Чтение онлайн

Нет, все это не стоило риска. Конечно, у них мог быть прекрасный секс все эти месяцы… Минни постаралась проглотить ком в горле, когда подумала об этом. Вот здесь, где она сейчас сидит, они почти… Минни прикусила губу. Да, конечно, это было бы чем-то взрывным, жизнеутверждающим, шумным вплоть до жалоб соседей, но что потом?

Мысли Минни вернулись к той статье Люси. Все сложности его прошлых взаимоотношений выползли бы на поверхность; он бы почувствовал себя неловко, а у нее разбилось бы сердце, и надежная новая жизнь, которую она построила для себя, рассыпалась бы, как после ядерной катастрофы.

Нет, куда безопаснее оставить все как есть. В любом случае у нее не было причин верить, что он до сих пор свободен. И если она продолжает думать о нем, это не значит, будто и он чувствует то же, что несколько месяцев назад.

И все же…

Слова Лейлы колотились в ее голове. «Если ты все еще думаешь о нем, стоит рискнуть». Конечно же, Минни продолжала думать о нем. Она замечала то, что он считал забавным. И при появлении новых деловых идей ей хотелось знать его мнение. И когда бы ее мать ни говорила о Таре, Минни замечала, что ей хочется узнать что-нибудь о Квинне.

Время, проведенное с Квинном, что-то изменило. Как будто во всех ее прежних отношениях она носила нечто вроде кольчуги, защитных лат. А с Квинном она чувствовала себя обнаженной, он видел ее такой, какой она была на самом деле. Но она помнила и то, какой подавленной она была, когда он отказался от нее, какой хрупкой и ранимой себя чувствовала. А когда ее обуревали похожие эмоции, она сразу возвращалась в проклятые школьные годы.

Минни гадала, чем Квинн занимается сейчас. Может, ей следовало позвонить ему… Просто по-дружески, ведь он говорил, что они могут остаться друзьями. Она могла бы просто позвонить, может, даже пригласить куда-нибудь, просто увидеть… Было девять вечера, канун Нового года. Наверняка он на какой-нибудь вечеринке… И прежде, чем Минни успела отговорить себя, она уже набрала его номер. Он увидит пропущенный звонок и поймет, что она пыталась…

– Да?

– Ой, привет, – произнесла Минни, удивленная тем, что он ответил.

– Минни?

Там, где он находился, было шумно: то ли ветер гудел, то ли самолеты… Играла музыка.

– Да, я просто… ну… я решила, что могу позвонить тебе, поздравить с днем рождения, хотя еще и рановато. Но я же не знаю, где ты будешь завтра, и…

Ну почему она позвонила, даже не подумав о том, что собирается сказать? И что она хотела сказать?

– Я рад, что ты позвонила, – ответил Квинн.

Похоже, он отошел от источника шума.

– Я размышляла о том, что ты говорил.

– Да? И?..

– Не знаю… – Минни крепко зажмурилась. – До сих пор не знаю. Я просто… я скучаю по тебе…

– Минни, у меня батарейка садится, пищит уже. Я собираюсь на катер с друзьями… Вечеринка на Темзе. Мы отходим через час от Вестминстерского пирса. – Он помолчал. – Приезжай, прыгай в такси – и сюда!

– Я не могу.

– Я не прошу тебя решать что-то. Просто встретим Новый год вместе, и все.

– Не сегодня, – ответила Минни. – Но может быть, мы могли бы встретиться ненадолго, когда вся эта новогодняя суета закончится?

В трубке на время стало тихо.

– Твое суеверие все еще держит тебя взаперти… – Квинн, похоже, был разочарован.

– Вроде того, – поморщилась Минни.

– Ты ведь знаешь, что на эту тему было много исследований? Дурное случается с теми, кто в него верит. И если ты до сих пор веришь, как мне надеяться на…

И телефон умолк.

– Алло? Квинн?

Минни спрыгнула с дивана. Она попыталась снова позвонить Квинну, но ответа не последовало. О какой надежде он говорил? Он что, передумал? Не собирался ли он сказать, что не может быть с той, которая не способна выйти из дому, как его мать?

И тут Минни поняла, что должна сделать. Она должна снять пижаму с совами и добраться до Вестминстерского пирса меньше чем за пятьдесят девять минут. Она должна найти Квинна Хэмилтона и доказать ему, что у него есть надежда, что она понимает: проклятие не настоящее. Она должна сказать ему, что больше не хочет жить, прячась в латах, как бы рискованно это ни оказалось. Может, и не такими словами… Вряд ли они были бы кому-нибудь понятны, но по дороге она придумает что-нибудь получше.

Минни дрожала от волнения, открывая гардероб, чтобы найти что-то подходящее. Что угодно, что угодно, ей некогда заниматься внешним видом, любая одежда подойдет. Она схватила какие-то джинсы… Нет, не эти, они теперь слишком висят на ней… да и вообще не джинсы… А что, если это вечеринка в морских костюмах? Она будет слишком выделяться, если оденется чересчур небрежно. Но у нее было лишь несколько нарядных блузок, и ни одна из них не подходила к свободным синим брюкам, которые ей нравились и в которых ее попа выглядела отлично… Ох! Нет у нее на это времени. Что-нибудь, просто надень что-нибудь, Минни!

Через четыре минуты она уже выскочила за дверь в зеленых брюках-капри и вязаной кофточке, которую купила у торговца на пляже в Индии. Но под ней предполагалось иметь что-то, и потому Минни надела под нее яркий спортивный бюстгальтер. И только добежав до автомагистрали, она сообразила, что выглядела бы менее глупо, выйдя из дому в пижаме. И еще она забыла надеть пальто, а снаружи было очень холодно.

До Вестминстера быстрее всего было бы добраться на метро. Минни мчалась по тротуару, неловко, как детеныш жирафа. Перед станцией «Уиллесден» красовался большой белый плакат: «Лондонская транспортная компания с сожалением сообщает, что из-за невероятной дурно пахнущей протечки Юбилейная линия этой ночью не работает. С Новым годом всех жителей!»

Отлично! Минни повернула к автобусной остановке; автобус должен был подойти через одиннадцать минут, но у нее этих минут не было. Она бы поймала такси и потратила бешеные деньги, но в канун Нового года о такси и мечтать не приходилось. На запрос в «Убер» она получила ответ: «Через двенадцать минут». И вдруг словно из ниоткуда, подобно миражу на колесах, из-за угла появился черный кеб. Минни бросилась в его сторону, но ее опередил какой-то мужчина.

– Ох нет! Пожалуйста! Мне очень, очень нужна машина! – воскликнула Минни, с трудом переводя дыхание и ловя мужчину за руку, когда тот уже открывал дверь.

Он повернулся к ней и нахмурился. В Лондоне такое не принято: машину получал тот, кто ловил ее первым, и никакие «мне очень нужно» тут не работали. И взгляд мужчины дал Минни понять, что ей не следует ждать нарушения правил.

– Если я через сорок минут не доберусь до Вестминстерского пирса, то не смогу доказать любимому человеку, что изменилась… Он уплывет – и все будет кончено!

Мужчина окинул ее взглядом с головы до ног, оценивая наряд. Посмотрел на свои часы и, вздохнув, сказал: