Чтение онлайн

– Что здесь происходит? Ты можешь объяснить?

Инопланетянка почти не обратила на него внимания. Она стояла с закрытыми глазами, подняв голову вверх, и молчала. Буквально полсекунды девушка посмотрела на опасника, а затем в голове раздался спокойный мыслеголос:

– Не мешайте мне, пожалуйста! Все будет в порядке. Я ищу тропу. Как только я ее найду, мы выберемся в более спокойное место!

В этот момент снизу по ногам как будто ударило молотом, а земля вспучилась и подпрыгнула к небу.

– Землетрясение! – завизжала Оксана. – Егорша, почему нас никуда не выбрасывает как в прошлый раз?

– Не знаю! – отмахнулся от нее опасник.

Это было не землетрясение. Одновременно, насколько хватало глаз, холмы начали терять объем и стекать к основанию. Скачком расширились границы зрения, и планета под ногами стала растягиваться во все стороны, принимая форму огромного стола. Законы рефракции, похоже, в этом мире уже не действовали, и Егору показалось, что стол расползается во все стороны до бесконечности, а сверху навстречу несется такой же необозримый потолок небосвода. Группа людей и инопланетян оказалась между двумя плоскостями – светло-коричневой под ногами и темно-синей над головой. Пока они еще не соединились, но полоса Реальности между ними неудержимо истончалась, убегая в бесконечность горизонта. Сердце кольнуло, словно протестуя против катаклизма, и Егор понял, что окружающий мир действительно начал терять объем, скатываясь до двухмерности.

В этот момент Дарья сделала шаг вперед и исчезла из виду.

Опасник еле удержал себя от нецензурного ругательства. Оксана с недоумением присмотрела на то место, где только что стояла инопланетянка, затем медленно повернулась и из последних сил спросила:

– Что… Что случилось? Куда она пропала?

Егор дернул плечами.

– Риторический вопрос! Наша милая инопланетянка увидела, что этот мир через пару-другую минут боги могут скатать в рулон и выбросить на помойку истории. Подумала и сбежала!

– Что с нами связываться, по ее понятиям мы с тобой и даже Горлуох, – Егор посмотрел в сторону могучего ырлыанина, который тяжело дыша лежал на земле и вздохнул. – Мы – неандертальцы!

– Но через пять минут здесь все схлопнется! – Оксана нервно закрутила головой по сторонам. – Как она могла?

– А ты уверена, дорогая коллега, что ее моральные принципы схожи с вашими? – вдруг сипло прорычал с земли философ. – Может быть, она увидела в нас соперников в споре за ее Мир Покоя и решила от нас избавиться таким способом?

– Между прочим, – продолжил он, чуть переведя дух, – я не уверен, что в похожей ситуации поступил бы по-другому. В конце концов, все мы смертны и если один обгонит другого на несколько циклов, это ничего в масштабах Вселенной не решит!

– Ну уж нет! – вскипел опасник. – Сам погибай, а товарища выручай!

– Это мы с тобой товарищи, – с упреком посмотрев на ырлыанина, сказала Оксана. – А их знаем всего пару дней!

В этот момент раздался сильный хлопок воздуха, и рядом с ними материализовалась сбежавшая инопланетянка.

– Ага-а-а! – злорадно сказал Егор и стал медленно на нее наступать. – Явилась! Хочешь понаблюдать, как нас будет плющить?

Дарья непонимающе уставилась на него. Ее кошачьи глаза заволоклись дымкой, затем вдруг в них блеснуло озарение.

– Что ты говоришь? – Она мягко взяла его за руку.– Вы подумали, что я вас бросила?

– А что, нет? – разозлилась Оксана. – Зачем ты вернулась? Через пять минут здесь все схлопнется в плоскость!

– Я нашла Тропу! – Дарья обернулась к Оксане и нажимом добавила. – Я не собиралась вас бросать!

– Как же! – вместо нее ответил Егор. – А исчезала ты только для того, чтобы припудрить носик, да?

Золотокожая инопланетянка совсем по-человечески топнула ногой, сердясь на упрямого землянина.

– Просто сначала по Тропе лучше пройти одному – никогда не знаешь, что может встретиться по ту сторону, – извиняющимся тоном произнесла она чуть погодя. – Мои мысли оказались верными, там на другой планете – хорошее измерение, спокойное, трехмерное. Ничего не схлопывается, как здесь! Пойдемте?

– Выбора у нас все равно нет, – подытожил Егор, которого прямо в этот момент скрутила очередная судорога.

Небо темным бархатом нависло уже прямо над головой, Оксана умоляющими глазами смотрела на него и даже Горлуох, лежавший чуть поодаль, приподнялся на локте и ждал окончательного решения.

– Эх, где наша не пропадала! – опасник махнул рукой и повернулся к Дарье. – Веди нас по своей Тропе! Что мы должны делать?

– Проще всего будет, если мы возьмемся за руки – так мысленная связь подкрепится физической, и я вас не потеряю! – ответила девушка, протягивая свою маленькую золотокожую ладошку Егору.

Тот с небольшим смущением взял ее, затем протянул руку Оксане. Та уже схватила лапу Горлуоха и недоверчиво посмотрела на проводника.

– Ну и дальше делать?

– Теперь ничего не делайте! – ответила та. – Постарайтесь мысленно расслабиться и ни о чем не думать, я сама вас проведу. Только не упирайтесь!

– Легко сказать – ни о чем не думай! – привычно проворчал Егор, завороженно наблюдая за тем как сходятся плоскости земли и неба.

Опасник постарался внять ее совету и вдруг почувствовал, что его словно щенка берут за шкирку и начинают тянуть наверх. Окружающий ландшафт словно занавесился тончайшей вуалью, однако сквозь нее он успел разглядеть, как последняя полоска между плоскостями неба и земли в измерении «бара не бара» сжалась в тонкую линию. На мгновение она засияла ярчайшей вспышкой, больно хлестнувшей по глазам, а затем наступила полная темнота…

Очнулся Егор, как показалось, через целую вечность. Вокруг был рай, такой, каким он себе его представлял. Легкий ветерок играл зарослями невысокой травы с широкими мясистыми листьями. Она была одновременно похожа на земные аллоэ и обыкновенный лопух. Вдалеке на горизонте угадывалась полоска леса, а за ним, судя по синеве и угловатости очертаний, располагался горный массив. Атмосфера в этом мире была кислородной, но ее шапка явно была тоньше, чем на Земле, не так сильно задерживая лучи синих волн спектра. От этого все вокруг было окрашено в оттенки голубоватых тонов и приятно радовало глаз.

Все, кроме одного обстоятельства: последний переход Егор совершил в роли маленького и несмышленого ребенка, которого вели за руку и всячески оберегали от опасностей. А быть в роли младшего брата он крайне не любил.

Но по крайней мере в этом мире можно было немного передохнуть – и это радовало! Сердце до сих пор стучало как бешеное при воспоминании о скатанном в двухмерную плоскость прошлом измерении, а здесь в данный момент таких эффектов не наблюдалось. И в желудке ощущалась приятная тяжесть, впервые за много дней.