Чтение онлайн

Все их существование предназначено лишь для этого.

И если так…

— Но существо, что называет себя Чайкой, не осознает этого. Более того, такое желание — не ее собственное. Это создание лишь исполняет данную ему цель. И поскольку она ничего не понимает, то подобна зверю… нет, насекомому. И поэтому ты уродлива. Очень уродлива, — неспешно заявила Лейла, неотрывно глядя на Чайку сквозь вуаль.

Несомненно, это именно кровь.

Цвет. Запах. Даже на ощупь это она. Ничего другого и быть не может.

Тору еще секунду сомневался, но затем засунул смоченный жидкостью палец в рот, чтобы окончательно убедиться. По языку разлился вкус ржавчины. Все-таки это кровь.

Но…

— ...Почему?

Огромный хребет, проходящий по центру летающей крепости.

Возможно, крупнейший магический двигатель, когда-либо созданный.

И по какой-то причине… из него сочится кровь.

Как и любой сложный механизм, этот аппарат должен использовать смазку, поэтому наличие жидкости в машине Тору не удивило. Но ему еще никогда не приходилось слышать о том, чтобы кто-то использовал в механизмах кровь.

Тору держался за веревку, уходившую к вонзившемуся в двигатель ножу. Он метнул его, чтобы подобраться поближе и разобраться, что происходит… но, как дилетант, мог без сомнения сказать лишь то, что из двигателя течет кровь. В остальном ему оставалось только полагаться на мнение эксперта.

— Зита… — тихо обратился он к девушке-механику, не сводя глаз с двигателя. — Это однозначно кровь. Правда, я не могу сказать человеческая ли.

— Понятно, но… — весьма напуганным и даже дрожащим голосом отозвалась Зита.

— Что это значит? Неужели в крупных магических двигателях для чего-то используется кровь живых существ?

По крайней мере, он знал, что в гундо Чайки ее нет.

— Нет. Я не вижу причин, по которым кровь… — Зита замялась. Затем она, судя по всему, что-то придумала. — Извините, господин Тору, вы не могли бы… немного разобрать то место, откуда кровь вытекает?

— Разобрать? Думаю, крышку я снять смогу, — ответил Тору, глядя на то место, за которое зацепился.

Прямо перед ним виднелась стальная панель, вернее, «крышка» шириной метра полтора. Он не знал, как она крепится к двигателю, но смог несколько пошатать рукой. А значит, кинжалом ее наверняка можно будет сорвать.

— Значит, попробую.

Тору достал еще один метательный нож и засунул его в щель, из которой вытекала кровь.

Затем он немного покрутил его. Крышка сдалась на удивление быстро.

И в тот самый момент…

— ?!

Он встретился с ней взглядом.

С висевшей вниз головой девушкой.

— Что?!

Тору в шоке подался назад.

До сих пор он никак не ощущал ее. Тору даже представить не мог, что внутри магического двигателя может кто-то быть. Да и зачем вообще…

— Это…

Тору продолжал сжимать в руке метательный нож… и, наконец, заметил.

Неудивительно, что девушка никак не проявляла себя. Ведь…

— Господин Тору, что там?! — немного нервно обратилась к нему Зита.

Тору постарался ответить ей как можно хладнокровнее.

— Там трупы. Людей. Девушек.

Причем беспорядочно втиснутые.

Труп, который увидел Тору, настолько окровавлен, что с первого взгляда он и не заметил покрывавшие тело чудовищные увечья. Больше всего резаных ран, но есть и рваные, и ожоги.

Трупов внутри много.

Всех их затолкали силой. У многих под неестественными углами выгнуты суставы для лучшего прилегания. Некоторые не залезавшие по-другому трупы расчленены. Так или иначе, всех их запихнули внутрь.

Внутрь металлического цилиндра.

— ...Так я и думала, — вдруг сказала Зита, изумившаяся куда меньше Тору.

— Что значит «так и думала»? Что это значит?!

— Дело в том, что, — Зита поправила съехавшие на нос очки и продолжила, — сухое топливо — просто останки существ, обладавших определенным уровнем интеллекта.

Действительно, магическая энергия сосредоточена в воспоминаниях, накопленных в останках.

Необходимость того, чтобы останки принадлежали разумному существу, связана с «качеством» воспоминаний и, как следствие, магической энергии. Низкокачественные воспоминания вовсе не годятся для магии. Поэтому чаще для всего в качестве сухого топлива используют останки фейл, которые и сами способны использовать магию.

Но… ее же могут использовать и люди.

А значит, человеческие останки тоже могут служить топливом.

Более того, топливо из них получается гораздо более качественное, по сравнению с останками не блещущих интеллектом фейл. Поэтому бывает так, что, когда на поле боя иссякают запасы топлива, в ход идут трупы павших в битве. На практике сухое топливо ценится, в первую очередь, благодаря удобству хранения и использования.

— Другими словами… трупы людей вполне можно использовать в качестве источников магической энергии.

— …

Тору поставил крышку на место, а затем пнул двигатель, отскочив от него. В полете он отцепил веревку, перевернулся в воздухе, а затем приземлился рядом с Виви и Зитой.

— Там… были только девушки, — протянул Тору. — Неужели…

— Скорее всего, это те служанки, которых призывали сюда.

Теперь понятно, почему они их не встречали.

Всех их убили, расчленили и затолкали внутрь гигантского магического двигателя.

Скорее всего, недавняя атака по крепости несколько погнула магический двигатель, и в районе самодельного реактора (то есть той части, куда затолкали девушек) появились трещины.

— Но их не просто убили. Я видел много следов издевательств — того, что их резали и кромсали. Почему?

— ...Могу предположить, — Зита отделила вступление паузой. — Количество воспоминаний соответствует не только продолжительности жизни. Существуют так называемые плотные воспоминания. Как вы думаете, от чего останутся более плотные воспоминания: от безмятежной размеренной жизни или от раз за разом происходящих головокружительных событий?

— ...Понятно.

— «Когда же это закончится, почему время идет так медленно?» Вам тоже такие минуты кажутся очень плотными?

— Короче говоря… — Тору сглотнул. — Все для того, чтобы повысить качество топлива и количество энергии?