Чтение онлайн

Проклятого Императора Артура Газа.

О нем ходит множество слухов, некоторые из них достигали и Стефана. Они гласили, что он живет уже много веков, самолично положил начало магическим технологиям и достиг невероятных высот и как маг, и как воин. Все эти слухи — бредовые россказни, не имеющие под собой никаких оснований, но…

— Вот ты какой…

Длинные серебристые волосы, такая же серебристая бородка. Величественный мужчина непонятного возраста.

Аккуратные черты лица… и сразу бросающийся в глаза мудрый взгляд, заставляющий поверить в то, что перед тобой великий правитель и непревзойденный маг. Однако, в то же время нельзя сказать, что мускулы прямо выпирают из-под его одежды. Скорее, его стоило назвать хоть и высоким, но худощавым.

И тем не менее…

— Ха-а!

— Рья-а!

С обеих сторон на него свирепо накинулись наездница на драгуне Доминика Скода и крупный боец комбокопьем Крей Морган, но мужчина легко отражал их атаки мечом и гундо, которые держал в руках. Рыцарское копье Крея по длине превосходит рост собственного владельца и предназначено для сражений верхом на коне, где его можно направить вниз. Да, у него нет лезвия, но при этом оно такое тяжелое и могучее, что может попросту переломить клинок незадачливого мечника, который попытается заблокировать удар.

Однако Артур Газ без труда отразил натиск копья и даже провел контратаку.

И более того…

— ...Явись, «Удар Молнии»!

Даже те заклинания, которыми обстреливали его Симон и Роберт, он отражал или нейтрализовывал собственной магией, успевая применять ее в паузах между атаками. Виконт-копейщик Алан Трамонтана и лучник Глен Донкервурт уже отступили назад из-за ран, а маг по имени Клавдия Додж полностью сосредоточилась на их лечении.

Все они — эксперты в своих боевых искусствах.

Но этот человек не просто сражался против семерых отчаянных бойцов на равных… он уверенно побеждал.

— Великолепно, — пробормотал Стефан.

Вид Проклятого Императора восхитил его.

Разве это — не вершина воинского мастерства? Он не ломался под численным преимуществом и грубой силой. Не боялся и не нервничал даже в такой тяжелой ситуации. Он даже умудрялся находить время на противодействие заклинаниям.

Стефан понял, что далеко не все те слухи, что он слышал о нем, были чепухой.

И поэтому…

— Проклятый Император… Артур Газ! — громко воскликнул Стефан, шагая вперед и вскидывая меч. — Ты… великолепно отточил свои умения! Поэтому я должен вкусить победу над тобой!

— …

Газ промолчал, но явно не из-за того, что его занимала битва… просто он решил, что слова Стефана не заслуживают внимания. Но Стефан не собирался гневаться из-за такой мелочи. Его дело — лишь сделать все возможное, чтобы убить его, не проявляя лишних эмоций.

Стефан подключился к битве в промежуток между атаками Доминики и Крея и выбросил вперед свой клинок.

Проведенный колющий удар оказался таким резким, что Стефан и сам счел его одним из своих лучших выступлений, но лезвие клинка застряло во вскинутом гундо.

— О-о?! — удивленно воскликнули Крей и Доминика.

Но даже после того, как его атаку отразили, Стефан не стал колебаться, резко выдернул клинок и взмахнул им, защищаясь от контратаки. Во время самой первой битвы Стефана его противник тоже смог защититься от лучшей из его атак. Но сейчас он — уже не тот юнец, которого случившееся изумило настолько, что он подарил противнику шанс. Стефан тут же отступил назад на пару шагов, по пути отдавая приказ:

— Маги! Огонь!

— ...Явись, «Максимальное Пламя»!

— Явись, «Разрыватель»!

Симон и Роберт применили боевые заклинания.

Они выпустили в Артура Газа сверхвысокотемпературное пламя и незримый клинок. Конечно, он отразил их так же легко, как и предыдущие атаки, но…

— !..

Изумились все, кроме Стефана.

Послышался пронзительный звук, с которым отломился кусок вскинутого гундо Проклятого Императора.

Он только что защитился им от выпада Стефана, и клинок оставил глубокую трещину. Активация магии так нагрузило гундо, что оно сломалось.

— Наседайте! — воскликнул Стефан, и Доминика с Креем возобновили атаку.

Проклятому Императору удалось пронзить живот Доминики мечом, но…

— Попался!

В ответ она схватилась обеими руками за руку Артура Газа, сжимавшую вонзившийся в нее меч. Для бессмертной наездницы на драгуне Доминики даже такая опасная рана — сущий пустяк. Она намеренно пожертвовала своим телом, чтобы обездвижить правую руку Проклятого Императора.

— На-а-а-а-а!

Затем на него обрушилась атака Крея.

Этот удар погнул гундо, которое приняло на себя импульс, но не достиг цели.

Острие комбокопья прошло совсем рядом со щекой Артура Газа… а в следующее мгновение из-под руки Крея выскочило еще одно копье и вылетела стрела. Обе атаки вонзились в бок Проклятого Императора.

Помощь пришла со стороны Алана и Глена, которых подлатала Клавдия.

— М…

Естественно, нападение возымело эффект, и до сих пор стоявший непоколебимой стеной Проклятый Император содрогнулся. Стефан решил, что этим шансом надо воспользоваться, и снова приблизился к противнику, на ходу нанося горизонтальный рубящий удар.

Мощный удар, усиленный как импульсом шага Стефана, так и вращением его тела.

Меч, которым Проклятый Император мог бы заблокировать этот удар, обездвижила Доминика, а гундо до сих пор не расцепилось с копьем Крея. В результате, Артур Газ остался беззащитным, и ему оставалось лишь встретить рубящий удар собственной шеей.

Стефан ощутил, как перерубаются кости и плоть.

«?!»

И в то же время… его посетило странное беспокойство.

Что-то было не так, и он не мог сказать, что.

Ему лишь показалось, что что-то не в порядке.

Впрочем, беспокойство Стефана не помешало его клинку пройти весь путь слева направо. Голова Проклятого Императора отделилась от тела и покатилась по полу.

Доминика и Крей отпрянули.

Безголовое тело Проклятого Императора отступило на пару шагов в сторону трона… а затем рухнуло на пол. Даже это чудовище, прожившее по легендам не одну сотню лет, не смогло прожить без головы.

«Победа», — тихо обронил Стефан, глядя на перекатившуюся под ноги голову.