Чтение онлайн

— Можешь меня поздравить, я разыскала в этом городе самую убитую дыру.

— Это я вижу, — тихо рассмеялась Вив в ответ на кривую улыбку. — Но пока решительно не понимаю, зачем ты ещё и забилась в неё. Ты же сыщиком хотела стать, а не мышкой.

Ласково похлопав Ирму по колену, мол, хватит плакать, пора что–то делать, девушка поднялась и протянула ей руку.

— Поехали отсюда. Расскажешь по дороге, как ты докатилась до жизни такой, а я закажу уборку.

— Я сама!

— Будем считать, что я делаю это для фикуса. Мальчик не может жить в таких условиях.

С сомнением покосившись на подарок, Ирма уточнила:

— Может, с собой заберём? Сдохнет же.

— Сдохнет — оживим. Тоже мне проблему нашла. Поехали — поехали. Ещё пару минут здесь, и оживлять придётся меня.

Бросив своего верного жука у калитки, как указатель уборщикам, девушки вернулись в город на машине Вив. К моменту, когда Ирма закончила рассказ об Обманщике Гро, они как раз остановились у оранжереи, которая служила и офисом, и лавкой, а иногда и спальней Вивьен:

— Вот же сволочь! Чтоб один плющ у него только рос!

Уважительно покосившись на подругу, впервые с момента заключения договора, Ирма расхохоталась:

— Ого! Никогда тебя такой злой не видела!

— Ты просто пропустила тот момент, когда у меня раствор от кашля отказывался получаться. Год над ним пыхтела, но пока не выругалась как следует, ни черта у меня не получилось. Ты же знаешь, как это бывает: пока копишь всё в себе, стараясь выглядеть приличной, ничегошеньки у тебя не выйдет. Все силы уходят на сдерживание разрушающих эмоций. А это вообще не то богатство, которое надо копить. Поэтому…

Вив интригующе улыбнулась и торжественно прошествовала вдоль рядов с зеленью. Она была из земельных ведьм — травницей. Её семья издревле занималась врачеванием, умея практически на песке выращивать что угодно. Большинство растений в оранжерее обладали лечебными свойствами. Но Ирма точно знала, что и ядовитых здесь с избытком, а потому всегда с осторожностью сюда приезжала, ища любую возможность выманить подругу из логова.

Рецепты, передающиеся из поколения в поколение, Вив безжалостно изменяла, стараясь улучшить, если не лечебные свойства, то хоть вкус, под ворчливое неодобрение семьи. Древние рукописи, не рассыпающиеся в труху только лишь благодаря каким–то отварам, в которых их регулярно вымачивали, были испещрены её комментариями и заметками. А ведь никто не позволял себе такой вольности вот уже лет сто, а то и двести.

Ни для кого не секрет, что земельные — самые страшные консерваторы среди всех ведьм. Ровно до тех пор, пока среди них не появляется гений, а такое далеко не в каждом поколеним встречается. А Вив, несомненно, была гением. Старше Ирмы всего на три года, она, в отличие от девушки, не пошла наперекор семье, да и зачем идти против призвания. С детства рыжеволосая веснушчатая девушка всем прочим играм предпочитала склониться над кастрюлей и смешивать — смешивать — смешивать.

— Кстати, а что с твоими веснушками? Помню, в детстве у тебя всё лицо было ими усыпано, как солнышко.

Перетащив тяжелый горшок в центр комнаты, на достаточное расстояние от остальных растений, Вив выпрямилась и изумлённо приподняла бровь:

— Почему это кстати? Как ты об этом вообще вспомнила, их уже лет десять как нет.

Небрежно скинув с плеч испачканное пальто и, не глядя, бросив его в сторону, травница выставила ладонь над центром горшка и начала медленно поглаживать воздух сантиметрах в двадцати над землёй.

— Но если тебе так интересно, неужели ты думаешь, я не нашла средства от этой заразы?

Ирма завороженно смотрела, как к руке подруги тянутся первые ростки.

— Почему сразу заразы? Мне они нравились… А что ты делаешь?

— Помогаю тебе высказать Господину Гро всё то, что ты не удосужилась высказать ему, стараясь казаться приличной. Не тот он, знаешь ли, человек, чтоб ради него так страдать.

— Помогаешь? — Ирма выразительно посмотрела на горшок, из которого во все стороны ползли тонкие вьющиеся стебли, покрытые аккуратными небольшими листьями. — Выращивая траву?

— Горох. Да.

Сморщив нос, девушка смотрела на подругу в ожидании объяснений, но та лишь шикнула и попросила не отвлекать. Постепенно тонкие побеги тянулись всё выше, сплетаясь в причудливые фигуры. Ирма упустила момент, когда вся эта странная конструкция чертами начала напоминать человеческий силуэт. И не случайного прохожего. В горшке вырастала злая пародия на её обидчика.

Закончив, Вив прикрыла глаза и несколько минут размеренно дышала. Вены на висках раздулись, кожа покрылась мелкой испариной. Ирма знала, что подруге необходимо время, чтобы восстановить тело. Медитативные практики помогали быстрее прийти в себя.

Ведовство никогда не даётся даром. Чем больше практики, тем быстрее организм приходит в норму. Чем серьёзнее изменения реальности, тем больше сил расходует ведьма. Создавать сложнее, чем разрушать. Базовые законы вселенной. А уж заставить маленькое семечко стать огромным кустом в человеческий рост значительно сложнее, чем оторвать от горы кусок породы.

— Приступайте.

Вивьен протянула небольшой нож, формой напоминающий скорее мачете, и гостеприимно указала рукой в направлении куста Гро.

— И не жалко тебе?

— Он создан, чтобы умереть. Давай же!

Опустив ладонь между лопаток, травница слегка подтолкнула подругу в сторону противника. Растеряно глядя на растение, Ирма робко начала:

— Знаете, Господин Гро, вы негодяй! И… и… обманщик!

— Ой, как страшно. Добавь страсти. Говори не разумом, а сердцем. Если стесняешься, я уйду.

Не дожидаясь ответа, рыжеволосая, махнув копной на прощание, ушла из оранжереи. Мало кто мог понять, что именно сделала Вив. Помимо потраченных усилий и несомненной усталости от ворожбы, сейчас она боролась с собой. Любая ведьма ни за что не позволит разрушить результаты своей ворожбы, а уж земельники и подавно. Ей пришлось приложить немыслимые усилия, чтобы отдать на растерзание своё детище. Поэтому Ирма не стала её останавливать: ей не было стыдно, но заставлять подругу смотреть на расправу — слишком жестоко.

Первый удар вышел робким. Разговаривать с растением ей раньше не приходилось. Тихим голосом, едва подрагивающим от нелепости происходящего, Ирма начала перечислять свои претензии, пытаясь взывать к совести слушающего. Однако у гороха, равно как и у самого Господина Гро, совести не было. Странное ощущение заставило девушку внимательно прислушаться: ком, что встал у солнечного сплетения, зашевелился. Физически ощущая давление на легкие, Ирма закричала так громко и пронзительно, что ютящиеся у оранжереи птицы разлетелись в стороны, как от стихийного бедствия. Со свистом рассекая воздух, словно в руках настоящее оружие, а не садовый инвентарь, Ирма снова и снова рубила тонкие стебли.