Чтение онлайн

* * *

Когда в деревне услышали о нашей свадьбе, все вокруг восторженно загудели. Меня утащили в хижину три женщины. Саша, Эллен и Аллайя пошли за нами.

– Они искупают тебя и накрасят, - сказала Аллайя.

– Что?

– Это ритуал, - сказала она, пожав плечами. – Мы рисуем на висках и лбу. Это красиво. Тебе понравится.

– Хорошо, но сначала я должна вылечить лодыжку Саши, - я была рада тому, что могу отвлечься, ведь все происходило так быстро, что нужно было на миг остановиться. Саша вытянула ногу, и я приложила к ней ладонь.

– Закончила, Хада-я? – спросила Аллайя, вскинув брови.

Я кивнула и улыбнулась. Хотя все тело было напряжено, оно было таким из-за волнения. Я давно думала о том, какова культура моих предков, и теперь я стану частью такого ритуала.

– Они найдут для тебя платье, - добавила она.

Саша захихикала.

– Мей в платье будет смешной.

– Эй, я их уже носила, - сказала я, вспомнив о платье матери. В день, когда умер отец. Сердце сжалось. Они не увидят этот момент. Отец был бы ошеломлен тем, что я выйду замуж за принца. Это было даже смешно. Мы столько лет прятали мой дар, чтобы свадьбы не было, но судьба все решила иначе.

– У меня есть платье, - сказала Эллен. – В моей сумке. Я… забрала его, когда сбегала из Красного дворца с Казом. Я чинила его ночью, пока все спали. Я не могла спать. Это меня успокаивало. Я… это платье моей мамы, я не хотела его бросить.

– Я не могу, - сказала я, глядя в глаза Эллен. – Оно слишком важно для тебя.

Она подняла руку, прерывая меня.

– Это мое извинение. За все. Я слегка изменю его, но успею к церемонии, - она улыбнулась и вышла из хижины.

– Хорошо, - сказала Саша. – Она хорошая.

– Кто же знал? – отозвалась я с улыбкой.

Я выглянула в окно хижины и заметила, что вокруг суетятся люди, нанизывая на нитку листья пальмы и винограда, вешая их на двери домов. Листья трепетали на ветру.

– Так мы украшаем, - сказала Аллайя. – Листья и нити, а еще расписываем дома и надеваем цветную одежду.

И, действительно, мужчины и женщины наносили на хижины яркие краски. Они двигались, словно в танце, рисуя красным, желтым и изумрудным изумительные узоры. К ним они добавляли белые крапинки.

– Мы просим богов благословить вас, - сказала Аллайя. – Может, вы и сами на такое способны. У вас ведь силы богов.

Я вспомнила Красный дворец, где Аллертон рассказывал мне об Элфенах и магии. Она создали божеств, чтобы те управляли элементами. Так могло быть. Они должны существовать, иначе откуда у меня силы? И почему тогда мне являлась Эйвери? Она была похожа на богиню. Я думала об этом, но не знала, что она за божество. Не было богов с именем Эйвери.

– Мей? – голос Саши вернул меня в реальность. – Что-то случилось?

– Нет, я думала о богах и своей силе… и… - я покачала головой, не находя слов.

– Он любит тебя, потому что это ты, - сказала она я улыбкой.

Слезы застилали мне глаза, но не успели пролиться. В хижину ворвалась Эллен с длинным белым платьем.

– Вряд ли я такое надену, - сказала я, глаза в ужасе расширились.

– Не смеши, - возмутилась Эллен. – Ты будешь прекрасна.

Они отмыли меня, высушили волосы и обернули полотенцем, после чего девушки с серьезными лицами мягкими кистями принялись рисовать на моем лице. Аллайя сказала, что кисти из верблюжьей шерсти. Женщины вокруг меня пели, взявшись за руки и отстукивая ритм босыми ногами, поднимая с пола пыль. Когда рисунки были закончены, они принялись заплетать мне волосы.

– На что похоже? – спросила я Сашу, перекрикивая пение.

Но в глазах Саши стояли слезы, она не могла говорить.

– Ради всех богов, в чем дело? – спросила я.

– Ты такая красивая.

Я покачала головой, меня тут же отчитала девушка.

– Держи себя в руках, Саша! – но все внутри сжималось, эмоции грозили вырваться наружу.

Пока я не облачилась в платье, женщины Эшера взяли меня за руки и усадили в круг.

– Пора вспомнить о вашем суженом и попросить у богов счастья, - сказала Аллайя. – Поблагодарить их за то, что вы нашли подходящую своей душу.

Я кивнула и закрыла глаза. В Хальц-Вальдене я никогда не молилась. Но Эйвери, мои силы и все произошедшее за последние месяцы изменили мой взгляд на мир. Я приняла судьбу. Я приняла и то, что не до конца понимала.

«Эйвери, я молюсь тебе, ведь ты приходила ко мне во снах. Хотя последний сон напугал меня. Он был похож на предупреждение, но я не знаю, о чем. Помню, ты говорила, что я буду страдать, что судьба будет сложной, но это… это моя судьба, а не чья-то. И я молю, чтобы больше никто не пострадал. Со мной делай, что хочешь, хоть вторую руку оторви, но других не трогай. Особенно, Каза. У него своя судьба, где меня может и не быть. Но он нужен Эгунлэнду, чтобы тот познал правление справедливого короля. Сохрани его. А лучше сохрани нас обоих, чтобы мы были счастливы, и у нас были пухлые детки и пухлые внуки, а мы умерли от старости во сне. Этого я ожидаю, но не надеюсь, ведь у меня есть мой долг, задание, что может лишить меня жизни. Пощади его. Прошу».