Чтение онлайн

– Она не в Тусоне, - твердо сказал Лестер, как преступник, припертый к стене и вынужденный изменять свои предыдущие показания.

– Нет?
– опять поднял бровь его мучитель.

– Нет.

Трэвис толкнул Лестера на диван и сел рядышком.

– О, господи, - притворно вздохнул Трэвис.
– Трудное дело.

Он развернул мятную конфету, грубым жестом запихал ее себе в рот, скомкал фантик и небрежно отшвырнул на ковер. Затем захватил сильно правой рукой Лестера за плечи и привлек к себе.

– Где она?
– спросил он не глядя на шофера.

– Она в другом месте, - сказал тот, пытаясь ослабить железную хватку гостя.

– Где она?
– дыхнул на Лестера мятой Трэвис.

Фили с неподдельным интересом разглядывал Лестера.

– Она... она хотела сделать аборт. Я не хотел, чтобы мальчик знал об этом.

– Это ты молодец!
– растягивая для пущей иронии слова, произнес Трэвис и сильно ущипнул Лестера за щеку.
– Что б мальчику больно не было, да?

– Она вернется через три часа, - просипел задыхающийся от объятий спортсмена Лестер.

– Через три часа?
– Трэвис повернул голову и посмотрел на часы, что были на руке которой он сжимал Лестера.
– Хорошо. Я приду через два часа.

Он встал.

– Через два?
– переспросил Лестер, растирая шею, которую только что сжимал Трэвис.

– Да!
– Лжеполицейский указательным пальцем ткнул в сторону Лестера. И лучше докажи, что она жива. А то я арестую тебя за убийство.

– Вы не можете меня арестовать, - процедил Лестер, к которому вдруг начало возвращаться присущее нахальство.
– У вас нет трупа, значит, нет и убийства.

Трэвис резко схватил его за черный узкий галстук, который намотал на кулак.

– Умник, а?
– выпалил он зло. Мол, с полицией шутишь?
– Умник, ну-ка встань! И не вздумай скрыться из города, я за тобой буду следить!
– Он тряхнул что есть сил Лестера, тот аж весь сжался.
– Понятно?!
– заорал во весь голос Трэвис.
– Итак, через два часа я приеду. Понял?!

– Да, да!

– Понял?!!
– Трэвис еще сильнее тряханул бедолагу.

– Да! Да! Понял, понял!
– поспешил заверить его Лестер.

Трэвис рывком бросил шофера на пол и брезгливо переступил через него.

– Спасибо, офицер, - сказал ему вдогонку Лестер и сел на полу, потирая ушибленное место.

Садовник пошел проводить гостя, осуждающе посмотрев на Лестера.

– Лестер, он отвратительно с тобой обращался, - Фили участливо склонился над сидящем на ковре шофером.
– Почему ты не дал ему сдачи?

Лестер подарил ему злой взгляд и встал, упершись руками в пол. Но Фили был на коне.

– А как же ты докажешь ему, что мисс Меллоу жива, если мы ее похоронили?
– не унимался Фили.

Но услышав звук захлопнувшейся за Трэвисом двери, Лестер обрел самообладание. Он сглотнул слюну, чтобы избавиться от мучительной сухости во рту.

– Это мои проблемы, - отрубил он, показывая, что разговор исчерпан.

– Советую поторопиться, - участливо сказал Фили, вспомнив злосчастный разговор с Лестером той ночью.
– Мой отец сегодня возвращается, времени осталось мало. А полицейские ждать не любят!

Лестер сжал кулаки и вышел из комнаты.

* * *

"Не все еще потеряно, не все!" - думал Лестер, стараясь сам себя успокоить. Сердце бешено стучало в груди, болью отдаваясь в висках.

Собственно, вообще ничего не потеряно. Этому наглецу-полицейскому он докажет свою непричастность к мнимому убийству. Правда, Фили догадается об обмане - но уже поздно. Сегодня возвращается мистер Филмор, и вряд ли Фили захочет покаяться ему об интрижке с экономкой и своем дальнейшем поведении. А как Фили выкрутиться насчет пропавших десяти тысяч - тоже пускай у него голова болит!

Лестер завел Кадиллак и выехал за ворота, сразу набрав предельно допустимую скорость.

Главное - деньги у него. В конце концов, он может бросить все к чертям собачьим и уехать из города - страна большая! Только сперва надо разобраться с полицией - с ней шутки плохи. Лестеру совсем не улыбалась перспектива, что его будут искать по всей стране, как подозреваемого в убийстве.

Лестер остановился у невзрачной дешевой гостиницы на другом конце города, где поселил Николь. У дверей лежал пьяный грязный человек, возможно один из постояльцев. Лестер, поморщившись с отвращением, обошел лежащего, открыл дверь и стал подниматься по узкой темной лестнице.

За стойкой наверху сидел сорокалетний мужчина с обширной лысиной и сильно потрепанным жизнью лицом. Лестер узнал его - это хозяин гостиницы, который в прошлый раз вел себя так, будто он владелец не жалкого трехэтажного сарая, а блестящего стеклом и сталью дорогого отеля класса "Хилтона".

– Добрый день, сэр, - вежливо обратился к нему Лестер.
– Я ищу женщину, иностранку, которую я привез сюда несколько дней назад...

Хозяин гостиницы целиком был поглощен кормлением рыбок в большом круглом аквариуме, и на вопрос Лестера недоуменно пожал плечами, что означало: не видишь, что ли, что я занят?

– Это очень срочно, вы не знаете, где она?
– повторил вопрос Лестер.

– Если эта та женщина, о которой я думаю, - не отрываясь от созерцания кормящихся в аквариуме шустрых гуппи, сказал лениво хозяин гостиницы, - то она сегодня утром уехала.

– Уехала?
– переспросил Лестер.
– А она не говорила, куда она собирается?

– Уолтер, убери ты кошку!
– крикнул любитель рыбок, не обращая на посетителя никакого внимания.

Лестер достал бумажник и вытащил десятку.

– Послушайте, друг мой, вы уверены, что не помните?
– терпеливо спросил он.
– Может, она сказала, куда собирается поехать?
– Он протянул десятидолларовую купюру хозяину заведения.

Тот взял банкноту, неохотно оторвавшись от аквариума, взглянул на нее, чтобы оценить достоинство, и сказал:

– Ах да, я припоминаю. Кажется она сказала...

Лицо Лестера начала освещать радостная улыбка.

– ...что она собирается поехать в Тусон.

Лестер остолбенел. Хозяин равнодушно повернулся к своим рыбкам.

Лестер ни слова не говоря повернулся и двинулся прочь. Он не заметил, как спустился по лестнице и покинул гостиницу. Постепенно шаги его перешли на бег. Он подбежал к машине и, чувствуя, как по виску стекает холодная струйка пота, начал судорожно заводить мотор. Потом до него доперло наконец, что нужно вставить ключ зажигания.