Чтение онлайн

– Слушай, Джон, я ведь так тебя толком и не поблагодарила за помощь с «Омегой». Зайди как-нибудь. Только один, без своих напарников (на ухо почти шепотом: «Особенно без своей кварианской подружки»)

– «Вот это номер!» - Подумал Шепард, покидая лоджию.

Тали шла рядом, как ни в чем не бывало, но от опытного глаза капитана не скрылись явные признаки её глубокого недовольства: постоянно сжатые до хруста кулаки, учащенное дыхание и слишком ярко сияющие глаза. Разборок, похоже, избежать не удастся. Вот ведь подстава: Ария не могла не знать, что сказанное даже самым тихим шепотом, будет легко воспринято чутким кварианским слухом, усиленным специальными устройствами скафандра.

Охрана возле входа в нужный блок VIP-сектора без лишних вопросов проводила Шепарда и его спутников внутрь. В полумраке роскошной залы находилась всего одна посетительница. Это была высокая, статная азари с темно-синей кожей и большими выразительными глазами карего цвета. Одета она была в дорогую, идеально подогнанную броню, эффектно подчеркивающую достоинства фигуры. Явный излишек ювелирных украшений немного портил общую картину, зато прозрачно намекал на род занятий.

– О! Неужели это и вправду легендарный Шепард! – Азари отошла от барной стойки и встала напротив капитана. – А живьем ты не так эпично смотришься, как в новостях.

– Журналисты любят все приукрашивать. – Шепард скрестил руки на груди. – Ария сказала, что у тебя есть информация для меня.

– Узнаю землян – никаких прелюдий, сразу к делу. Черт! Я совсем забыла представиться. Меня зовут Даниэлла. Раньше звали «капитан Даниэлла», вот только без корабля это как-то не звучит.

– А что случилось с кораблем?

– А вот это, как раз и есть та самая информация. Как ты, наверное, уже догадался, я занималась, скажем так, не совсем легальным бизнесом в неподконтрольных Совету системах. У меня был неплохой корабль: бывший военный транспорт азарийской постройки. Хоть и устаревший, но крепкий и резвый. Назывался, если дословно перевести, «Зов сирены». Так вот, после вторжения жнецов самым выгодным товаром для перевозки стал не красный песок, а беженцы.

Капитан нервно переступил с ноги на ногу, Лиара и Тали многозначительно переглянулись, а Реван даже не шевельнулась. Даниэлла тем временем продолжала:

– Я работала, в основном, в колониях землян. Вы себе не представляете, на что могут пойти ваши соотечественники, чтобы выжить. В тот рейс мой корабль буквально ломился от пассажиров. Мы должны были дозаправиться перед прыжком к Цитадели и взяли курс к системе Нирна в скоплении Песочных часов. В этой системе всего две планеты - обе газовые гиганты. Звезда Нирна нестабильна, и в её системе постоянно бушуют аномальные магнитные бури. Вот из-за них мы и не заметили, как попали в ловушку.

– «Цербер»?

– Он самый. Два корабля: крейсер и фрегат. Ещё истребители. Пар пять, как минимум. Фрегат очень резвый, перехватил нас почти сразу. Абордажные команды посыпались со всех сторон. Мои ребята сопротивлялись, но не долго.

– И что было дальше? – Не выдержала Лиара.

– А что могло быть? Всех землян они забрали, а не землян расстреляли. Так я потеряла и команду и груз и корабль. Они его взорвали. Твари!

– Интересно. Вот только не ясно, каким образом при таком профессиональном нападении смогли уцелеть вы? – Реван прошла немного вперед и встала рядом с Шепардом.

– Ну, вы же понимаете, что с моим образом жизни нужно всегда иметь запасной вариант. Так, на всякий случай. Вот у меня таким вариантом был скоростной челнок, удобно расположенный возле рубки и замаскированный под надстройку. Жаль, что добраться до него смогла только я.

– Что ж, спасибо за информацию. – Капитан задумался. – Значит, система Нирна…

– Удачи, капитан… – Даниэлла осеклась. – Вломите им там, за моих ребят!

Когда автолет с четырьмя пассажирами резво покинул стоянку в секторе «Чистилища», единственный мужчина на борту задумчиво проговорил:

– Так, ну и что же мы в итоге имеем?

– На самом деле, не мало. – Ответила Реван, сидевшая возле Шепарда на переднем сидении. – Насколько я поняла, «Цербер» перехватывает много кораблей с беженцами. (Интересно: зачем?) У нас есть точные координаты места их «охоты». Дело за малым: выследить и напасть.

– Ничего себе, «за малым»! – Лиара села на край заднего дивана. – Это вы как вообще себе представляете?

– Единственный оптимальный вариант – проследить за кораблями с беженцами, проходящими через тот район. Точнее, через систему Нирна. – Шепард развил идею темной леди. – Командир боевого соединения «Цербера» пользуется магнитными бурями как прикрытием. На «Нормандии» стоят усовершенствованные сканеры, ведь так, Тали?

– Да. Неделю назад я как раз обновила их программы поиска. Никакие бури им не страшны. – Кварианка задумалась. – Я вот только не понимаю, а что будет с кораблем беженцев, на который они нападут?

– Отличная идея, Тали! – Реван как-то зловеще улыбнулась. – Пока «Цербер» будет занят беженцами, мы проникнем на крейсер.

– Я не имела ввиду… - Начала кварианка, но сбилась.

– Ладно, предположим, напали. – Шепарда нисколько не смутила идея использовать беженцев как наживку (Тали и Лиара многозначительно переглянулись) – Дальше что?

– Нам нужен капитан крейсера. – Темная леди говорила совершенно уверенно. – При быстром штурме мы должны успеть проникнуть на мостик прежде, чем они успеют принять радикальные контрмеры. Память компьютера они, наверняка, успеют подчистить, а вот мозг капитана - нет.

– И как достать оттуда информацию. – Лиара выглядела сбитой с толку.

– Я сумею это сделать, вы уж поверьте. – Реван снова хищно улыбнулась.

– Отлично! – Капитан деактивировал автолет, к тому времени уже успешно севший на стоянке общины президиума. – План рисковый, но выполнимый. Завтра вылетаем.

Высадив Лиару, Реван и Тали, Шепард сразу же отправился на встречу с Советом: предстояла очередная бестолковая словесная баталия. Оставшись одни, женщины, наконец, получили возможность заняться своим любимым делом – пройтись по магазинам. Вот только сразу же возникла проблема: Тали предлагала идти к лавкам кварианцев, а Лиара упорно настаивала на торговых рядах сектора азари. Спор начал безобразно затягиваться, когда Реван, молчавшая все это время, не выдержала и вмешалась:

– А не логичнее ли было подыскать для меня что-нибудь из земной брони? Я ведь больше на землянку похожа?

Лиара и Тали замерли на полуслове и синхронно обернулись к темной леди:

– Человеческую броню? Серьезно? – Азари уперла руки в бока. – Да у них там конструктора что-то нездоровое в пищу употребляют. Или курят. Они свято верят, что чем больше на солдата понавешано разных железяк, тем он эффективнее.

– Вот-вот! – Кварианка шагнула вперед. – Ты на Вегу посмотри, или, хотя бы на Эшли. Это же шагающие танки, а не бойцы. Особенно Вега. Если их рядом с «Атласом» поставить, то ведь не сразу поймешь, кто есть кто.