Чтение онлайн

– Слушай, я на счет Арии…

– Все в порядке, дорогой.

– Э… в смысле?

– По началу мне, конечно, хотелось устроить тебе сцену, но потом я вдруг поняла, что это ни к чему. Я доверяю тебе, Джон.

– Ух ты… Спасибо.

– Знаешь, я раньше не понимала, что значит любить кого-то. Романтика и физическое притяжение, это только верхняя часть айсберга. И чем глубже, тем айсберг больше. Когда ты рядом, я чувствую, что способна горы ворочать! И я отказываюсь допускать даже малейшую вероятность, что ты променяешь меня на кого-нибудь… другого.

– Не бойся, не променяю. Даже не подумаю.

– Верю. Потому что если бы это было не так, я бы не посмотрела, что ты герой галактики, и собственноручно закатала в асфальт. – Изящная кофейная ложка, зажатая между пальцами кварианки начала загибаться.
– На три метра в глубину. Вместе с Арией.

– Иногда ты меня пугаешь. – Шепард сдавленно улыбнулся. – Но за это я тебя и люблю.

Идиллию прервал вызов коммуникатора. Капитан тихо выругался и ответил. Звонил командор Бейли:

– Привет, Шепард! Угадай, кто сидит у меня в КПЗ?

____________________________

Ранним утром в столовой «Нормандии» собрался весь личный состав десантной партии.

– Итак, господа и дамы, подведем итоги очередного эпичного фэйла, которым у нас обычно заканчиваются увольнительные. – Шепард прошелся вдоль жилой палубы и остановился возле обеденного стола, за которым сидели все герои минувшего дня. – Начнем с абсолютного лидера. Итак, лейтенант Вега, объясните, пожалуйста, зачем вы полезли в клумбу перед посольством азари?

– Ну… Я это… цветов нарвать хотел. – Джеймс сидел возле стенки, упершись в неё больной головой.

– А что такое цветочный магазин, ты, естественно, не догадываешься? – Капитан размял пальцы. – Ну ладно, пусть так. Но что тебе мешало устроить налет на любую клумбу в президиуме? Зачем ты именно туда полез?

– Там цветы такие красивые были… Думал, Лиаре понравятся.

– Ладно. Предположим. Тогда объясни, зачем ты полчаса убегал от охраны посольства, а потом от СБЦ?

– Ну… Они побежали, я тоже побежал…

– Исчерпывающее объяснение. Видимо, несколько разнесенных лавок и разбитых витрин будут объяснены не менее адекватно. Повторяю в последний раз: больше я тебя из неприятностей вытаскивать не буду! – Шепард обошел стол с другой стороны. – Капитан-лейтенант Уильмс! Вы меня удивили!

Эшли подняла мутные глаза на капитана и попыталась что-то сказать:

– Простите, сэр, я это… Немного увлеклась… опять…

– Вы вообще помните, откуда мы вас вчера вытащили?

– Нет, сэр. Я вообще сейчас почти ничего не помню.

– Жаль. А мне бы очень хотелось услышать, как вы оказались в фонтане в квартале красных фонарей сектора ханаров?

– Нифига себе! – Эшли резко отпустило. – Капитан, я не в курсе! Вообще не помню такого!

– Немудрено. После трех бутылок «Старой Тессии».

Шепард глубоко вздохнул и вышел на середину палубы:

– За остальными на этот раз особых косяков замечено не было. Тем не менее, времени приходить в себя у нас нет. Через два часа мы покидаем Цитадель и берем курс на систему Нирна…

«Нормандия» покинула свой док на Цитадели и направилась к ретранслятору. Жизнь на корабле постепенно возвращалась в свое привычное русло. Потянулись бесконечные отчеты, сводки, наряды, дежурства и прочая рутина, занимающая на войне, на самом деле, гораздо большее время, чем сражения и подвиги. Капитан по своему обыкновению раскидал обязанности по экипажу, утвердил дежурные листы и наряды, и уже было собрался начать разгребать накопившуюся за последние дни аналитику, как вдруг в каюте внезапно появились Тали и Реван.

– Джон, у нас для тебя сюрприз! – Кварианка вертела в руках небольшой планшет. – Вернее даже не столько для тебя, сколько для всей команды.

– Только не говори, что опять накупила сувениров не Цитадели.

– Нет, капитан. – Реван слегка улыбнулась. – Вам это понравится, поверьте.

– Короче говоря, кода мы ещё были в скоплении Калахири, я попросила адмирала Зен кое-что сделать. – Тали немного замешкалась. – В общем, вот!

Она протянула Шепарду планшет, на котором подробно расписывались какие-то странные орудия. Из всего этого нагромождения таблиц, графиков и схем капитан ровным счетом ничего не понял и решил уточнить:

– Э… И что это за девайс?

– Позвольте я поясню. – Реван вышла немного вперед. – Суть в том, что Тали смогла разобраться в устройстве орудий с моего корабля. На этих принципах её сородичи разработали несколько принципиально новых пушек для боевых кораблей.

– Серьезно? Так быстро?

– Это пока только экспериментальные образцы. – Тали, наконец, собралась с мыслями. – Но я уболтала Зен изготовить кое-что специально для «Нормандии». Перелистни планшет в конец файла.

Шепард несколько раз провел рукой по экрану, пока там не появилась схема корабля. Кварианка продолжила:

– Вот смотри: это импульсные лазеры. Мы разместим их в крыльях, там, где двигатели. А вот это – скорострельная сдвоенная плазменная пушка. Она сконструирована в виде турели, и её можно поставить в верхней части корпуса. В режиме полета она будет прятаться в специальной нише, а во время боя выдвигаться и вести огонь во все стороны.

– Ага, понятно. – Капитан еще раз пробежался по таблицам. – Но это же целых шесть энергетических орудий! Откуда мы их запитаем?

– Не проблема. – Тали открыла нужную страницу. – Орудия, которыми был оборудован корабль Реван, самое настоящее инженерное чудо. Мы не все смогли воспроизвести, но энергопотребление получившихся образцов на порядок ниже чем у того же «Таникса». И не нужно никакого нулевого элемента! Тем не менее, я на всякий случай поставлю в моторном отсеке ещё один резервный реактор.

– Хорошо девчонки. – Шепард задумался. – И что нам это в итоге даст?

– Да так, самую малость. – Реван слегка прищурилась. – Всего на всего в три раза возрастет суммарная мощность залпа.

– В три раза! Это же…

– Сопоставимо с огневой мощью тяжелого крейсера. – Кварианка с напускным высокомерием скрестила руки на груди. – Вот «Цербер» удивится.

– Ну, наконец-то, хорошие новости. – Шепард довольно потер руки. – Когда сможем установить обновку? И сколько времени это займет?