Чтение онлайн

Заходя в зал, мы увидели катушки паутины, обработанной в прочные нити; медную и железную руду, кучу одежды, больше похожей на тряпки; много разных червей, личинок, свежее мясо, свиней, пару коров, шкуры и многое другое. Выбор был небольшим, и нам понравились только катушки с нитями.

— Не смотрите так! Мы недавно начали торговать и ещё развиваемся, но нам есть что вам предложить и что купить у вас, — выходя из тени, заявил король.

Он почти весь показался на свет, и мы стали рассматривать владыку гоблинов. Он был под два с половиной метра ростом; кожа бледно-розовая, тело жилистое: мы не увидели ни пуза, ни жира, ни мерзких волдырей. Не так мы его представляли. Король нас очень удивил.

— Наш род выводили много веков, скрещивая то с людьми, то с эльфами, то с кем-то ещё — тайна селекции, конечно, скрывается. Так что, караванщики, нравится ли вам что-то из товаров, предложенных мной? — только он спросил это, как откуда-то сверху на него набросилось семь гоблинов.

Что-то крича на языке, понятном лишь им самим, гоблины, размахивая кривым и косым оружием, пытались ранить короля! Тот молниеносно отскочил в сторону, подав какой-то знак рукой. Затем вытащил изогнутый меч и, взмахнув им пару раз, отрубил головы сразу двоим нападающим. После того знака в стенах открылись окна: там невысокие фигуры уже держали наизготовку луки. Один уверенный залп — и оставшиеся нападающие упали замертво.

— Не беспокойтесь на их счёт! Некоторые рабы собираются в мелкие группы и пытаются убить меня, но это мелочи! Я пойду, обговорю с воинами кое-что, а вы продолжайте выбирать и потом можете позвать меня через того слугу! — усмехнулся король, указав на мелкого гоблина, только что вышедшего из небольшой деревянной дверцы в стене.

— То, что торговцы тогда приобрели, кроме как о понравившихся нитях, они не рассказали, но мы знаем, что все остались живы и снова вернутся туда в новом походе! — утвердительно закончил рассказ отец Самэля, немного задумавшись.

— Вот это да! Хорошая история, я и не подумал бы, что гоблины бывают не только дикарями и разбойниками, убивающими всех, кого встретят! — восторженно произнёс Бал.

— А откуда они брали людей и орков для селекции своих правителей?

— Так же, как и товар — обменивали у кого-то, — ответил Хивин.

— Уже темнеет, и нам пора идти на ярмарку, должно быть, уже выставили существо на показ!

Гулянье по ярмарке и осмотр клетки с монстром

Одни говорили, что этих чудищ после показа отпускают, а другие шептались, что их убивают и делают из них сувениры. Родители ребят уже договорились, что не просто разрешат детям посетить площадь, а пойдут вместе с ними, чтобы уберечь от неприятностей.

Подходя к площади, они внимательно осмотрели всю великолепную ярмарку. Везде горели огни, даже магические столбы принесли, чтобы осветить место с клеткой.

Между торговых рядов бродили люди разной внешности. Город посетили торговцы с юга и севера. Ребятам даже показалось, что они видели эльфов из леса Лавесар — но может, это были просто высокие люди с интересным травяным запахом…

Главное действие ярмарки приближалось. И вот народ уже окружил огромную клетку, которую перенесли к центру. Раньше она казалась гораздо меньше, будучи несобранной воедино.

— Дамы и господа, фермеры и мастера, сейчас вы увидите нечто новое, скорее всего, никогда не виданное вами ранее! Этот зверь необычайно велик, и мы нарвались на него совершенно случайно, когда переправлялись через горный перевал. Мы нашли его полумёртвым, так что и нам, и вам повезло увидеть его во всей красе.

Циркач смахнул ткань, покрывающую клетку, и народ увидел птицу-зверя миирин. Клетка не давала ему распахнуть свои крылья, все были удивлены и несколько минут молчали, смотря в упор на такое нечто. У миирина оказались мощные лапы с когтями, режущими металл, но тварь была так сильно скреплена различными ремнями и цепями, что не то что дёрнуться — пошевелиться не могла. Троица ребят рассматривала животное с уважением.

Само тело имело очень жёсткую и густую шерсть, а голова с жёлтыми глазами и тяжёлым клювом, приносящим смерть всем, кто захочет с ним сразиться, выглядела пугающей. Крылья, будь они раскрыты, показались бы величественными. Миирин смотрел на окружающих со злобой и желанием убить каждого, кто повинен в том, что он находится на этой площади. А это как раз все, кто стоял здесь — ведь они оплачивали вход на показ зверей!

Спустя двадцать минут к циркачам подошёл плотник, живущий неподалёку, и спросил:

— А что с ним станет после вашего представления?

— Мы отвезём его обратно на перевал и попробуем не погибнуть, когда будем отпускать на волю.

— Что-то мне кажется, будто слухи про сувениры не просто так пошли, — прошептал Бал.

— Идём домой, не на что тут больше смотреть, — заявил отец Рамола, Мурис.

У Самэля тем временем глаза не могли оторваться от миирина, а кровь забурлила во всём теле. Зверь тоже стал бурно реагировать на приближающегося мальчика и попытался дёргаться, раскачивая клетку всем телом. Но в городе действовал указ владыки о запрете выступления циркачей и даже казнь, если животные, которых они показывают, смогут вырваться из клетки.

В следующую секунду Самэль быстро побежал прочь. Очень быстро, просто нечеловечески, но мало кто это видел, ибо вокруг вовсю гудела и звенела ярмарка. Но Тир всё же заметил это и погнался за другом, а следом — и Рамол с отцами. Лишь добежав до таверны «Слепой эльф», Самэль остановился, упав пластом на траву, задевая стоящие рядом пустые бочки из-под алкогольных напитков.

Только через минуту остальные нагнали парня и, мысленно задавая вопросы, встали вокруг него. Хивин поднял сына и понёс домой.

Проснувшись только на следующий день, под вечер, Самэль увидел, что все три семьи находятся в их доме. Поднявшись и ответив на общий вопрос о самочувствии, мальчик заявил, что сильно хочет есть. Мать улыбнулась:

— Готовьте стол! С Самэлем всё в порядке, видимо, сильно испугался, а так он полностью здоров.

Умывшись, мальчик вышел на улицу, где ужин был почти готов. Самэль уселся на самодельный трон из пеньков, деревяшек и красивых речных камней. Матушка стелила туда набитую шерстью овец и пухом подушку, после чего он казался почти королевским в глазах ребёнка. Друзья хотели обо всём расспросить Самэля, но при родных не решились узнать, что же произошло день назад.

Поблагодарив мать, мальчик стал с жадностью поедать куриное мясо, купленное отцом: тот знал, что после подобных пробежек и сна Самэлю захочется поесть. Поев, мальчик попросил отца рассказать, что же было дальше в его походе к другу.

История про жуков

— До того, как я распрощался с торговцами, они помогли мне зацепиться за другую группу рарас, которая уже шла в Анил, ибо не хотелось мне нарваться на недружелюбных тварей или бандитов одному. Здравые мужи шли на немальских скакунах — эта порода спасена, в отличие от народа и Немала. Немал — город, в который жизнь уже не придёт, потому как люди боятся, что ходы гоблинов никуда не делись, и «крысы» вернутся, если кто-то снова обживёт его. Сейчас никто не знает, что там, за стенами некогда столицы страны Маавих… Ну вот, я прибился к незнакомцам. Их лошади в основном были тёмно-синего цвета, или просто чёрные, без доспехов — лишь седло да вожжи. Тела мускулистые, с длинными и сильными ногами. Казалось, что они смогут убежать даже от песочного ящера, который плывёт по пустыням, как рыба в море.