, работаем и над этими слухами, — как не в чем не бывало продолжил Ават. — Но точных данных у нас нет. К сожалению, если такое общество и существует, оно очень умело заметает следы. А на своих клиентов, думаю, имеет достаточно информации, чтобы те держали язык за зубами, даже если эти зубы у них будет вырывать палач в пыточной. Но использование палача без разрешения сверху в нашем замечательном регламенте, — хлопок ладонью по той же стопке бумаг, — не прописано даже в чрезвычайных обстоятельствах.

Канцлер не сомневался, что и пыточная, и палачи не только значились в штабе, но и вовсю работали. В соответствии с регламентом или вопреки. Но на данный момент он не был склонен спорить по этому вопросу. Его интересовало совсем другое.

— Так что? Генералу — благодарность, дело — вашим людям?

Ават кивнул. Сцапал толстыми грубыми мужицкими пальцами принесенные гостем бумаги, тут же закрыл их в одном из многочисленных ящиков своего стола.

— Бумаги подошьем, пригодятся. Есть там интересные моменты. Хоть и получена часть информации почти случайно. Но все же не зря генерал натаскивал мальчонку, есть от того толк. Так что да: сиду Гарне и его помощнику — благодарность. Выразить вы ее, конечно, можете, в любой форме: возвращение в столицу, денежное вознаграждение, очередной орден, сами придумаете. Человек он дотошный, что хорошо и плохо одновременно, на нам пока от этого только польза. Ну а с остальным разобраться — наша прямая задача. Не волнуйтесь, убийц сида Грош мы поймаем.

— Господарь будет ждать отчёт, — предупредил вен Воль, вставая.

— Всенепременно, — кивнул Ават.

На том мужчины и распрощались. Чародей, едва за посетителем закрылась дверь, достал папку, перелистнул пару страниц, делая на них пометки, понятные ему одному.

— Поймаем, — повторил он задумчиво в пустоту. — Обязательно. Рано или поздно.

***

Злата застыла на пороге дома. Рука сжимала ручку двери, но девушка представляла совсем другой предмет в своей ладони. На боковой улочке лаяли собаки, ветер шелестел листвой. Везде царила умиротворенная тишина, словно и не было только что громкого выстрела.

Ниса Вер развернулась, побежала прочь. Каблуки старых туфель звонко цокали по мощенной улице. Но вряд ли звонче ее сердца.

Между двумя домами, прислонившись спиной к стволу высокого дерева, лежал мужчина. В свете луны было хорошо видно темное пятно, расползающееся по белой рубашке. Рядом стояла девушка, поднимая руку с пистолетом.

— Что вы делаете???

Убийца вздрогнула, раздался выстрел, мужчина вскрикнул. Злата, не задумываясь, шагнула вперёд. Чтобы спасти человека? Чтобы погубить себя? Какая разница? Она просто двинулась в сторону незнакомых людей. Но девушка, что держала пистолет, отступила испуганно назад, а потом развернулась к ней спиной и бросилась бежать к ожидавшей ее неподалеку карете. Злата присела рядом с мужчиной, дотронулась до его плеча.

— Уважаемый?

Он не ответил. Девушка коснулась окровавленной руки — ладонь ей показалась холодной.

Кажется, перед нисой Вер лежал очередной мертвец.

День выдался на редкость солнечным. Даже жарким. Вадим ненавидел такие дни. Казалось, его, как брата с сестрой в старой сказке, засунули в печь на большой лопате. А он даже не успел упереться ногами. И теперь он жарится на огне, чтобы потом его съела костлявая старуха с крючковатым носом, усеянным бородавками. Исследователи языков говорят, так древние люди изображали смерть. Вадим пару лет назад читал какую-то статейку про мифологические архетипы, или нечто вроде того. Кажется, она его тогда рассмешила. Впрочем, он был пьян, так что дело было не в статье.

Значит, рано или поздно, а эта уродина-смерть за ним придет. Но тут уже и не поймёшь, а не слишком ли поздно, если она заглянет в гости попозже? А придет ли, если они уже встречались лицом к лицу? А обязательно ему жарится на костре опять? Неужто не хватило первого раза для "очищения", или какой там ещё целью оправдывает стремление мучить людей эта крючконосая стерва?

— Вен Борз?

Вадим посмотрел на застывшего напротив мальчишку. Да, загонял он своего подопытного кролика — стоит, рубашка вся от пота мокрая, рука дрожит от напряжения. Но не жалуется, молодец. В чем они с Невзором похожи, так это в том, что терпеть не могут нытиков.

И оба сами ими являются?

Ну так, иногда. Под настроение.

— Ещё?

— Нет, Игнас, на сегодня достаточно. Иди.

Дон Брит вежливо попрощался, забрал шпаги и направился к дому. Вадим посмотрел на палящее солнце. Ну что ты тут устроило за Тижийскую степь? Это вызов?

— Эй, конюх! Седлай коня! Я желаю осмотреть окрестности! Да живее, олух!

Конюх что-то недовольно проворчал, но пошел исполнять приказ. С гостями слугам всё-таки спорить не стоит, спина целее будете. Особенно, если те то ли ещё не протрезвели, то ли уже напились.