Чтение онлайн

Человеческий силуэт, свитый из побегов гороха, рассыпался на мелкие сочащиеся кусочки, густо покрывая пол. Удар за ударом, фраза за фразой, а иногда и просто криками, девушка выпускала всё, что накопилось внутри за прошедшие сутки. Проклятый ком нехотя рассасывался, дышать становилось всё легче. Встретившееся с керамикой лезвие со звоном разбило горшок, павший противник расстилался у ног ведьмы. Движения потеряли былую силу, слёзы вперемешку с яростью, правда с криками, эмоции с освобождением.

Хлёсткие удары не прекращались, пока она не упала на пол, окончательно обессилев. Мягкий влажный покров смягчил приземление. Раскинув руки в стороны, девушка закрыла глаза. Сбитое дыхание восстанавливалось, мышцы расслаблялись, наполняясь усталостью. То, что мешало дышать, давило на сердце, не давая нормально биться, ушло. Опало вместе с искрошенной карикатурой на Господина Гро. Гнетущие ощущения беспомощности и собственной никчёмности больше не терзали. Внутри было пусто.

Постепенно, сантиметр за сантиметром, этот вакуум заполняла сила: подвижная, молодая, дающая жизнь. И Ирма приветствовала её ликующей улыбкой.

Нехотя девушка перевернулась на бок. Медленно, опираясь на руки, она поднялась и побрела к выходу. Ирма предполагала, что Вивьен ждёт её в мастерской. К стеклянной оранжерее примыкало два относительно небольших помещения. Магазинчик занимал меньшее из них. Там продавались различные благовония, ароматные смеси и небольшие комнатные растения. К каждой баночке или горшочку прилагалась небольшая бирка, на которой описывались свойства того или иного растения или настроение, в котором надо жечь аромосмеси.

Свои зелья Вив не выставляла для случайных покупателей, только немногие знали, что в лавке можно приобрести различные лекарства не только от физических недугов, но и для души. Девушка прекрасно разбиралась, что нужно художнику для вдохновения, студенту для концентрации, а потерявшему близкого для успокоения. Новые клиенты приходили к ней только по рекомендации старых. Понятно, что в современном мире мало кто верил в магические свойства странных жидкостей, большинство объясняло их действие самовнушением или же старинными народными рецептами.

В каком-то смысле это действительно были старинные рецепты, но не народные, а семейные рецепты могущественного древнего клана земляных ведьм.

Витая ножка держала круглую столешницу, размерами больше похожую на сервировочное блюдо. Пара плетеных кресел терялась в зарослях. Комнату заполонили любимые растения травницы, сама Вив называла этот уголок своими маленькими джунглями. Для атмосферы не хватало только парочки мелких обезьян, зато был огромный рыжий кот.

Пакостник спрыгнул с кресла и потерся о ноги Ирмы — неслыханное гостеприимство. Обычно он не отдавал без боя кресло, которое по праву считал своим. Одно для Вив, одно для него — всё логично. А гости? Ну что гости, — постоят. На самом деле кота звали Рыжик, но нельзя же своего соперника так ласково называть, а вот Пакостник — самое то.

Ирма присела и почесала кота за ухом, благодаря за поддержку. Несколько листьев гороха опали с головы. И только тут девушка подумала о том, как прекрасно выглядит после своих подвигов. Взъерошив волосы и неистово тряся головой, она попыталась стряхнуть с себя невидимые ей последствия боя.

— С Рыжиком переобщалась? Что за чудный ритуал?

Улыбнувшись, Ирма поднялась, отряхивая джинсы и свитер.

— Кровопролитная битва, пытаюсь избавиться от остатков противника.

На маленьком столике появился небольшой заварник и две чашки. На десертных тарелках лежало по два небольших круглых печенья. За мгновение до того, как Ирма опустилась в кресло, его успел занять наглый рыжий кот и жалобно мяукнуть, мол «Смотри, какое милое существо раздавить вознамерилась». В голос засмеявшись, Вивьен подхватила недовольного кота и плюхнулась на своё место, укладывая Рыжика к себе на колени.

— Эта злая ведьма хотела тебя обидеть? Видел бы ты, что она с моими растениями сделала!

— Эй! Я с твоего разрешения! — возмущённая Ирма не донесла чашку до губ. — И не просто с разрешения, а с настоятельной просьбы! Не могла же я отказать лучшей подруге?

Сделав глоток согревающего напитка, Ирма тихо произнесла:

— Спасибо.

Умиротворенная тишина, нарушаемая разве что воющим за витражным окном ветром и стуком чашек о блюдца, окончательно вернула Ирме душевное равновесие.

— Вив. Слушай, мы никогда об этом не говорили, я всё стеснялась спросить, а ты не рассказывала. Как твои родители отнеслись к твоим экспериментам с семейными рецептами? Сколько времени им понадобилось, чтобы смириться? Это, конечно, не то же самое, что радикальная смена семейного дела, но в чём-то похожая ситуация…

— А почему стеснялась? Умеешь ты удивить, конечно, — Вив сделала глоток, собираясь с мыслями. — Как-как? Поворчали чуть-чуть, конечно, да и сейчас иногда случается, но в целом… Понимаешь, это ведь не нарушение традиций, а как бы объяснить, чтобы ты поняла.

Вот смотри, семейное дерево всегда рисуется как дерево. Извини за очевидность и тавтологию, но так проще объяснить. Так вот. Дерево постепенно растёт, обретает новые ветви и корни. Но. Оно всегда остается одним и тем же деревом, каждый год обрастает листвой, цветет, опадает. Год за годом, пока не наступит его финал.

Сколь бы длинной ни была жизнь дерева — оно умрёт. А жизнь — вечный цикл обновлений. Мы работаем с растениями, и поэтому знаем: если дерево дало семечко, сумевшее прорасти, — это не нарушение традиций, а следование им. Продолжение жизни умирающего в жизни нового. И этот процесс — естественный ход вещей.

Родители ворчали не из-за недовольства, а чтобы книгам угодить. Старым фолиантам, знаешь ли, нравится, что кто-то над ними ворчит. Они от этого рассыпаться перестают, словно чувствуют свою значимость, — внимательно посмотрев на подругу, Вив спросила: — Я не сильно тебе помогла, да?

Ирма пожала плечами, задумчиво протянув:

— Это как посмотреть. Отколовшийся камень, конечно, не есть начало новой жизни. Но если породе надоело быть вершиной скалы, никакие силы не остановят её в попытке скатиться и стать валуном на пляже. Только в твоей метафоре твой уход от традиций — есть жизнь, а в моей — скатывание по наклонной. Н-да… Может, для разных ведьм — разная судьба? Как думаешь? Может, кристальным нельзя нарушать традиций, в то время как для земельных это естественная необходимость?

— Глупость какая-то. Не нравится смысл метафоры — поменяй её. Допустим на… Бриллианты рождаются только в темноте и под огромным давлением!

— Заговорила со мной статусами из соцсетей? Это твой аргумент?

— Я с тобой хоть на китайском заговорю, если это поможет.

— Правда, можешь? — наигранно восхищенно изумилась Ирма, всеми силами скрывая улыбку.

— Могу. Но, — Вив потянулась к заварнику, — не сегодня.

Допивая чай, Ирма была уже настолько жива, что начала всерьёз строить планы по восстановлению развалюхи, зовущейся её офисом. А в такси под моросящим дождём, доставившим её до дома, тонкие пальцы уже набирали номер брата. Приятный женский голос сообщил, что она может оставить сообщение.