Чтение онлайн

– Что-то я об этом не подумала. – Реван примирительно улыбнулась. – Лично я предпочитаю что-нибудь более подвижное.

– Я так и поняла. – Лиара поправила воротник. – Азарийская броня очень удобная, изящная и легкая, а защищает не хуже человеческих панцирей.

– Снова здорова! – Тали демонстративно хрустнула всеми шестью пальцами и повернулась к Лиаре. – Ваши гламурные шмотки в ближнем бою не эффективны. Тут нужна адаптивная броня с прогрессивным распределением нагрузки. А такая есть только у нас.

– А тот факт, что у неё ноги в другую сторону загнуты, тебя не смущает?

– Так, дамы! – Темная леди встала между спорщицами. – Я не понимаю, а что нам мешает сходить и туда и туда?

Лиара и Тали некоторое время смотрели то на Реван, то друг на друга, пока азари, наконец, не выдала:

– В общем-то, ничего…

____________________________

– Я себя в этом костюмчике как-то неуютно чувствую. – Вега неестественно выгнулся и не без труда пододвинул стул поближе к столу. – Да и смотрится он на мне как чехол на танке.

– Да не, нормально смотришься. Даже неплохо. – Эшли, облаченная в короткое обтягивающее платье, изящно подхватила парой деревянных палочек большой ролл, макнула его в соус и отправила в рот. – Расслабься, здоровяк.

– Да я пытаюсь.

В небольшом суши-баре, где обедали офицеры «Нормандии», было совсем мало народу. Приглушенное освещение и расслабляющая музыка создавали атмосферу полной безмятежности. Однако Вега здесь почему-то чувствовал себя не в своей тарелке. Возможно, причина крылась в том, что он совершенно не умел обращаться с палочками для еды. Эшли, наблюдавшая его неуклюжие попытки подцепить постоянно разбегающиеся роллы, поначалу сдерживалась, но вскоре начала ржать в полный голос.

– Смейся, смейся. – Джеймс отбросил непокорный столовый прибор. – Мои руки под такое не приспособлены.

– Само собой, это же не пулемет. Хотя, я вот тоже имею дело с большими пушками, а палочки освоила почти сразу. – Капитан-лейтенант Уильямс хитро улыбнулась.
– Так что дело не в руках.

– Все, сдаюсь! – Вега махнул официантке. – Принесите мне вилку.

Справившись с закусками и поговорив на пару отвлеченных тем, Джеймс и Эшли заказали кое-что повеселее. После второй бутылки общение пошло гораздо живее. Вега травил свои армейские байки, Уильямс хихикала и рассказывала свои. Где-то через пару часов Джеймс наконец выпил достаточно, чтобы поговорить на интересующую его тему:

– Слушай, Эш, я тут с тобой поговорить хотел…

– Да? – Уильямс широко улыбнулась. – Интересно, а чем мы, по-твоему, последние несколько часов занимались?

– Ну да, точно. Я это… Спросить, хотел: ты же ведь женщина?

– Как бы да, с утра была. – Эшли с удивлением посмотрела на Вегу. – А ты сомневаешься?

– Нет, я не про то. Просто…

– Рожай уже!

– Тут такое дело. Короче, что ты думаешь про Лиару?

– Э… - В помутневшем сознании капитан-лейтенанта Уильямс начали зарождаться какие-то призрачные подозрения. – А ты с какой целью интересуешься?

– Да так, чисто просто интересно, как бы…

– Ага, понятно. Ну, что я могу сказать: азари, биотик, ученая. Симпатичная, умная, заносчивая, как и все голубокожие. И ещё ей сто лет. Держится всегда высокомерно. И смотрит на всех как на низшие формы жизни.

– Ого! Какая однобокая характеристика. Что-то я раньше не замечал, чтобы ты к ней неприязненно относилась.

– Это разве неприязненно? Ты бы ещё про Тали у меня спросил. Просто она… ну… чужая.

– Точно. Все время забываю, что ты недолюбливаешь инопланетян.

– Не в этом дело! – Эшли эмоционально взмахнула руками и чуть не опрокинула полупустую бутылку. – Одно дело, когда инопланетяне суются в наши дела и указывают что нам делать, и совсем другое, когда одна из них уводит… э… ну ты понял.

– Конечно, понял, что тут непонятного.

– И все-таки, Джеймс, с чего это ты вдруг заговорил о Т’Сони? Есть что-то, чего я не знаю?

– Как бы да. Есть. У меня с ней вроде как интрижка наклевывается. Ну, или роман. Не силен я в терминологии.

– Э…- Откровенность немного шокировала. – И как… что… э…

– Да я не знаю. Вот, посоветоваться хотел. Думал с Шепардом поговорить, так они с Лиарой и Тали по делам убежали.

– Ну, тут я тебе много не насоветую. У меня опыта общения с однополыми инопланетянами не было.

– Нда. Неудачная была идея. Ещё по стакану?

– Само собой.

Несмотря на изрядное количество выпитого, общение далее развивалось как-то вяло. Некоторое время спустя, Вега попрощался и ушел. Эшли осталась и заказала ещё одну бутылку.

____________________________

– О! Шепард! – Тали вскочила с клиентского кресла и отбросила журнал.
– Ты нас нашел!

– Ага. Всего-то полчаса бродил среди платьев, белья и женской брони. А где Лиара и Реван?

– Примеряют обновки. Как прошло общение с Советом?

– Как всегда бессмысленно. Тали я…

– Капитан! Вы как раз вовремя! – Из ближайшей примерочной вышла Лиара. Вместо своего привычного костюма она была одета в длинное облегающее вечернее платье бирюзовой расцветки. – Мы все-таки подобрали броню для Реван. Для этого потребовалось объединить кварианскую практичность и азарийскую изящность.

Из-за занавески примерочной появилась темная леди. Идеально подогнанный корсет с наплечниками как влитой сидел на фигуре, акцентируя её немалые достоинства. Аккуратные перчатки и налокотники смотрелись очень гармонично, а ниже пояса и до пола располагалась свободная юбка. Надо ли говорить, что вся броня была черного цвета? Общее впечатление складывалось, мягко говоря, внушительное. Реван грациозно проследовала к капитану.

– Ну вот, теперь я, наконец, чувствую себя готовой к чему угодно. – Темная леди расправила грудь – Отличная броня. Спасибо, девочки.

– А вам не сложновато будет бегать с такой длинной юбкой? – Шепард не мог отвести взгляд.

– О, нет. У себя на родине я все время носила нечто подобное. Правда, у меня ещё был капюшон и маска.

– Точно! Мы шлем забыли подобрать! – Лиара чуть не ударила себя по лбу.

– Я надеюсь, вы не сильно обидитесь, если я заберу Тали? – Капитан слегка улыбнулся.

– Да нет, конечно. Развлекайтесь.

 ____________________________

Вечер на Цитадели был весьма условным. Голографические «облака» на кольце президиума сменили «сумерки», и просторные галереи осветила подсветка и иллюминации множества магазинов кафе и ресторанов. На балконе маленькой кофейни, на самом верхнем ярусе президиума (почти под «облаками») за двухместным столиком сидели землянин и кварианка. Две чашки с кофе, черным левоаминокислотным и синим декстроаминокислотным, исходили паром и распространяли приятный аромат. Тали любовалась видом с балкона, а Шепард все никак не мог собраться с мыслями. Наконец, это у него получилось: