Чтение онлайн

– Мы долго не протянем, - тихо сказала я.

Каз крепче обнял меня.

– Это еще не конец. Я верю в тебя.

– Хотела бы я верить.

Меня отвлек голос Боргана.

– Змея. Держитесь подальше, она может быть ядовитой, - он махал верблюдам, рядом с которыми была змея, уходить.

Я взглянула на извивающееся существо, но обрадовалась, что это не огромный монстр. Тело змеи было белым и мерцало вкраплениями золота. Она двигалась, извиваясь, по песку.

– Убейте ее, - приказал Муштан. – Мясо можно использовать.

– Стойте, - я повысила голос. На меня взглянули мрачными голодными глазами, их руки сжимали кинжалы. Я открыла рот, чтобы заговорить, но поняла, что не знаю, почему остановила их. Убить змею было логично, но я чувствовала, что так делать нельзя.

– Что такое, Хада-я? – спросил Муштан.

– Не знаю. Но… думаю, нам стоит последовать за ней.

Саша поспешила ко мне. Она с Эллен ехала на одном верблюде, я заметила темные круги у них под глазами.

– Надеюсь, у тебя есть план, - сказала Саша. – Им нужна еда, а у нас остались лишь сушеные фрукты и зерна.

– Я не знаю, как объяснить, - сказала я. – Но я чувствую, что нужно идти за змеей.

– Погоди, - сказала Саша. – Амулет. Амулет нагревается, - она показала его мне и остальным, ее глаза горели волнением. – Думаю, мы на верном пути.

– Это может быть знак богов, Мей. А если это Эйвери? – спросил Каз. Он потирал мои руки в восторге.

С новыми силами мы отправились дальше. Я подгоняла Адила, он слушался. Саша держалась за амулет и не отставала, мы следовали почти вплотную к змее. Я слышала взволнованные голоса остальных, чего не было уже давно. Мы шли за змеей по голой пустыне, потом вокруг появились растения с иголками. Под ногами верблюдов шуршал песок.

– Амулет обжигает, - сказала Саша. Она выругалась и отпустила его, а потом взялась за нить, на которой он висел. – Наверное, уже близко.

И змея остановилась, Адил склонился, чтобы я с него соскользнула. Я медленно шла, все мышцы затекли. Я шла к змее, что свернулась на песке. Когда я приблизилась, она обвила мою ногу, поднимаясь все выше. Сердце колотилось. А если я ошиблась? А если это – проделки короля? Но тихий шепот коснулся моей шеи. Ветер.

Змея обосновалась у меня на плечах, я отступила на три шага.

– Не подходите ближе, - предупредила я.

Я знала, что нужно делать. Я подняла руки и закрыла глаза, и вскоре над пустыней пронеслись ветра. Порывы становились все сильнее. Я чувствовала силу ветра, тело дрожало. А потом все успокоилось, и змея соскользнула с плеч. Я открыла глаза, змея исчезла.

Остался глубокий овраг, ветер убрал из него песок. И там к двум столбам вели каменные ступени. А между столбами – темнота.

– Храм Сихранов. Последних из Древних, - прошептала Саша.

Я кивнула.

– Теперь мы узнаем, выжили ли они.

Глава двадцать третья: Забытые Древние

И словно пустыня раскрылась перед нами. Мы столпились у входа, глядя на тьму.

– Амулет горячий, - сказала Саша. – Нужно спускаться туда.

Я повернулась к Муштану.

– Я не такого хотела. Я не хочу войти туда с вами, но вернуться без вас. Вы идете?

– Я с тобой, Хада-я, - сказал он. – До конца.

Его взгляд был серьезным. Я кивнула и шагнула вперед, сердце забилось чаще, когда я поставила ногу на первую ступеньку. Она меня выдержала. Камни были твердыми и мощными, древними, как и мои силы. Я глубоко вдохнула и пошла дальше. Чем ниже мы спускались, тем было жарче. Я прижала ладонь к стене. Она была гладкой, словно мрамор, в конце ступеней были две мраморные колонны с аркой, соединявшей их. На ней были слова. Я успела немного выучить язык Элфенов с помощью Аллертона, но не настолько хорошо. Я поняла лишь одно слово – остерегайтесь.

– Остерегайтесь, нарушители, ведь вас ждет смерть, - перевела Саша.

По спине побежали мурашки.

– Кто-то хотел, чтобы его не тревожили, - отметил Каз. – Они ушли в дальнюю часть пустыни и построили храм с пугающим предупреждением. Они явно ненавидят людей.

– Древние племена постоянно воевали, - сказал Муштан. – Так они, видимо, укрывались от сражений.

– Какой бы ни была причина, мы должны забрать Ансаринтанте, - я сделала шаг в арку, по спине стекал пот.

– Нужны факелы, - сказал Муштан. – Там слишком темно.

– Не надо, - ответила я, создавая на ладони маленький огненный шар и подбрасывая его над головой. Он завис там, освещая путь. Все вместе вскрикнули. Некоторые даже попятились на несколько шагов. Я не сдержала улыбки. В этом преимущество магии… она потрясает людей.

Мы вскоре выбрались из туннеля. В этой части храма стены были покрыты резными рисунками. Я коснулась пальцем, чувствуя изгибы древнего рисунка.

– Они такие жестокие, - сказала Саша. – Все. На них война, сражения и жертва. Смотри – вот это алтарь, а это Элфен держит церемониальный нож.

– Жертва была очень важна для Древних, - сказал Муштан. – Они убивали тех, кто чист душой, чтобы задобрить богов.