Чтение онлайн

– Алгеброй гармонию проверить! – свистящим шепотом произнесла Оксана, но опасник ее все же услышал. – Жуть!

Парад механических абстракций, сопровождаемый лязгающими ударами свайного метронома, действительно был жутковат. Казалось, что еще мгновение, какой-нибудь особо внимательный глаз их заметит, и шаткое укрытие поля Искателя развеется по ветру как паутина. К тому же очень хотелось самому встать в этот сюрреалистический водоворот – Егор под напором гипнотизирующих ударов механической музыки еле удерживал себя, чтобы не попросить огромного разумника снять защиту. Остальные, судя по напряженным лицам и сжатым кулакам, испытывали те же самые проблемы.

Река непонятных устройств безо всякой цели текла над головами около получаса, а затем туча показала свой хвост и ушла за горизонт.

– Да-а-а! – Даша уперлась руками в подгибающиеся колени и со стоном опустилась на землю. – Что это было?

– Я доктор?

Егор посмотрел вслед удаляющейся туче, за которой шлейфом тянулся «Унннннц-дзынь» и сплюнул на землю.

– Одно мне ясно точно – в Центральном Измерении мы не одни!

– Численное соотношение тоже не в нашу пользу, – пригорюнился Горлуох. – Ис, скажите, у этих бочонков, которые пролетали над нами, было какое-нибудь вооружение?

Первый Разведчик на секунду задумался, собирая информацию с многочисленных датчиков своей униформы, а затем отрицательно мотнул головой.

– Нет.

Искатель помолчал, вглядыаясь в горизонт, за которым скрылись металлические бочонки, а затем продолжил.

– Возможно оружие на других принципах. Мой анализатор – не идеал.

– Но он точно не уловил никаких известных и неизвестных видов оружия? – решил уточнить Егор.

– Их музыка лучше оружия! Еще немного и меня можно было брать в плен – мы очень восприимчивы к мерным маршевым звукам!

– Еще бы немного, и мы тоже последовали бы за тобой, – согласился с ним Горлуох.

– Однако, нам нужно решить, что делать. Хотя в этом мире и находится Управляющий Компьютер, он не очень-то гостеприимен. Лично мне хочется побыстрее оказаться под лучами родного Хорррла…

– Как бы тем бочонкам, которые только что пролетали над нами, не хотелось того же самого!

– Бочонкам? – удивился ырлыанин. – Зачем им моя родная звезда?

– Чтобы летать под ее лучами и нести священный «Уннннц-дзынь» каждому ырлыанину!

Так или иначе, но к искомому артефакту, который, судя по словам Представителя, был способен отправить всех по родным Вселенным, действительно могла выстроиться целая очередь. Егор посмотрел на горизонт, куда укатилась механическая туча, и задумался.

С одной стороны, вся эта какофония не смогла принести никому ощутимого вреда. Более того, команду, скрытую полем Иса, даже и не заметили (о том, что туча пролетавших над головами артефактов просто могла посчитать группу инопланетян не заслуживающей внимания целью, опасник старался не думать). Поэтому, шансы целыми и невредимыми добраться до цели есть. А дальше уже и будем думать! Очередь надо будет занимать или еще что-нибудь…

Об этих мыслях он и сообщил всем.

– Давайте пойдем туда, откуда прилетела эта туча, – предложила Оксана. – Заодно, горы тоже в той стороне, значит – реки, значит – вода. Я пить хочу, умираю!

В этом предложении был резон, так как окружающая равнина не содержала и намека на даже самый завалящий водоем. Поэтому, не прошло и пяти минут, как все размеренным шагом двинулись в сторону синеющего вдалеке горного массива. Егор впереди в роли командира маленького отряда, Ис – замыкающим.

Опасник практически не сомневался, что пресловутый Управляющий Компьютер должен быть расположен относительно недалеко. Как-то так получалось, что при переходе из Надмира в очередную Вселенную команда всегда оказывалась поблизости от того или иного нужного места – будь то замок Представителя, дом отдыха Горлуоха или бар на планете Даши. Это было очень удобно, потому что Егор с трудом представлял себе путь до места, где можно перекусить и отдохнуть, длиной в полпланеты. Тем более – пешком. С другой стороны, такое невероятное везение могло значить и то, что за командой наблюдают и ведут к неизвестной пока цели. И неизвестно кто.

Думать об этом не хотелось. В голову настырно лезли более прозаичные мысли – о том, когда, наконец, закончится эта чехарда с параллельными Вселенными и где в этой красно-коричневой пустыне можно раздобыть чего-нибудь на обед.

Места, где находился Управляющий Компьютер, команда достигла к вечеру. К этому моменту они вышли к предгорьям и после восхождения на один из высоких, но при этом до тошноты пологих холмов, взглядам команды предстала вытянутая долина, убегающая в глубину горного масссива. Ее стены были практически отвесны и на них отсутствовала растительность.

Вся долина была занята инопланетянами самых разных форм, размеров и расцветок! Уже знакомые бочонки здесь выглядели словно работа художника-примитивиста по сравнению с представителем школы классической живописи. На глаза попадались маслянисто поблескивающие создания, состоявшие, казалось, из одних только щупалец; танкоподобные существа, которые, судя по тому, что Егор видел в бинокль, передвигались с помощью миллионов маленьких ворсинок на нижней части туловища, соседствовали с почти невесомыми облакоподобными созданиями. Последние в свою очередь служили для других особей чем-то вроде укрытия от палящего света местной звезды, но при этом были явно разумными. Перелетая с места на место, они то и дело сбивались в небольшие группы, по три-пять штук, а затем снова разносились ветром в разные стороны.

– Тьфу-ты, – прошептала рядом Оксана, с гримаской отвращения смотревшая на все это видовое великолепие. – Как простыни грязные по ветру носятся!

Даша тоже была не в восторге от сборища, которое копошилось в долине. Она зябко передернула плечами и Егор почувствовал ее мыслеголос:

– И что-то их слишком много! Как вы думаете, эти инопланетяне, они все из одного мира или из разных? Разве в одной Вселенной может быть столько совершенно непохожих друг на друга разумников?

Опаснику это тоже показалось странным. Природа обычно стремится вложить разум в наименее физически приспособленную для существования оболочку, чтобы носитель мозгов, так сказать, сам соображал, что к чему и развивал умение думать, а не мышцы на самом нижнем позвонке. И действительно, имей предок человека изначально иммунитет от всех болезней, непробиваемую шкуру и способность существовать в диапазоне температур от абсолютного нуля до глубин звезд, зачем ему тогда мозги? И так хорошо!

– Если здесь собрались представители большого количества инопланетных рас, то это может означать лишь два варианта, – рассуждающим тоном прорычал Горлуох, и опасник в кои-то веки решил выслушать его, не перебивая.

– Первый, дорогие коллеги, – мы наконец, добрались до той Вселенной, в которой собираются те разумники, кто, по выражению Представителя, «до этого дорос».

Могучий философ совсем по-человечески хмыкнул, сам не веря своему выводу.

– У них тут торговый, культурный, и еще один Первый Ырррл знает какой обмен и прочие блага, доступные высокоразвитым цивилизациям. В этом случае все хорошо и полностью согласуется с целым рядом философских концепцией поступательного развития цивилизации.