Чтение онлайн

— Э! — отмахнулся Лам Хонг. — Я и так в отличной форме.

Он напряг и расслабил бицепсы, поиграл мышцами груди.

— Вы лучше поглядите, какая удивительная гостья посетила нас сегодня!

— Гостья? — оживился Риг Остин. — И где же она?

Он быстро осмотрелся по сторонам и удивленно уставился на Лама Хонга.

— Надеюсь, ты не Тосико имел в виду? Вэй, только без обид! Мы тебя и так все любим.

— Ох уж эти твои шуточки, мышонок! — Тим Ларо легонько пихнул Лама Хонга в бок.

— Какие могут быть шутки? — обиделся тот. — Вот же она! Эй, Той! Отойди-ка в сторону, а то за твоей бычьей спиной остальным совсем не видно нашей очаровательной гостьи.

Тайсон неохотно отступил на шаг, и Ганга сразу же оказалась в центре всеобщего внимания. На ней остановилось двадцать пар восхищенных глаз, и девушка порозовела от смущения еще больше. На какое-то время в зале воцарилась полная тишина, только Тосико продолжала тихонько постукивать пальцами по подлокотнику своего кресла. Первым опомнился Зоран Стоевич. Он громко выдохнул воздух: «Ууффф!» и все весело рассмеялись, разом очнувшись от оцепенения. Ребята бросились наперебой представляться Ганге, а она, немного оторопев от такого неожиданного натиска, растерянно озиралась по сторонам, и улыбалась, пожимая протягиваемые ей руки. На помощь ей пришли Тайсон и Лам Хонг. Ян оттеснил ребят могучим плечом, а Лам заговорил скороговоркой:

— Подождите, подождите! Нельзя так сразу! Что вы налетели на бедную девушку, как мухи на мед! Давайте по очереди!

Все столпились вокруг Ганги, соревнуясь в изящности комплиментов и похвал в адрес ее красоты. Только мы с Тосико остались в стороне. Я взглянул на нее. Вэй, казалось, была спокойна, как всегда, но я-то догадывался, какие чувства она должна испытывать сейчас: в центре всеобщего внимания на какое-то время оказалась Ганга, и про нее, Тосико, все забыли. Забыли невольно, без злого умысла, просто так получилось. Тосико почувствовала мой взгляд и быстро посмотрела на меня. Всего лишь несколько секунд я смотрел в эти темные поблескивающие глаза, но этого было вполне достаточно, чтобы убедиться в правильности моих догадок. Она поняла, что выдала себя, и поспешно отвернулась. Затем решительно встала.

— Ну, хватит! Ребята! Минуточку внимания! Я, конечно, понимаю, что Ганга редкая девушка, но давайте уже поговорим о деле.

— Как о деле? — встрепенулся Риг Остин, на которого, словно, вылили ушат холодной воды. — Вэй! Будь милостива! Давай немного отложим все дела?

Он умоляюще сложил перед собой ладони, но Тосико даже не улыбнулась.

— Нет. Давайте поговорит о деле, — ровным голосом произнесла она, — тем более что Максим хотел сообщить вам что-то очень важное… Не правда ли, Максим?

Она взглянула на меня, поблескивая глазами.

— Хотел, — согласно кивнул я, соображая, как достойно выйти из этой ситуации.

— Что за важное сообщение? Это касается предстоящей операции? Что-нибудь от Стива? — встревожился Тим Ларо, подходя к нам. Ребята притихли.

— Нет, по ходу операции никаких изменений не будет. Просто мы хотели посоветоваться с вами…

— «Мы» — это кто? — поинтересовался Юрас Тойво, внимательно глядя на меня своими необычными «топазовыми» глазами.

— Я и Тосико… Дело в том, что мы с ней разошлись во мнениях по одному вопросу, и требуется ваше общее решение.

— Ты же старший группы, — удивился Тим Ларо. — Тебе и решать! Откуда такая нерешительность, Максим?

Он положил руку мне на плечо, ободряюще кивая головой.

— Не в этом дело…

— А в чем?

— В Ганге, — сказал я, посмотрев на притихшую девушку.

— В Ганге? — переспросил Риг Остин. — Не понимаю, причем здесь Ганга? Она же наша гостья…

— Не совсем, — перебил я его, поймав взгляд Тосико.

— Говори яснее! — воскликнул Остин, не понимая о чем я.

— Дело в том, что я предложил Ганге быть нашим проводником в Монастырское ущелье, и она любезно согласилась.

— Проводником? — протянул Тим Ларо и переглянулся с остальными ребятами. — А как же Лайдж?

— Он пойдет вместе с Гангой. Никто не освобождает его от обязанностей проводника.

Воцарилось общее молчание, нарушил которое Тим Ларо. Задумчиво почесав в затылке, он медленно произнес:

— Ну, что ж… Дело нам предстоит опасное, но если Ганга согласна, то пускай идет с нами. А, ребята? Добровольцы нам нужны.

Он переглянулся с остальными. Все согласно закивали. Общее возбуждение снова стало возрастать.

— Конечно, пусть идет! — воскликнул Ян Тайсон. — Мы ее всегда подстрахуем. Правда, ребята? Я лично готов нести ответственность за ее безопасность! — Он бросил на девушку пылающий взгляд и та, зардевшись, опустила глаза.

— Мы не против, — подытожил общее мнение Лам Хонг.

— А я против! Я против этой бессмысленной авантюры и сделаю все, чтобы не допустить ее!

Все обернулись к Тосико. Она решительно вышла на середину зала, хмуря брови и кусая нижнюю губу.

— Это ничем не оправданный и бессмысленный риск! — твердо сказала она. — Мы не имеем права допускать его и не в нашей компетенции привлекать к операции посторонних людей!

— Перестань, Тосико! — отмахнулся Ахмед Кади. — Не сгущай краски. Ты видишь все в слишком мрачных тонах.

— А вы просто слепы, чтобы увидеть путь по краю пропасти! Вы готовы следовать за своим проводником, который сам не знает правильной дороги! И к чему это приведет?.. К гибели!

Все притихли, гладя на Тосико, возбужденно блестевшую глазами. На бледных щеках ее горел яркий румянец негодования.

— Если все вы разучились различать реальную угрозу, — продолжала она, — то я не настолько слепа и потеряла голову, чтобы позволить вам взять с собой Гангу, как бы этого ни хотелось ни ей самой, ни Максиму, ни всем вам! Она простой член Трудового Братства, жизнь которого мы призваны защищать. А вы хотите подвергнуть эту жизнь опасности!

Ребята переминались с ноги на ногу, виновато переглядываясь между собой.

— Зря мы взяли с собой женщину, даже одну единственную, — шепнул на ухо Илаю Даяну, стоявшему рядом со мной, Лам Хонг. — Не будет от этого проку!

Илай посмотрел на него с сомнением, но Хонг утвердительно закивал головой и состроил характерную гримасу.

— Послушайте, Тосико! — неожиданно вступила в разговор Ганга. — Я очень польщена вашей заботой обо мне, но хочу заверить вас, вы напрасно беспокоитесь. Я не принесу всем вам лишних хлопот, к тому же я достаточно подготовлена для подобного похода в горы.

— Нет, Ганга! — Тосико покачала головой. — Все не так просто, как вы думаете. Если мы, люди обязанные выполнять приказы, то вы гражданский человек. Вы не понимаете всей возможной опасности нашего дела. Разрешить вам пойти с нами, значит нарушить распоряжение нашего руководства, преступить Высший закон, рискуя вашей жизнью.