Чтение онлайн

Занила еще раз окинула крошечный силовой каркас внимательным взглядом, вспоминая, вновь шаг за шагом повторяя то, что собиралась сделать, а потом приоткрыла собственное кружево, выпуская наружу Силу Леса. Она действовала очень осторожно, позволяя энергии вытекать лишь по капле. Та сгустками расплавленного серебра привычно собиралась на кончиках пальцев. Занила подождала, пока ее окажется достаточно, и решительно вновь закрыла кружево: меньше всего Хозяйке стаи сейчас нужно, чтобы Сила Леса в полной своей мощи прикасалась к маленькому оборотню!

Сгустки энергии, подчиняясь желанию Кай'я Лэ, начали медленно удлиняться, из бесформенных капель вытягиваясь в тонкие нити. Занила подождала, пока в каждой из ее ладоней окажется примерно по дюжине, а потом осторожно отделила одну. Она не знала, как со стороны выглядели ее действия, но Вилиса вдруг судорожно, хоть и тихо выдохнула.

– Все в порядке, - проговорила Кай'я Лэ, не поднимая на женщину взгляда, потому что не решалась даже на мгновение выпустить из вида тонкие и своевольные нити в своих пальцах.
– Все так, как надо.

Вилиса ничего не сказала. Она по-прежнему лежала, не двигаясь, и Занила оценила это как разрешение действовать. Кай'я Лэ протянула руку к кружеву женщины. Она не прикоснулась к нему, неплохо представляя, что ощущения от этого вряд ли можно будет назвать приятными. Зато вместо нее прикоснулась Сила Леса. Нить скользнула с пальцев, спиралью обвившись вокруг одного из узлов каркаса Вилисы. Женщина слабо вздрогнула, но вновь не пошевелилась и не попросила остановиться. Хотя, в отношении последнего Занила вовсе не была уверена, что это возможно.

Нить, которую ей пришлось выпустить из пальцев, слегка подрагивала, будто на энергетическом уровне реальности гулял ветер. Занила осторожно поймала ее свободный кончик и потянула вглубь, к кружеву ребенка. На этот раз ей пришлось чуть-чуть подтолкнуть ее, направляя, будто сама Сила Леса тоже робела перед таким хрупким созданием, но в конце концов, решившись, прикоснулась. Больше всего Занила боялась, что кружево маленького оборотня сомнет очередная волна попыток сменить облик, которых было уже так много за последнее время, но пока ребенок оставался спокоен.

Переведя дыхание, Кай'я Лэ поднялась по уровням зрения, чтобы взглянуть в сосредоточенное лицо Вилисы:

– Как ты?

– Все нормально. Продолжай, - глаза женщины были открыты, но взгляд абсолютно неподвижен, и Заниле потребовалась пара мгновений, чтобы догадаться: та тоже сейчас наблюдает за совсем иным уровнем реальности. Даже понимая, что Вилиса этого не увидит, Кай'я Лэ кивнула и взялась за следующую нитку.

Она повторила все свои действия: прикрепить один кончик к кружеву женщины, потянуть, направляя внутрь, соединить с кружевом ребенка. Потом еще раз с новой нитью. И еще... К двадцатой нити у Занилы уже болели глаза, хотя она ими и не смотрела, и от напряжения сводило пальцы, хотя в действительности она ими не двигала. Зато результат, кажется, того стоил! Занила устало села на пятки, любуясь творением своих рук. То, что она создала, больше всего напоминало еще один уровень кружева. Конечно, не такой сложный, как естественные каркасы оборотней, зато надежно соединяющий Вилису и ребенка в ее теле.

Кай'я Лэ с силой зажмурила глаза, возвращая себя на первый уровень зрения. Когда она вновь их открыла, Вилиса сидела, наклонившись вперед и обхватив живот руками.

– С тобой все хорошо?
– Занила на миг испугалась, что сделала что-то не так, но в это мгновение оборотень подняла на нее глаза... сияющие, полные абсолютного и ни с чем не сравнимого восторга.

– Я его чувствую!.. Я... Он...
– слова кончились, так и не сложившись в осмысленные фразы, зато улыбка, широкая и радостная, с легкостью заменила их. Занила в ответ усмехнулась уголками губ: именно такого эффекта она и хотела добиться. Сейчас, когда Вилиса ощущает кружево своего ребенка, она сможет контролировать его и, когда понадобится, остановить обращение. А самой Кай'я Лэ теперь больше не придется сутками просиживать поблизости. Так что еще вопрос, кто сейчас должен радоваться сильнее!..

– Но сразу после родов нити нужно будет обязательно снять, - произнесла Занила. Оборотень кивнула, но ее глаза, все еще смотрящие на другой уровень реальности, заставили Кай'я Лэ усомниться, что при этом она слышала хоть слово. Занила поднялась на ноги и потянулась, разминая уставшую от долгого сидения в не слишком удобной позе спину. Нужно будет найти Минка - счастливого мужа и будущего отца - кажется, теперь его очередь быть нянькой!

Когда секунду спустя раздался тихий стук в дверь, в первое мгновение Хозяйка стаи подумала, что это как раз он устал ждать и решил выяснить, как идут дела. Но, уже направляясь к двери, Занила почувствовала, что за ней стоит совсем другой оборотень. С момента, когда стая, разделенная после смерти Кай'е Лэ Родослава, вновь объединилась, прошел уже целый год. Этого времени оказалось вполне достаточно, чтобы лично познакомиться со всеми оборотнями, называвшими ее Хозяйкой, но не хватило, чтобы научиться каждого из них узнавать вот так - по одному отголоску энергии их кружев. Но Байда, командира своих гвардейцев и просто того, кого она считала своим другом, Занила все же отличала.

Кай'я Лэ распахнула дверь. Оборотень стоял на пороге, не решаясь постучать вновь, но от нетерпения переминаясь с ноги на ногу. На нем не было надето ни куртки, ни полушубка - лишь холщовая темно-серая рубаха, но короткие светлые с рыжинкой волосы были влажными, будто парень только что вошел в дом со двора - из-под снега, как знала Занила, начавшегося еще с вечера и тяжелыми сырыми хлопьями продолжавшего падать всю ночь. Кай'я Лэ окинула Байда нетерпеливым взглядом. Каждый из ее стаи знал: когда Хозяйка с Вилисой, беспокоить ее можно лишь по действительно важному поводу. Оборотень смысл взгляда понял верно и, демонстрируя смущение, наклонил голову. Впрочем, ничего, хотя бы отдаленно напоминающего раскаяние, в ярко блестящих светло-голубых глазах так и не появилось.

– Извини, что не стали дожидаться, Хозяйка, - проговорил он, - но Раик с Силисом вернулись с обхода границ и кое-кого привели с собой, - Байд сделал многозначительную паузу, вновь поднимая взгляд на Занилу, чтобы не пропустить того момента, когда в глазах Кай'я Лэ зажжется интерес к его словам.
– Они поймали в лесу шпиона магов, Хозяйка!

Занила впилась пальцами в косяк двери, не замечая, как длинные загнутые когти, появившиеся на ее руке, оставляют глубокие борозды в твердой древесине. Может быть, что-то и могло в этом мире измениться, но уж точно не ее ненависть к магам!

– Почему они его на месте не убили?
– спросила Кай'я Лэ, чувствуя, что голос опасно близок к звериному рычанию, но не имея ни малейшего желания это исправлять.

– Тебе оставили, Хозяйка!
– Байд отнюдь не добро усмехнулся. Иногда за его вечно смеющимися по-мальчишески беззаботными глазами можно было забыть, кто он такой. Но иногда, как сейчас, оказывалось достаточно одной фразы оборотня, чтобы вспомнить. Занила кивнула, не задавая больше вопросов и не тратя времени, аккуратно прикрыла за собой дверь, оставляя Вилису отдыхать, и шагнула вслед за командиром своих гвардейцев.

Уже больше полугода, с прошлой ночи летнего солнцеворота, длился этот новый виток Йат Сваргуэ [Йат Сваргуэ - (букв. перевод с Древнего языка - "война без начала") так оборотни называют войну, которую стая на протяжении веков вела с племенем магов. В летописях их противников она упоминается как Великая Война.] - многовековой войны между стаей и магами. Осенью, в день памятной битвы за Догату, Занила почти поверила, что ей совсем скоро удастся ее закончить. Но она ошибалась... В тот день Сила Леса открыла ей новые грани ее способностей, научив строить пространственные переходы сквозь мир без заранее заготовленных нитей-ключей, перемещаясь по естественным энергетическим потокам, и Занила поверила, что теперь наконец нанесет магам сокрушительный удар. Блестящая победа в морской схватке за салевскую столицу поддерживала ее надежды. Кай'я Лэ готова была уже переправить оборотней и тех людей, кто захотел бы присоединиться к ним, под стены Рилла-Дессы - главного города магов - и начать его штурм, но оказалось, что она слишком сильно недооценила своих противников. Талгат - глава Совета магов и самый сильный колдун из тех, кого знала Занила, оказался в городе раньше нее и успел выставить вокруг его стен магическую защиту, не позволявшую подойти ближе, чем на три сотни аммов [Амм - (букв. перевод с Древнего языка - "локоть") мера длины, примерно равная 50 см.], останавливающую на середине полета стрелы и арбалетные болты, снаряды баллист и даже магию самой Кай'я Лэ.