Чтение онлайн

М-да. Ключевое слово – «планировала», в прошедшем времени. Стоя в ясный солнечный день на кладбище, я очень хорошо осознавала, что все мои радужные планы срочно нуждаются в пересмотре. С другой стороны, я ведь хотела приключений? Хотела! Вот и получи, дорогая Вероника, по полной программе. Поэтому сопли, вопли и уныние было решено отложить до лучших времен, и после недолгого размышления я приняла единственно верное решение: искать путь в загробный мир. Возможно, оттуда я смогу как-то подать знак папе с мамой. Успокою их, скажу, что со мной все хорошо. Пусть живут да радуются, увидимся еще когда-нибудь. Наверное. Только где его искать, это царство мертвых?

2

Итак, загробный мир, загробненький такой мирочек… Концентрировалась на этом образе, как могла, но кроме «Битлджуса» ничего на ум не приходило. Не то, чтобы у меня совсем не было других идей. Любая девушка XXI-го века весьма подкована в вопросах фантастического загробного существования. Вот, к примеру, несколько вариантов:

№1. Я могла бы стать зомби. Теоретически. Раздобыть где-то зловредный вирус, способный поднять мертвого. Как говорится, ничего на свете лучше нету, чем устроить зомби-апокалипсис. НО! Я все-таки девушка, и соображения эстетики мне не чужды. Как-то это несимпатично: бегать по улицам в ненарядной одежде, кушать людей. И я ни разу не слышала, чтобы зомби чистили зубы. А я что угодно могу вытерпеть, но не плохие зубы.

№2. Можно стать вампиршей. Есть небольшие сомнения в том, что вампиры кусают мертвых и могут обратить их. Ну, это решаемо. Нашла бы какого-то доморощенного Эдварда Каллена, куснул бы меня разок, и стала бы я царицей морской, то есть, женщиной-вамп. Плюсы в том, что впридачу к вампирскости идут томные смоки-айс, вечная молодость и сексуальный прикус. Минусы – придется пить кровь. И вот здесь я, признаться, переживаю. Просто кому на фиг нужен вампир, который при виде крови падает в обморок? Я однажды кровь из пальца сдавала, так пришлось потом всей лабораторией откачивать. Меня, а не кровь. А тут каждый день, по три раза, режим питания нарушать нельзя… В общем, не все так однозначно для меня с вампирами.

№3. Остаться привидением или духом. Что это означает – ума не приложу. В этой области мое образование, как правильнописание у Винни-Пуха, сильно хромает. Но быть бесплотным одиноким и никому не нужным чем-то там я точно не хочу. Ни за какие бонусы.

Впрочем, это все фантастика. На практике мои скудные познания в сфере загробной жизни ограничивались сериалами про зомби и парочкой голливудских фильмов. Книжки-то я тоже читаю, но не про дохляков, простите, покойников, а про нормальных персонажей – про любовь там, драмы взросления, авторские вИдения. Короче, муть всякую. Если честно, я больше люблю приключения, сказки, фантастику, но читаю еще и вот эту типа серьезную литературу, чтобы быть в курсе и потом с чистой совестью наслаждаться тем, что нравится. Эмм. Так вот, о вопросе жизни после смерти я не знаю ничего. В школе нам показывали, как надевать презерватив на банан, а про смерть ничего не рассказывали. И не показывали. Родители меня даже не крестили, решили, что когда вырасту, сама решу, как поступить со своей свободой вероисповедания. Эх! Может быть, если бы меня приписали к какой-то религии, за мной бы уже пришли. Надеюсь, ангелы, а не те другие ребята, снизу. Хотя мало ли, может, я уже успела нагрешить на нормальный такой срок в адской колонии для малолеток.

Так, мысленно перебирая свои грешки и прегрешения, я дошла до края кладбища и остановилась у небольшой часовни для отпеваний. Прикинув про себя вариант с посмертным приобщением к религии, я поежилась, но все же вошла в сумрачную комнатку.

В часовне пахло воском и ладаном (оказывается, бесплотные существа могут чувствовать запахи). Я сделала пару шагов и остановилась, ожидая то ли гнева Божьего, то ли … сама не знаю чего. Однако небеса не разверзлись, полчищ саранчи тоже не наблюдалось, поэтому я успокоилась и принялась разглядывать помещение. На ближайшей от входа стене висел информационный щит с памяткой для посетителей и репродукцией росписи Сикстинской капеллы в качестве украшения. Не то, чтобы я была такая уж просвещенная в плане мировой художественной культуры и знала наизусть все росписи и картины, нет. Просто этим летом мы с родителями провели неделю в Риме, и работа великого Микеланджело «Сотворение Адама» на потолке капеллы оказалась едва ли не единственным произведением, которое можно было спокойно созерцать, не натыкаясь ежесекундно взглядом на лбы и затылки вездесущих туристов. При мимолетном воспоминании о папе с мамой у меня нехорошо заныло под ребрами, и я поспешно углубилась в чтение памятки для посетителей. Внимательно изучив инструкции, я натянула на голову куцый шарфик-тире-галстук от школьной формы, который был на мне в день аварии, и решительно направилась к святыням.

Несколько оплавленных свечей догорали у алтаря. Их огоньки едва заметно качнулись, когда я подошла ближе. Отыскав взглядом икону Девы Марии с Иисусом, я сосредоточилась и начала подбирать слова для молитвы. Интересно, как вообще это делается? Все эти религиозные люди, как они начинают просить о чем-то? Что-то вроде «Здравствуй, Бог, как дела?»…

– Он не может помочь, – тихий мужской голос прозвучал для меня так, будто рядом взорвалась новогодняя петарда. Я взвизгнула, далеко не так утонченно, как героини викторианских романов, и одним прыжком развернулась к неизвестному. Позади меня никого не было.

– К..Кто здесь? Кто говорит? – проверещала я почти на ультразвуке.

– Я здесь, – голос отозвался совсем близко, и я снова взвизгнула – к собственному неудовольствию. – Не бойся!

«Легко сказать «не бойся», – подумала я, а вслух пропищала:

– Почему я тебя не вижу?

– Потому что я невидимый, – кажется, голос «улыбнулся», и это меня немного успокоило – существа, способные глупо шутить, не могут быть кошмарно-ужасными.

– «А еще ты юморист», – промелькнуло в голове. Будто со стороны я услышала свой взволнованный голос. – Почему ты считаешь, что мне здесь не помогут?

Загадочный собеседник на несколько мгновений затих, только сквозняки, гулявшие по часовне, тихо свистели под низким куполом. Наконец, незнакомец ответил, медленно, будто тщательно подбирал слова:

– Здесь помогают только тем, кто был причащен тела Христова, а ты не имеешь даже собственного тела, чтобы причаститься. Уже слишком поздно.

– И что это значит? – Несмотря на все мои усилия, голос снова предательски забрался на несколько тонов выше положенного. – Мне что теперь вечно здесь торчать?!

– Нет, конечно, – мне послышались нотки сочувствия. – Для таких, как ты, есть особое место. И время. У тебя есть часы?

– Да, но они стоят, – я немного растерялась.

– Разумеется, так и должно быть. А ты можешь их перевести на другое время?

– Не знаю, я не пробовала, – мое смущение нарастало, я вдруг почувствовала себя Алисой в Стране Чудес.

– Так попробуй! – ободряюще посоветовал голос. – Тебе нужно в начало времен.

– Ээ… Куда мне нужно? – переспросила я, но ответа не последовало. Мой загадочный собеседник исчез так же внезапно, как и появился.

«Бред какой-то! – подумала я. – Уже и голоса начали мерещиться. Призраки-психи тоже существуют, что ли?»

Тем не менее, я сняла с руки электронные часики, повертела их так и эдак, прикидывая, что могло бы значить это «в начало времен». И как туда можно попасть с помощью обычных наручных часов? Хм, что если… Я нажала на кнопку «Меню», вышла в режим установки времени и сменила на табло осточертевшие 7:47 на полдень – или полночь? – 00:00. В конце концов, чтобы проверить работоспособность механизма конкретное время не так уж важно. Наудачу нажала «ОК», табло замигало нулями, и вдруг… Часовня, запах свечей и безмятежный лик Девы Марии с Младенцем начали стремительно таять, и сквозь водоворот образов проступил все тот же тихий ясный голос – «Молодец! До встречи в…». Где именно должна состояться встреча, я так и не узнала. Туманные очертания часовни окончательно растворились в темноте, и я провалилась в глубокий колодец цвета кромешной ночи, в последний миг ухватив едва не выскользнувшие из руки часы.

3

Да что ж так больно то! Стоило мне прийти в сознание (или как это называется у покойников?), как мои мышцы, кости и что там еще вмонтировано под кожу маленькие вредные гномы принялись тянуть в разные стороны изо всех сил. Стоп! Какую боль может испытывать существо без тела?

Невероятно, но факт: я лежу на спине, прикрытая чем-то вроде простыни, и все мое тело крутит, мотает, гнет и крушит неведомая сила. Похоже на симптомы температуры во время гриппа, помноженные на десять.