Чтение онлайн

Происхождение Саргона II (722–705 гг. до Р.Х.) темно: был ли он сыном Тиглатпаласара III или же просто удачливым авантюристом – не ясно. В первый же год своего правления Саргон взял израильскую столицу Самарию, пленив царя Осию, и разгромил всю страну. Более 27 тысяч евреев были насильно переселены после этого в Мидию, Месопотамию и Ассирию. На их место в Палестину пригнали колонистов из завоеванных провинций нижнего Тигра. Но на этом война на западе не кончилась. Упорное сопротивление Саргону оказал финикийский город Тир. Хотя в распоряжении царя уже был большой флот, предоставленный соседними средиземноморскими городами – соперниками Тира, ассирийцы добились победы только в 719 г. до Р.Х. после трехлетней тяжелой осады, когда тирский царь Элулай признал власть Ассирии и выплатил большую дань. Еще прежде, в 720 г. до р. Х., Саргон разгромил у Рафии царя Газы Ганнона, на помощь которому пришли египетские войска. (Это было первое военное столкновение двух великих держав Древнего Востока). В 717 г. до Р.Х. был побежден Писириса, царь Каркемыша на Евфрате, а его страна превращена в ассирийскую провинцию.

Следующие годы прошли в упорных войнах с энергичным царем Урарту Русой I. В 715 г. до Р.Х. Саргон отобрал у Русы 22 крепости. В 714 г. до Р.Х. он совершил новый (восьмой по счету) поход против Урарту. Обойдя с востока озеро Урмия, ассирийцы вторглись в горы и здесь нанесли Русе тяжелое поражение. Ни горные кручи, ни суровый климат не могли остановить их. Саргон разграбил священный урартский город Муцацир, где находился храм их верховного бога Халди, и завладел плодородными земледельческими областями между озерами Ван и Урмия. Этот поход окончательно сокрушил военное могущество Урарту. Не вынеся поражения Руса покончил с собой. После его смерти урарты влачили жалкое существование и уже никогда не представляли для Ассирии сколько-нибудь серьезной опасности.

На южной окраине государства так же шли постоянные войны. В самом начале своего правления Саргон утратил власть над Вавилонией. Власть здесь захватил халдейский князь из Приморья Мардуккаплаиддин II (722–710 гг. до Р.Х.). При помощи Элама он в течении десяти лет успешно оборонялся от ассирийцев и разбил армию Соргона II. Только в 710 г. до Р.Х. Саргон сумел вернуть себе Вавилон и восстановил личную унию.

За 16 лет царствования Саргона Ассирия значительно расширила свои пределы, которые простирались теперь от Средиземного моря до Персидского залива. Чтобы подчеркнуть свое могущество Саргон построил сбе новую столицу – Дур-Шаррукин неподалеку от Ниневии, украсив ее величественными храмами и великолепными дворцами. Но прожил он в ней совсем недолго – в 705 г. до Р.Х. царь погиб во время похода на Табал.

Сын Саргона Синаххериб (705–681 гг. до Р.Х.), заняв трон, не пожелал жить в отцовской резиденции Дур-Шаррукин и сделал своей столицей древний ассирийский город Ниневию, которая при нем обратилась в один из крупнейших и красивейших городов Востока. Украшенная великолепными храмами, роскошными дворцами, цветниками и фруктовыми садами, она стала настоящей жемчужиной Ассирийской державы. Впрочем, Синаххериб не мог подолгу наслаждаться покоем в своей резиденции. Все его царствование прошло в упорных войнах. Сразу после смерти Саргона II от Ассирии отпали Вавилония, Сирия, Финикия и Палестина. За этими мятежами стояли давние враги Ассирии Египет и Элам. Синаххериб прежде всего двинул свою армию против Вавилонии.

В 703 г. до Р.Х. он разбил у Киша захватившего вавилонский трон халдейского князя Мардукаплаиддина II и его союзника эламского царя. Около 200 тысяч арамеев после этого были насильно выселены из их страны в другие области ассирийской державы. В 702 г. до Р.Х. Синаххериб взял Вавилон и провозгласил царем молодого вавилонянина Белибни (702–700 гг. до Р.Х.), воспитанного при ассирийском дворе.

Свой второй поход Синаххериб направил против страны Кашшу в самую неприступную высокогорную часть Загра. Он так писал о трудностях, пережитых им в этой войне: «Через леса из высоких деревьев, по труднопроходимым местам я ехал верхом, а колесницу мою заставил нести на плечах. На неприступные крутизны я взбирался на ногах…» Касситы, никак не ожидавшие, что враг явится в их селения, были разбиты, а их горные города захвачены ассирийцами. На обратном пути Синаххериб опустошил горную страну Эллипи, расположенную между землями касситов и северными пределами Элама. В это время пришло известие о том. что отказался платить дань иудейский царь Езекия и некоторые другие правители Палестины. В 701 г. до Р.Х. Синаххериб обратился против них. В долине Эльтеке он разбил экронского царя и пришедших ему на помощь египтян. Затем были захвачены 46 иудейских городов, а более 200 тысяч их жителей угнаны в Ассирию. Сам Езекия заперся в Иерусалиме. К счастью для него, в ассирийском войске вспыхнула чума. Осада хорошо укрепленной иудейской столицы затянулась, и Синаххериб согласился заключить с мятежниками мир. К этому принуждало его и новое восстание в Вавилонии, поддержанное извечным врагом Ассирии халдейским князем Мардукаплаиддином II.

В 700 г. до Р.Х. Синаххериб во второй раз взял Вавилон, низложил царя Билибни и посадил на престол своего сына Ашшурнадиншуми (700–694 гг. до Р.Х.). Затем он начал опустошать земли Приморья, где среди непроходимых болот на берегу Персидского залива находилось халдейское княжество Бит-Якин. Мардукаплаиддин, не решившись принять бой, бежал со своими сподвижниками в Элам.

В последующие годы Синаххериб вел войны на северо-западе своей державы, в Киликии и Каппадокии, а в 694 г. до Р.Х. стал готовиться к войне с Эламом. В том же году заговорщики убили в Вавилоне царя Ашшурнадиншуми, после чего при поддержке Элама царем здесь стал Нергалушезиб (694–693 гг. до Р.Х.). Через год трон захватил халдей Мушезиб-Мардук (693–689 гг. до Р.Х.), который, по свидетельству ассирийских источников, опирался на «беглых арамейцев, бунтовщиков, кровожадных убийц и разбойников».

Отложив пока свою месть вавилонянам Синаххериб продолжал подготовку к войне против эламитов. По приказу царя на Тигре и Евфрате были основаны верфи, снабжавшиеся лесом из Ливана и Курдистана. На них были построены несколько десятков боевых диэр с двумя рядами весел и множество транспортных кораблей. Погрузив на них колесницы, лошадей, припасы и осадные орудия, ассирийцы неожиданно появились у побережья Элама. Сначала Синаххериб разграбил и разрушил большой город Нагиду, расположенный на одном из островов Персидского залива, а затем опустошил все приморские области Эламской державы. В следующем 693 г. до Р.Х. война продолжилась. Эламский царь Кутер-Наххунте укрылся в отдаленной крепости Хидале и вскоре умер. Однако из-за бурных ливней и снегопадов, сделавших горные дороги непроходимыми, ассирийцам не удалось завоевать весь Элам. В 691 г. до Р.Х. эламиты, соединившись с вавилонским царем Мушезиб-Мардуком, вновь выступили против них. Синаххериб разгромил их в исключительно ожесточенном сражении при Халуле. Он не смог сразу воспользоваться плодами своей победы, так как в 690 г. до Р.Х. ему опять пришлось воевать против иудейского царя Езекии и египтян. Затем царь совершил стремительный поход в Элам и предал эту страну опустошению.

В 689 г. до Р.Х. царь обратился против мятежного Вавилона. Город был осажден. Синаххериб потребовал его сдачи. Граждане отказались, и город в третий раз был взят штурмом. Ослепленный гневом, Синаххериб приказал стереть Вавилон с лица земли. Приказание его было в точности исполнено: солдаты сожгли и разрушили все, что можно было разрушить; затем русло Евфрата завалили обломками строений, и воды реки хлынули по городским руинам. Множество горожан было перебито, другие проданы в рабство. Лишь немногие успели бежать в соседние страны. Истукан Бела-Мардука, главного бога Вавилона, увезли в качестве трофея в Ашшур. Вавилон перестал существовать. Место, где в течение многих веков располагался один из красивейших и богатейших городов Востока, превратилось в болото.

Асархедон (681–669 гг. до Р.Х.) был любимым сыном Синаххериба, однако политика его во многом отличалась от той, что придерживался его отец. Он был мягче его, старался по возможности избегать открытого насилия, разрешая трудные международные вопросы при помощи дипломатии. Покоренные народы он старался расположить к себе различными уступками и послаблениями. Так, едва взойдя на престол, он приказал вновь отстроить и заселить Вавилон, стертый с лица земли по приказу грозного Синаххериба. Воды Евфрата отвели в старое русло, после чего началось восстановление стен и храмов. Строительство продолжалось двадцать лет. Для заселения города Асархедон собрал всех избежавших резни горожан, а также выкупил из плена всех пленников. Но поскольку исконных вавилонян набралось мало, пришлось даровать права гражданства многим халдеям. Вавилону вернули все прежние права и привилегии.

Продолжая завоевательные войны своих предшественников, Асархедон совершил трудный поход в Аравию. Дорога в эту страну лежала через раскаленные безводные пустыни, где водились многочисленные змеи и скорпионы, а потом через горы. Ассирийцы успешно преодолела все эти трудности. Восемь аравийских шейхов, решившихся выступить против них, были убиты, а их сокровища – захвачены. Вслед затем последовал стремительный поход на отпавший Сидон. Город был взят, укрепления его разрушены, а царь Абдмилькута – казнен. В 671 г. до Р.Х. Асархедон начал войну против давнего врага Ассирии – египетского фараона Тахарки. Не дожидаясь врага, Тахарка бежал на юг страны. Ассирийцы заняли Мемфис. Асархедон сохранил власть за номархами Дельты, сделав главным из них Нехо I – владетеля Саиса. Однако едва царь вернулся в Ниневию, Тахарка тотчас овладел Мемфисом. В 669 г. до Р.Х. Асархедон во второй раз разбил египтян и незадолго до своей кончины опять покорил весь Нижний Египет.

Ашшурбанапал – одна из самых своеобразных личностей на ассирийском престоле. Благодаря высокой степени реализма и мастерства ассирийских резчиков по камню мы имеем несколько портретов этого царя. Высокий и крепко сложенный, он был сильным и необыкновенно смелым человеком – прекрасно ездил на лошадях и метко стрелял из лука. Его любимым развлечением была охота на львов. В детстве Ашшурбанапал посещал храмовую писцовую школу и прилежно изучал клинописи. Повзрослев, он не потерял к ним интереса. Свободно владея тремя языками (в том числе мертвым шумерским) Ашшурбанапал был большим любителем чтения, увлекался историей и литературой, сам недурно умел писать стихи. В его ниневийском дворце была собрана огромная библиотека древних клинописных памятников (многие из них благодаря этому дошли до наших дней). Ассирийская культура пережила при Ашшурбанапале свой последний взлет.