Чтение онлайн

Граф склонялся к последнему варианту и уже готовился вместе со своими юристами к битве за землю. К счастью, времена, когда тот же Князев мог объявить ему войну за спорные территории, канули в Лету, а в суде у Макеева были бы неплохие шансы выиграть эту битву.

И тут замок вернулся. И вернуться он мог только в одном случае — ему удалось найти хозяина.

— Да чтоб тебя! — крикнул граф и швырнул полупустую чашку на пол. В стороны брызнули осколки и кофейная гуща, но, как ни странно, Александру полегчало.

Подождав пару минут, пока перестанут дрожать руки, он призвал дар и начал быстро создавать магического вестника. Заклинание не сложное, но требующее сосредоточения, уж слишком тонкими нитями дара приходилось манипулировать.

Голубка села ему на руку, и граф принялся надковывать послание князю Даниле Петровичу Первозванцеву, председателю Дубровского дворянского собрания. Пускай лучше человек, наделённый полномочиями, первым познакомится с новым членом их общества, а уж потом, после него, сам граф Макеев нанесёт визит, по-простому, по-соседски. Всё равно только у Первозванцева есть право на легализацию иномирца, прибывшего сюда, чтоб его оборотни с мантикорами не поделили и на куски разорвали!

Как же всё не вовремя! И принесла же его нелёгкая! Александр выпустил вестника: голубка взлетела и практически сразу исчезла в снопе ярких искр, отправляясь к адресату.

В это же время к дому подлетел Гена на своём Цезаре, и Александру с балкона четвёртого этажа было не совсем понятно, кто из них больше взволнован. Стянув с волос сеточку и потуже завязав пояс халата, граф поспешил вниз, чтобы встретить сына в холле и узнать подробности.

Цезаря в это время уводил конюх, а Гена прохаживался по подъездной дорожке, нервно пиная попадавшиеся под ноги камешки.

— Отец, я ездил на утреннюю прогулку, — сразу же заявил Геннадий, как только увидел вышедшего к нему Александра. — Мне не спалось…

— Гена, мне плевать, где ты был и с кем, — отмахнулся граф. — Что ты видел?

— Я не знаю, как это описать, — Геннадий покачал головой. — Словно само пространство исказилось, или преломилось, или… Нет, у меня просто нет слов, — он приложил пальцы ко лбу. — Я не представляю, сколько энергии потребовалось, чтобы этот переход совершить.

— Гена! Замок на энергетической жиле стоит, ему хватит энергии на несколько таких переходов, я тебя не об этом спрашиваю! Ты видел новых владельцев? — рявкнул Александр.

— Нет, — Гена покачал головой. — Даже слуг не видел.

— О, боги, — Александр потёр двумя пальцами переносицу. — И после этого кто-то будет меня упрекать в том, что у меня с твоей матерью были плохие отношения. С чего бы им быть хорошими, если эта женщина умудрилась родить мне сына — идиота. Гена, все слуги сидят в Матвеевке! Они туда ушли сразу после похорон Минаева. И теперь ждут решения нового хозяина, нужно им возвращаться или же он предпочтёт нанять кого-то другого!

— Да я знаю, — растерянно ответил Геннадий. — Просто как-то сразу не сообразил. Я, знаешь ли, слегка обескуражен.

— Так, ты всё равно постоянно гуляешь по окрестностям, — принял решение Макеев, — вот и гуляй где-нибудь поблизости от замка. В Матвеевку заедешь, пива в таверне выпьешь, ну, не знаю, придумай что-нибудь. И постарайся разузнать всё о новом владельце замка и примыкающих к нему земель. Даром сильно не пользуйся, мы не знаем, как он к этому может отнестись. А то вон, этот старый дурак Князев даже светляка на своих землях не разрешает зажечь. Везде ему заговоры против него мерещатся.

— Но, папа, я же буду без магии совсем беззащитен…

— Возьми пистолет! И потом, я же не говорю про непосредственную угрозу. Если твоей жизни будет угрожать опасность, то можешь пользоваться чем угодно, — Макеев на секунду прервался. — Иди, пока отдыхай после прогулки и ванну принять не забудь. Ближе к обеду отправишься. К тому времени, может быть, что-то уже определится.

«Время — это река, текущая из прошлого в будущее. Она не изменяет своего течения никогда. Изменить прошлое невозможно. А разные миры образуются из-за того, что у реки появляются рукава, когда общая история в какой-то момент сворачивает в другую сторону…»

Я отложил книгу в сторону и задумчиво посмотрел на свернувшегося в кресле клубком кота Савелия. То, что он мне рассказал, было невероятным, но как-то иначе объяснить происходящее было невозможно, поэтому приходилось верить.

В этом мире была магия. Энергия, поступающая магам в резерв, бралась из разлитой в воздухе энергии энергетических жил. Собственно, этот мир свернул от основного пути в тот момент, когда сформировались эти самые жилы, но это дела давно минувших дней, которые Савелия волновали мало. Мол, захочу, сам прочитаю, тем более что библиотека в замке огромная, и ей может позавидовать даже императорская библиотека. Но это в том случае, если императору кто-то скажет, что у нас такая большая библиотека, естественно.

Итак, энергетические жилы. Всего их в мире тридцать, и на каждой когда-то стояли замки. «Блуждающие замки», если быть точным. Они появились вместе с жилами словно из ниоткуда и стояли этакими стражами, не дающими кому бы то ни было завладеть энергетическими жилами.

Но это было раньше. Сейчас замков осталось всего четырнадцать, и бесхозные жилы перешли государствам, на территории которых расположены. Но есть нюанс: жилы, над которыми не стоит замок, начинают отдавать в разы меньше энергии. Поэтому замки находятся на особом положении и под охраной. Опять-таки, к этому правители пришли не сразу, а постепенно, когда маги Академий изучили этот феномен.

Проблема пришла, откуда не ждали. Как оказалось, чтобы замок нормально функционировал, ему нужен хозяин. Савелий не знает, как это связано, но вот так. При этом замки довольно привередливы в этом плане: если род, владеющий замком, по каким-то причинам пресекался, как это произошло с Минаевыми, то «Блуждающий замок» срывался в другой мир.

У него была неделя, чтобы заманить идиота, то есть, нет, конечно, чтобы пригласить кандидата на роль хозяина. Требований было немного. Это должен быть сирота, не связанный семьёй и какими-то серьёзными обязательствами со своим миром. Ну и не дурак, само собой.

Замки исчезали нечасто, но случалось. Если за неделю не удавалось найти жертву, то есть хозяина, разумеется, хозяина, замок проваливался в Астрал, этакий отстойник для разной магической и сверхъестественной хреномути.

Четвёртому замку повезло: в последний день явился вполне подходящий экземпляр, и вот он вернулся на своё законное место.

— Что значит, хозяин замка? — хмуро спросил я.

— То и значит, — Савелий посмотрел на меня и зевнул. — Хозяин, владелец, тут нет двойного трактования. Минаевы в своё время немало земли оттяпать смогли, так что поместье прибыльное. Потомственное дворянство опять же.