Чтение онлайн

Из его пасти пошла чёрная пена, запах от косматой шкуры стал ещё отвратительней, он замер, тяжело хрипя и подрагивая. А что там капитан говорил про хребты? Я соскочил с него, ухватил снулого монстра за шкварник, поднял над собой и со всего маху опустил спиной на выставленное колено. Позвоночник существа отчетливо треснул, как сухая ветка. Волколак даже не пикнул. Когда я уронил его на грязный каменный пол, багровые глазки потухли, а из распахнутой в предсмертной судороге пасти выкатилась, позвякивая, чёрная от хлынувшей крови монетка. Слава богу, не проглотил!

Я нагнулся и поднял с пола испачканную в вонючей крови монетку Франка. Тщательно вытер об изодранный рукав кителя и спрятал обратно в кармашек. Тяжело дыша, будто перетаскал сотню мешков с цементом, я попятился от сдохшего волколака и опёрся о входную дверь. Моя грудь раздувалась как кузнечные меха, а в глазах летали бабочки. Слабоват я ещё, слабоват… Далеко мне пока до настоящего Часового.

Не успел я толком прийти в себя, как громыхнули засовы и с противным скрипом дверь отворилась, едва не увлекая меня за собой. Чертыхаясь, я чуть не выпал из камеры и заморгал от непривычно ярких после сумрака темницы пляшущих огоньков факелов. Успел увидеть, как напряжённо всматривающийся в меня Рогволд затушил потрескивающий между разведённых ладоней голубой шар, размером с футбольный мяч, и отряхнул руки. Отперший дверь стражник заглянул внутрь и удивленно присвистнул. Седовласый сержант, опустив пистоль, едва слышно усмехнулся в усы. Я же повернулся к подошедшему ко мне капитану Корпуса Тринадцатой Стражи столицы Северных земель Ярославу Кречету и, размахнувшись, со всех оставшихся сил врезал ему правой в челюсть. Мой удар Часовой пропустил только потому, что уж точно ничего подобного не ожидал!

В наступившей тишине пещеры звучно клацнули его зубы, он отшатнулся и ошарашенно затряс головой. Из его рассечённой губы по подбородку потекла тоненькая струйка крови. Подозреваю, что обычного человека таким ударом я уложил бы наповал, прямо на больничную койку. Но Кречет не был обычным человеком. Думаю, он не был даже обычным Часовым.

Капитан замер, резко вскинул вверх руку, останавливая дёрнувшихся в мою сторону подчинённых, и растянул губы в довольной ухмылке.

— Я ждал этого момента с тех самых пор, как увидел тебя, воин. Ты меня не разочаровал!

В ту же секунду он атакующим торнадо налетел на меня. И я понял, что лучше бы меня снова заперли в темнице с целым выводком хортов!

Его кулаки замелькали с неуловимой для моих глаз скоростью. Я даже не успевал реагировать. На меня посыпался град тяжёлых как скала ударов, каждый из которых, казалось, пробивал во мне сквозную дыру. Я, шатаясь, пятился, пытаясь отбиваться и ставя блоки. Куда там! Моя голова звенела как церковный колокол в праздничный день, каждый посылаемый капитаном пудовый кулак достигал цели. Я уже почти ничего не соображал, когда упёрся спиной в стену пещеры. Тут бы и Леннокс Льюис поплыл!

Капитан маячил передо мной неясной огромной горой. Мои глаза заливал пот пополам с кровью, я почти ничего не соображал. Но непонятно на каких морально-волевых нашёл в себе силы оттолкнуться от стены и выбросить навстречу капитану ногу. Попал. Показалось, что угодил в кирпичную кладку. Затем я добавил с правой, с левой и снова попал. Уж и не знаю куда! Но Кречет удивлённо охнул, что-то буркнул и отоварил меня таким ударом, что мне показалось, будто в меня на полном ходу въехал КАМАЗ. Такого я уже не выдержал.

Я подлетел в воздух и с размаху грохнулся на твёрдый пол. Туман начал застилать мои глаза, в уши словно кто ваты набил. Болела каждая клеточка тела, словно танк переехал! Я едва не терял сознания, лишь каким-то чудом удерживаясь на плаву. Ни хотелось не двигаться, не говорить, ничего. Хотелось умереть. Я застыл безвольным трупом с закатившимися глазами.

Постепенно сквозь вату в ушах начали проникать посторонние звуки и я понял, что все решили, будто я реально вырубился. А мне так не хотелось убеждать их в обратном…

— Живой хоть? — в голосе сержанта сквозила неподдельная забота пополам с удивлением.

— Ты знаешь, Федя, я-то бил в полную силу, — промычал где-то надо мной голос капитана, так же полный изумления. — Но этот гадёныш даже умудрился дать сдачи, представляешь? Мне! Да любой другой после подобной взбучки давно бы сдох! А этот вон, через пару деньков будет как огурчик. Крепкий сучий ублюдок!

Тут к ним присоединился третий голос. Рогволд.

— И куда теперь его, капитан? В лазарет?

— Нет, на корм сторожевым псам! Конечно, в лазарет, куда его теперь денешь… Еще никто не посмел сказать, что капитан Кречет не держит своего слова!

Снова сержант:

— А ведь он так на Сашку похож… Я, когда он только вошел в приёмную, чуть не перекрестился! Словно призрак увидел.

В голосе капитана отчётливо зазвенел метал:

— Даже не вздумай пока сравнивать этого паскудника с Александром! То, что он его сын, ничего не меняет.

И немного удивленный голос колдуна:

— Эй, а это ещё что такое? Вон, у него мундир на груди порвался, из-за пазухи выглядывает! Никак бумага какая…

Чёрт, едва не дёрнулся я! Глазастый Рогволд увидал– таки свёрнутую в трубочку, наверняка порядком измятую верительную грамоту князя Рокоссовского!

Я почувствовал, как чьи-то руки грубо зашарили у меня под одеждой и вытащили бумагу.

— Будь я проклят! — потрясённо ахнул Корнедуб. — Да это же личная печать Рокоссовского! Что происходит, капитан?

— Демоны меня раздери, если я и сам понимаю, — вновь изумился Кречет. — Дай-ка сюда! Какого рожна? Что еще за сюрпризы скрывает этот задохлик?

Я услышал, как хрустнула сломанная печать и зашуршала разворачиваемся бумага. Ну вот, письмо наконец нашло своего адресата. Возможно, оно сейчас и к лучшему. Несколько секунд я слышал лишь сопение да дыхание стоявших надо мной людей. А затем свод пещеры согласился отборными матюгами Кречета. Ого, чем это его так проняло?

— Что там? — нетерпеливо спросил Рогволд.

Кречет, пыхтя как закипающий котёл, прорычал:

— Что? То! Великий князь, глава Рода и правая рука Императора Константина Роман Рокоссовский нижайше нас просит оказывать всяческое содействие этому достойному юноше, принять его подобающим образом, не чинить никаких препятствий и всячески способствовать его скорейшему возведению в ранг командующего Тринадцатым Корпусом! Иными словами, князь намекает, что вскоре мне придётся уйти в добровольную отставку! Будь я проклят!

Рогволд недоуменно пробормотал:

— На подделку не похоже… Ничего не понимаю.

— Ты идиот, Рогволд! — раздражённо прошипел Кречет, тем не менее успокаиваясь. — Какая подделка? Все ясно как день…

— И что будешь делать?

Тяжело переступив с ноги на ногу, Кречет буркнул:

— А то не знаешь… Уж кому-кому, а Рокоссовскому я отказать не могу. Он единственный заступился за меня двенадцать лет назад, когда… Да вы и сами знаете, чего ворошить прошлое.

Кречет поспешно умолк, явно опасаясь сболтнуть лишнего. Любопытно. У него, оказывается, есть некий должок перед Светлейшим Князем? Услышав скрип кожи, я почувствовал, как надо мной кто-то склонился и принялся буквально сверлить взглядом. Мне стало немного не по себе. Чуть застонав, я сделал вид, что начал очухиваться. Приоткрыв глаза, я уставился в потемневшее лицо капитана Кречета.