Чтение онлайн

— Ты ведь уже знаешь, что у этих зверей другое название, правда?

— Конечно, но ведь Опуш мне как друг, и я зову его по-дружески, а то, что он румуль — так это просто всеобщее название, которое к ним, может, и не относится.

Согласившись, ребята ещё потренировались с отцами и пошли отдыхать да завтракать. После приёма пищи друзья, взяв палочки яриш, отправились на поляну возле леса, на то самое место. Постучав ими, компания ребят, как обычно, стала ожидать своего друга.

Прошёл уже час, и, испугавшись, что с животным что-нибудь случилось, Самэль Тир и Рамол двинулись вглубь леса. Пройдя колючие кусты с розовыми ягодами, покрытыми снегом, а за ними — густую чащу, ребята, вылезая из-под поваленных деревьев, увидели такую картину. Группа из девяти человек встала лагерем в этом месте, и двое из них что-то готовили на костре. Они громко смеялись и переговаривались, ожидая приготовления обеда.

Вдруг ребята заметили, что их друг Опуш попал в ловушку. Он лежал в сети на дне ямы с кольями. Друзья подошли ближе, и их заметили, а Самэль увидел, что там творится. Он думал, что злодеи поймали опуша и уже собирались разделать его на мясо! Их друга! Беззащитное существо. Содрать шкуру, срезать наросты, копыта и мясо… Но сначала охотники решили поесть. То, что зверёк ещё жив, дети не знали, видя у Опуша, зажатого сетью, раны от острых кольев.

Один бандит крикнул, чтобы детишки валили отсюда, а то не поздоровится, но Самэль уже не слышал слов: его окутала ярость, и мышцы наполнились горячей кровью! Буквально за несколько секунд юноша превратился в огромного зверя, разорвав одежду! Друзья в ужасе начали отступать от друга, ведь они даже не знали, что это за монстр.

Рамула начала плакать. Бандиты, как могли, со скоростью похватали мечи, топоры, кто успел — поднял и щит, но через минуту зверь начал убивать своих жертв, ранивших зверька.

Первый пал через несколько секунд — тот, что до этого момента не был заметен. Зверь, разогнавшись, оттолкнулся от ствола дерева задними лапами, а после зацепился одной конечностью за ветку, на которой сидел враг. Другой лапой, растопыривая когти, Самэль-монстр проткнул его. После этого зверь рванул прямо на ближайшего браконьера и, оторвав пастью полтела, швырнул останки в остальных.

Те в ужасе бросились бежать, но существо оказалось неимоверно ловким и быстрым. Хотя одному бандиту удалось кинуть топор в зверя, тот увернулся, подпрыгнув на пару метров вверх. Все остальные скрылись в лесу, как и невиданное ранее животное, последовавшее за ними, после чего оттуда разнеслись страшные вопли и злорадный нечеловеческий рёв.

Всё стихло. Через пару минут Тир, Рамол и Рамула, немного успокоившись, медленно пошли вперёд, не решившись убежать, чтобы оставить друга, и рассказать всё родителям. Пройдя пару сот метров, они обнаружили несколько разорванных тел и своего лучшего друга. Тот лежал без сознания, абсолютно голый в густой траве, залитой кровью. Ребята собрали какие-то тряпки, что нашлись в бандитском лагере и, обмотав ими Самэля, потащили домой, по пути освободив Опуша, который оказался израненным, но ещё живым. Тащил Самэля Тир. Сил у него хватало, чтобы вынести друга хотя бы к хиссам, живущим неподалёку.

Семья хисс всё слышала, и отец со старшим сыном уже бежали ребятам навстречу. Подхватив детей, глава семейства вернулся на ферму. Опуш заковылял вслед, прихрамывая. Вскоре женщина обработала у всех раны, одела Самэля в одежду своего сына и положила ребят спать, а Опуша отвела в сарай с сеном. Раненое животное бессильно упало на него. Женщина приложила известные ей травы к ранам зверя и обмотала того лоскутами ткани.

Старший сын сразу побежал к Мурису, отцу Рамола. Спустя десять минут на ферме хисс уже были Хивин, Бал и Мурис, которым не терпелось узнать, что произошло и не ранен ли кто-нибудь из детей. Младший сын хисс встретил ничего не понимающих родителей.

— Что произошло, Асо?

— Брат и отец услышали крики и рык в лесу! Они бросились разведать, что происходит, взяв оружие, — затараторил младший из трёх братьев хисс.

Отцы прошли в дом и успокоились, увидев, что дети целы, невредимы и спокойно спят. Но всё же оставался один вопрос, на который могли ответить только сами ребята, отправившиеся без спроса в лес.

Через некоторое время, ближе к закату, первым проснулся Тир. Он был довольно вынослив из-за текущей в нём крови орка. Бал укоризненно посмотрел на сына, и тот не стал дожидаться вопросов, начав разговор сам:

— Отец, что-то случилось с Самэлем, когда мы наткнулись на лагерь браконьеров!

Хивин очень удивился и попросил рассказать подробнее. Тир, кивнув, продолжил:

— Когда мы углубились в чащу, то заметили нашего румуля в сетях и яме с кольями. Он не двигался. Нам показалось, что эти люди, браконьеры, убили нашего Опуша. Когда мы подошли ближе, к нам обратился один из них и, угрожая, потребовал убираться, ибо нам не поздоровится. Мы переглянулись между собой, и уже думали отступить. Все, кроме Самэля — он посмотрел на яму с животным и, закричав сначала своим голосом, а потом зарычав по-звериному, начал обращаться в зверя и набросился на бандитов с такой яростью, какую я и не видел даже у отца!

— Что? Что ты такое говоришь, мой сын — не оборотень! Как такое возможно? И что это было за животное? — с большим недоверием спросил Хивин.

— Спокойно, друг мой, нам нужно разобраться и пойти в лес на место предполагаемой стычки! — постарался успокоить друга Мурис.

— Я не знаю, как оно называется, но шерсть… Она чёрная… Очень ловкий и быстрый. Глаза голубые с отливом в бирюзовый…

— Вы — молодцы, что не испугались и забрали своего друга, — поблагодарил Хивин.

— Спасибо вам за помощь! — глядя на мать и отца хиссов, произнёс Бал. Хиссы, кивнув в ответ, отправились по своим делам.

— А нам нужно торопиться, чтобы звери ничего не растащили оттуда! — сказали отцы ребят и отправились в лес.

Место битвы мужчины нашли быстро, ибо среди них был отличный охотник и проводник. Осмотрев округу, они заметили те самые ямы с сетями и несколько убитых ранее животных, а также шкуры, жир, рога, копыта и многое другое. Они сразу заметили и растерзанные тела, и множество капель слегка впитавшейся в землю крови, словно указывающих дорогу к другим трупам. Пройдя по следам вглубь леса, отцы увидели остальных бандитов, также мёртвых и разодранных.

— Я, похоже, знаю, что это за зверь. Вурса! Он по уму лишь немного не догоняет урсай. Я лишь единожды видел его. Когда-нибудь расскажу. Это две родственные ветви, произошедшие от первых хищников, — со знанием дела сообщил остальным Мурис, рассматривая оставленные следы.

— Хивин, тебе есть что нам рассказать? — подняв одну бровь, спросил Бал.

— Не сейчас, друзья, мне сперва нужно подумать, а после поговорить с сыном!

— Тогда возвращаемся за детьми и пойдём домой! — предложил Мурис.

Вернувшись на ферму, родители встретили своих выспавшихся детей, и только Самэль был всё ещё без сознания, хотя на нём не было даже малейшей ссадины. Беря на руки мальчика, Хивин заметил, что у сына прибавилось в мышцах, и он стал гораздо крепче.

— Пойдём быстрее, жёнушки, наверное, переживают, — засуетился Мурис, быстро зашагав в город. За ним потянулись и остальные. Когда они приблизились к воротам, стража спросила: «Что случилось?!» На этих воинах были доспехи, что делал Бал, а в ножнах — оружие, выкованное Хивином.