Чтение онлайн

– Детектив, а ты не слишком много на себя берешь?

Джек-пот. Все, о чем я смог подумать в столь неприятной ситуации.

– Я просила заняться делом об убийстве, Джереми. Никто не требовал лезть, куда не надо. Зачем было все усложнять.

– Прошу прощение, – получилось выдавить через боль.

Я посмотрел ей в глаза. В них не было ни удивления, ни сожаления. В них был укор, смешанный с малой долей признания. Виднелись холодный анализ и понимания, что ранее был совершен просчет. Все становилось только интереснее и опаснее. Не могу решить чего больше. Сделаю ставку на опасность.

Потихоньку получилось сесть. Она недовольно смотрела на меня, будто размышляя – убить сразу или подождать, когда стемнеет.

Надо срочно исправлять ситуацию.

– Ты же не планируете меня убить? – попытался отшутиться я.

– Планирую. Своими происками ты мог привлечь ненужное внимание. Если уже не привлек. Мне огласка ни к чему.

Это же Генри искал информацию, черт возьми. Плохо, все очень плохо и непонятно.

Ситуация становилось запутаннее, чем составленные мной предположения. Предложение быть убитым, конечно, заманчивое. Но умирать сегодня не было никакого желания. Надо показать, что от меня есть толк. Достал пачку сигарет и закурил одну. Вторую предложил Вирджинии. Отказа не последовало. Мне стало не по себе. Что же это такое? Во что умудрился вляпаться?

– Если я раскрою дело, то смогу избежать участи?

На минуту она задумалась. Выпустила дым из миленького рта и ответила.

– Сможешь. Только не думай, что это жест доброй воли. Я проверю, нет ли посторонних, кому про меня знать не надо. Если все будет плохо, то, соответственно, должен понимать, – она вновь затянулась. – Однако работай осторожнее. Теперь за тобой будут приглядывать.

– Сурово. А раньше не присматривали?

– Нет. Только собирали досье.

– И чем я удостоился чести и внимания от такой девушки?

Вирджиния вскинула бровь.

– Тебя посоветовали как профессионала. Как не имеющего денег, спивающегося, стоящего на грани одиночку. Но профессионала.

– И ты хотели меня убить после таких рекомендаций из-за невинного интереса?

– Легко, умных голов в Нью-Йорке много. Ты не один такой.

– Хорошо. Но, как я понимаю, вы боитесь огласки не из-за себя? На кого вы работаете?

Вторая бровь заняла схожее положение на лбу с первой.

– Это очень влиятельные люди, Джереми. Тебе о них знать не стоит для сохранения здоровья.

Кхм. Чем я заслужил столь лестные рекомендации среди столько властных людей? Неловкий кашель. Надо приступать к расследованию.… Чтобы оправдать надежды, которые на меня возлагают, или, по крайней мере, не умереть до ужина.

– Итак, что за дело? Я сейчас не про тетушку. За убийством стоит нечто большее, так?

Высеченное будто из мрамора лицо Виржинии было разделено надвое легким росчерком дыма. Сигарета изыскано улеглась в удобное положение между пальцев.

– Странно, что ты дожил до стольких лет со своей дотошностью, Джереми. Да, убийство Мерелин Гриффин являет собой верхушку айсберга. Появился некий человек, который совершает различные преступления. Начиная кражами с взломом, заканчивая убийствами и разбойным грабежом. Он совершил пять краж, три из которых были с взломом. Еще было четыре убийства. Четвертое было совершено здесь. Я хотела поискать здесь какие-нибудь улики, письма, записки с угрозами, телефонные номера, чтобы как-нибудь продвинуться в этом деле, но пока безуспешно. Насколько я смогла сделать выводы, но все его жертвы пока что никак не связаны и не имеют каких-либо пересечений. Или же я не смогла их найти. Он точно имеет крысу в управление полиции, которая сливает ему всю информацию по расследованию. Слишком подозрительна активность одного преступника, который уже в течение трех месяцев будоражит полицейские участки, но от них ни единого слова. Пока им удается скрывать целый список веселых происшествий от газетчиков и жителей города. Но какие будут последствия, если все всплывет. Где-то в этот момент я и решила использовать тебя в виде наживки. Он бы заинтересовался новой личностью, ведущей расследование, и попытался устранить, а я бы накрыла его со своими людьми.

Мило. Очень мило. Надеюсь, в ее плане был пункт о моем выживании в момент нападения. При рассказе об этом стало неуютно. Никогда не считал себя важным для мира и человечества, но брошенная фраза обо мне как о разменной фигуре зашевелила волосы на затылке. Самое главное, но дело-то не такое уж и простое со слов Вирджинии. И откуда у нее такая информация, если полиция все скрывает. У нее была очень обширная сеть информаторов. Как она планировала с ней оставаться в тени?

– В чем ваш интерес? Сильные и влиятельные люди играют в миротворцев? И, небольшое замечание, у очень сильных и влиятельных людей обычно имеются штатные детективы или связи с полицией. Чем они не угодили?

– Человек в черной маске тронул одного из подчиненных. Они такого не прощают.

О важных связях убитого не было ничего, поэтому убийца еще не знает, что на него ведется охота. Но про детективов и полицейских…. Вы серьезно? Подключив своих людей, они сильно подставят себя. Сразу будет понятно, кто и с какой целью ищет конкретного человека. Они предпочитают оставаться в тени. Даже я не вхожу в число их знакомых. Узнав про меня, на них не падет и легкого подозрения.

– Откуда тогда у тебя так много информации?

– Не только же у него могут быть проверенные люди в полиции. Не переживай, вся информации точная и подтвержденная.

– Да, в ваших словах есть доля смысла. Только один пункт, как во всей истории фигурируешь ты?

– Свободный агент, нанятый для расследования одной из краж. Нахожусь в секретном месте, которое охраняют преданные люди.

Понятно. Я должен был выйти на первый план, чтобы весь гнев преступника был послан на меня. Что-то промелькнуло на моем лице, потому что Вирджиния добавила.

– Не бойтесь. Каждая услуга должна быть оплачена. А за добросовестное сотрудничество тебе дадут гарант безопасности жизни. Если, конечно, я не решу тебя прикончить при обнаружении утечки из-за поисков информации на меня. В любом случае, скоро он взвоет, что не был более разборчив в выборе жертв.

– А почему ты решила, что преступления совершает один человек? Покажите мне ненормального, который имея неплохую прибыль с награбленных ценностей, полезет заниматься убийствами, что, возможно, не принесут ни цента?

– Я думала об этом, но все как-то сложно. Мне пока не пришло никакой здравой идеи больше. Зашла в тупик. На местах преступления ничего нет, совершенно ничего. Случайные свидетели видели только сделанную из плотной черной ткани маску, которая полностью закрывает лицо. Если бы не они, то полиция, а соответственно и мы, не связала бы все преступления одним расследованием. И неизвестно еще, сколько преступлений совершено им без свидетелей. Последний раз некоего человека, быстро удаляющегося от этого дома, видел бездомный. Он описал его, как одетого во все черное, вместо лица черная маска и не видно ничего, кроме глаз. То есть, наш старый знакомый. У преступника нет никаких характерных особенностей. Он всегда действует по-разному. Вот так. Что вы на это скажете?

Я посмотрел на потухшую сигарету у себя в руках, выбросил ее в окно и закурил новую.

– Клоун в маске – такой же человек, как вы и я. В какой-то момент он совершит ошибку. В этот момент его и прихлопнем. Давайте пройдемте в комнату к покойной.

Она посмотрела мне в глаза и устало улыбнулась.

– Мы же договорились обращаться на ты, Джереми.

– Хорошо, Вирджиния, давай поднимемся наверх, – сказал я, сделав пригласительный жест рукой.

Мы вошли в комнату на втором этаже.