Чтение онлайн

— Неужели неверные мужья не обеспечили тебя капиталом для покупки собственной мебели?

Ирма ковырялась палочками в стоящем рядом с ней контейнере. Ролл угрожал развалиться, но это её не останавливало.

— Знаешь, это глупость, конечно, но каждый раз, когда я хочу купить себе что-нибудь дороже тарелки, кто-то у меня в голове говорит: «Это на что это ты собралась покупать? Это не настоящая работа, а игра. А за игры настоящие деньги не получают. Обманщица», — Ирма грустно усмехнулась и развела руками. — Как-то так. Глупо, правда.

— Глупо. Правда. Деньги-то настоящие. Открой кошелёк и посмотри.

— Да, но я их как будто не заслужила. Не знаю, как объяснить.

— То есть это не ты тут ночами сидела, просматривая записи видеонаблюдения и штудируя выписки с банковских счетов? Это не ты, каждый раз открывая правду женщине, внутри умирала, потому что не хотела говорить эту горькую правду? Ты эти деньги и заработала, и выстрадала.

Ирма покачала головой.

— Умом понимаю, а всё равно не верю. Всё жду, когда сюда ворвётся полиция и отберёт все мои деньги. Поставит большой штамп на лбу «врушка», обязательно красными чернилами, и выкинет меня из дома к чертям собачьим, где мне, собственно, и место. Вот тогда поверю, что всё это реальность. А так…

Вив присвистнула.

— Как у тебя всё сложно.

— Да. Не просто.

— Ты же понимаешь, что я вообще цветочки выращиваю. Потом сушу их и раскидываю по баночкам в определённых пропорциях.

— Ну, скажешь тоже. Это же целый процесс.

Вив покачала головой.

— Да. Не то что у тебя. Вчера чуть не убили, но это так мелочи. Перезапустишь с момента последнего сохранения и поехали. Игра же. — Вив зло хохотнула. — И правда, поехали, горе моё. — Она вскочила с кресла и, задержавшись у двери, кивнула на пол: — И клатч проверь. Вибрирует, словно только что из магазина для взрослых, на полном заряде.

И громко хлопнула дверью. Ирме ничего не оставалось, как побежать следом, как была, в шортах и свитере, накинув сверху пальто. Прыгнув на пассажирское кресло, девушка положила прихваченный клатч на колени, пока застегивала ремень безопасности.

— Куда мы?

— Разве персонаж игры интересуется, куда его ведёт игрок?

Ирма нервно рассмеялась.

— Но я не персонаж игры.

— Отлично. Возьми зеркало и повторяй эту фразу, глядя себе в глаза, пока мы не приедем.

Вивьен смотрела на дорогу, что не могло не радовать. Пальцы Ирмы предательски дрожали, когда она достала телефон. Двенадцать пропущенных. Восемь от Вивьен, остальные от Мистера Кавилла. Ирма непроизвольно улыбнулась. Было что-то приятное в его звонках. Все с часа до трёх ночи.

«А сейчас он не переживает, что ли? Вот гад». Палец завис над кнопкой вызова. Ирма с удивлением обнаружила, что внутри всё замерло в предвкушении. Долгие гудки и сонный голос:

— Добрый день.

— Скорее утро.

— Сутки не сильно заботит наш режим сна. Если верить часам, сейчас день.

— Вы умеете быть занудным. Приятное открытие.

— Мы опять на вы? Неприятное открытие.

«Чёрт».

— Я просто не успела как следует проснуться, в отличие от тебя.

Он коротко хохотнул.

— Я спал всего три часа, надеюсь, это хотя бы частично оправдывает моё занудство.

Ирму кольнула совесть. Она совершенно не подумала, что в доме с трупом обитателям не до сна.

— Я тебя разбудила?

— Ты не брала трубку.

— Я спала.

— В следующий раз, когда будешь убегать ночью из особняка с трупом, напиши владельцу, что добралась до дома, кто-нибудь может волноваться.

— А ты волновался?

— Конечно. Я же не оплатил твои издержки.

— По-моему, это повод для моего волнения, а не твоего.

— Я добросовестный заказчик.

— Ты даже не рассказал толком о том, кого подозреваешь, добросовестный заказчик.

— Я был занят, придумывал истории о нашем знакомстве, душа моя.

Ирма сдержала улыбку, в груди о рёбра глухо билось сердце, пытаясь выбраться наружу. Нелепость собственных эмоций, не поддающихся укрощению, выводила из себя.

— Хорошо. Тогда предлагаю встретиться вечером. Постараюсь организовать приватную обстановку, где не надо будет выдумывать обстоятельства нашего знакомства.

Вивьен выразительно, насколько позволяла дорога, посмотрела на Ирму. В ответ та развела руками, всеми силами изображая из себя деловую, а не флиртующую, барышню.

— Поддерживаю. Я позвоню через несколько часов, и мы обо всём договоримся.

Ирма слышала в голосе нотки подавленного зевка.

— Буду ждать. Добрых снов, Мистер Кавилл.

Ирма сбросила звонок и, нелепо улыбаясь, опустила руки на колени.

— Пора петь про тили-тили тесто или рановато?

Ирма укоризненно посмотрела на Вивьен.

— Это не то, что ты подумала.

— Конечно — конечно. Не то!

Вивьен рассмеялась.

— Да ну тебя!

— И это твой аргумент? Соберись, Ирма, ты можешь лучше!

— Он просто клиент. А я не сплю с клиентами.

— Да-да-да. Я и твоя игра, и копы с резиновой печатью «врушка» за углом очень тебе верим.

Ирма смущенно улыбнулась и уставилась в окно. Ещё серый, не зазеленившийся город выглядел бледной копией себя. Тусклое солнце, едва проглядывающее из-за облаков, казалось ещё зимним.

— Странный апрель в этом году.

— Да. Какой-то безжизненный, — понуро согласилась Вив, в момент изменив настроение. — Природа будто и не думает просыпаться. Посмотри на деревья: ни одной почки.

С этими словами Вив вышла из машины.

— Что дальше, босс?

— А дальше мы идём туда.

Без лишних слов Вивьен подхватила подругу под руку и поволокла по узким улочкам исторического центра. Ирма неплохо ориентировалась в этих лабиринтах, но даже теоретически не могла понять конечной цели их путешествия. Пересекая небольшой парк, который смотрелся как нелепое зеленое пятно в окружении каменных серых глыб, Ирма задержала взгляд на прудике в центре.

— И уток нет.

— Тоже заметила, да? Говорю же, ощущение, что весна замерла и никак не может решить начаться. Какое-то бессезонье.

— Может, после дня весеннего равноденствия повеселее пойдёт?

— Может. В этом году мама хочет собрать всю родню. Говорит, нужен не ужин, а настоящий шабаш. Она в последнее время увлеклась.

Вив замедлила шаг, задумчиво глядя под ноги. Пнув попавшийся на пути камешек узким носком сапожек тихо, чтобы не услышали случайные прохожие, заговорила: