Чтение онлайн

— О чем ты думал… когда делал это?!

Полевой госпиталь, где собраны раненые солдаты.

Конечно, внешне он ничего из себя не представлял. Во время маневров армия обнаружила заброшенные руины, очистила их и разместила госпиталь в нем. Когда она уйдет еще дальше, госпиталь бросит это здание и переедет в другое. Если зданий поблизости не окажется, развернет палатки. Большего им и не нужно.

— О чем?..

Под ногами коллеги лежали тела.

На полу постелены покрывала, и на каждом лежит по раненому солдату. Любой бы с первого взгляда понял, что их раны настолько тяжелы, что им наверняка уже не удастся ощутить под ногами родной земли. Все они замотаны в окровавленные повязки и тяжело дышат.

Они бесполезны. Они лишь мешают здоровым солдатам.

Он понимал это, даже не будучи врачом.

Поэтому…

— Конечно, о магии. Я всегда думаю о магии — и во сне, и наяву. Я же все-таки маг. А ты нет?

— Что?.. — коллега ошарашенно отступил на полшага назад.

— Это отличные объекты для экспериментов, поэтому я и использовал их, чтобы доработать заклинание. И что с того?

— Неужели… Неужели ты до сих пор?..

— До сих пор что? До сих пор использую для экспериментов раненых солдат? Тогда мой ответ «да». Использую. И вражеских солдат тоже. И что с того?

Он с довольным видом кивнул, а затем активировал заклинание, зашитое в головы раненых солдат.

Поскольку эта магия не имеет физического эффекта, ему потребовалось лишь передать сигнал через предварительно активированную связующую магию. Не понадобилось даже что-либо произносить.

— !.. — коллега шумно вдохнул.

Он увидел, как солдаты, которые уже не могли даже разговаривать, не говоря уж о том, чтобы стоять на ногах, вдруг дружно, хоть и неуверенно, поднялись.

— Управление одним лишь телом — не такое уж сложное дело. На самом деле это ничем не отличается от оживления куклы.

Если они не приходят в сознание, то почти ничем не отличаются от марионеток, созданных из материи.

Поэтому назвать такое «контролем разума» язык не поворачивается.

— Пожалуй, истинный контроль подразумевает использование умений и знаний, которыми обладает тот или иной человек. Мне осталось еще немного. Совсем немного. Да что там, я уже закончил разработку теории. Боевые искусства и верховая езда рыцарей. Заклинания магов. Когда я смогу пользоваться ими… Когда они будут подчиняться моей воле, находясь в сознании, тогда я буду контролировать их по-настоящему.

Раненые повернулись к коллеге.

Затем они медленно вскинули руки… и начали идти к нему.

— Более того… в идеале я смогу расширить сеть контроля, добавив в нее передатчик. Мне даже не потребуется постоянно поддерживать заклинание. Одному магу слишком тяжело поддерживать заклинания, контролирующие несколько человек. Но если маг подчинит десять магов, которые будут служить ему передатчиками, эти десятеро смогут «сами» взять под контроль еще сотню… и таким образом один человек сможет управлять целой армией. И не только армией. Обществом, государством. Разве тебе не кажется, что это прекрасно? — во время своей пламенной речи он раскинул руки в стороны. — Исчезнут безмозглые толпы, раз за разом совершающие бесполезные и бессмысленные дела. Они станут единой группой — красивой, собранной, дружно работающей над своей целью, словно единый организм!

Да, люди изначально неравны.

И как очевидное следствие — одни люди могут брать других под полный контроль.

Если избавить глупого человека от тщетных и бессмысленных деяний, приказав ему действовать в соответствии со своей волей, можно изменить мир. Людские толпы и без того действуют инстинктивно, отказываясь думать. Наверняка им самим будет лучше, если их возьмут под контроль.

Они станут стаей под началом владыки.

«Бог» сделает их равными.

Сила абсолютного подчинения сотрет разницу между людьми.

— Поэтому… ты… экспериментировал на живых людях? — его коллега, словно не в силах поверить тому, что к нему приближались раненые солдаты, покачал головой. — Это невозможно, непростительно, не… неэтично!

— ...Неэтично, — он вздохнул. — Ты тоже произносишь это слово, чтобы упрекнуть меня? Как удобно говорить об этичности, морали, здравом смысле. Как удобно не смотреть себе в глаза и не замечать того, что, произнося эти слова, ты отказываешься думать.

— ?!

— Непростительно? Кто должен простить меня? Ты? Может быть, бог?

— Ты…

— Это реально! — рявкнул он, перебивая слова оппонента. — В этом нет ничего невозможного! Дорога ясна как день! Но почему никто не идет по ней? Почему вы видите, что тщательные исследования смогут осуществить подобное… но сами закрываете перед собой двери возможностей?! Это тот талант, с которым я родился! А ты говоришь мне не использовать его?! Хватит ли тебе сил, чтобы заставить меня?!

— П… прекра…

Раненые солдаты ухватились за прижатого к стене коллегу.

Их заскорузлые пальцы с невероятной для полумертвых людей силой впились в руки, плечи, лицо…

— Вот то, для чего я живу!

Разве грешно пользоваться своим даром?

Разве он виноват в том, что родился с этим талантом?

Он что, должен жить обывателем и не достичь ничего ради каких-то детских идеалов о том, что «все люди равны между собой»?

Да разве… разве такое справедливо?!

Нет. Определенно нет.

— Гья-а-а-а-а-а-а-а-а!

Рот. Нос. Уши. Глаза. Пальцы раненых солдат с силой впивались в кожу лица и отдирали от нее куски со звуками, напоминавшими рвущуюся ткань. Они зажимали трепыхающиеся конечности, а забравшиеся вглубь горла пальцы останавливали вопли коллеги еще до того, как они покидали внутренности.

— А ведь оставалось совсем немного…

Оставив убийство коллеги раненым солдатам, он приставил палец к подбородку и задумался.

Армия несла значительные потери на этом фронте, и потому он не испытывал недостатка в телах для экспериментов. Но теперь, после смерти коллеги, его наверняка начнут подозревать.

— Придется поискать другое место.

В его голосе нет печали.

Сейчас, во время войны, умелые маги вроде него нужны всегда и везде. Вряд ли поиски очередной лаборатории затянутся.

— Еще немного…

С этими словами маг по имени Грат Лансия повернулся спиной к корчащемуся в агонии коллеге и раненым солдатам и принялся собирать чемоданы.

Внутри летающей крепости «Стратос» царило напряжение.

Они уже засекли свою цель — летающую крепость «Соара» — и магией, и глазами. Это означает, что «Стратос» уже готов вступить в бой… Так же, как и пять лет назад.

— Дальнобойная боевая магия, полная готовность!