Чтение онлайн

Стражники обычно стояли вчетвером у ворот, а сверху со стен их прикрывало столько же лучников. Однако сегодня их оказалось вполовину меньше. Хивин рассказал страже, что ребята нашли лагерь браконьеров и едва убежали. Сержант внимательно выслушал и попросил всегда рассказывать о подобном, после чего отправил пилюлю с посланием через метательную машину, что выстреливала точно в улавливатель на крыше здания стражи в самом городе.

Уже подходя к дому, взрослые и дети встретили своих жён и матерей. Женщины, вооружившись, уже собирались идти за своей семьёй, но, увидев приближение родных, всё побросали и ринулись навстречу, обнимая пришедших. Успокоившись и зайдя в дом Бала и Аниры, Мурис и Хивин начали рассказывать о своих злоключениях, после чего решили разойтись восвояси и хорошенько выспаться после всех событий.

Проснувшись рано утром, Самэль инстинктивно бросился в семейную кладовую и около получаса поедал припасы. Мать Самэля, Инда, встав с постели, пошла узнать, что там за шорох в кладовой. Но, увидев сына, лишь улыбнулась и попросила выйти в гостиную для разговора. В ней мальчик увидел отца, обхватившего лицо руками, а сам Самэль сел на своё место возле печи. Мать, последовав за сыном, тоже присела, начав разговор:

— Сынок, мы удержали один секрет от тебя, прости, если сможешь…

— Мам, о чём ты говоришь?

— Сынок, мой дорогой, мы взяли тебя в младенчестве от одной женщины, когда только переезжали с фермы…

Самэль просто молчал во время всего разговора и слушал свою мать, которая воспитала его как родного.

— Когда твой отец приехал в город, то взял в аренду ферму на оставшиеся со службы у повелителя Анила деньги. Я в тех краях частенько собирала травы для своей лавки. Иногда твой отец выходил на поляну в подлеске, где я гуляла, и мы мило беседовали, понравившись друг другу. Через два года мы поняли, что не можем иметь детей и сильно огорчились, но любовь не давала нам расстаться. Ещё позднее, когда Хивин накопил денег, да и с помощью уже успевшими обжиться Балом и Мурисом мы приобрели дом, как будто давно заброшенный. Главное, он стоял рядом с домами друзей, и это нас успокаивало, потому что вместе легче. И как-то в очередной раз, собирая травы, я отошла от своего места, углубившись в лес, а осознав это, уже хотела вернуться, но заблудилась. После двух часов блужданий из лесной тени появилась высокая женщина со свёртком в руках. Она начала говорить с тихим хрипом в голосе:

— Не бойся меня, человек! Я вижу в тебе чистую доброту и хочу попросить: возьми это дитя и вырасти из него хорошего человека, — промолвила она, слегка запнувшись на слове «человек». — Я покажу тебе путь к вашему городу, только забери его, прошу тебя. Ребёнку может грозить опасность, если он останется со мной!

Отдав тебя, она показала мне дорогу и моментально скрылась в тенях леса. А я, вернувшись и показав тебя твоему отцу, начала плакать от радости. Он в то же время немного сопротивлялся, потому что мы ничего не знали о твоем происхождении, но всё же отец согласился оставить тебя у нас и одарить нашим теплом и любовью.

После рассказа у матери потекли слёзы.

— Всё хорошо, мам, я не могу обижаться на вас, ведь вы любили меня, и я люблю вас сильнее всех в мире. Мне теперь очень интересно узнать, кто я и откуда, но я останусь с вами до своего взросления и всю жизнь буду считать вас своими родителями, — сказав это, Самэль обнял мать и уже собирался идти к друзьям, но отец остановил сына. Спросил, знает ли он, что случилось там, в лесу.

— Я почувствовал ярость и прилив сил из-за смерти Опуша, а потом как будто начал во что-то оборачиваться… Я понимал, что происходило вокруг, но не мог сопротивляться.

— Есть хорошая новость, сынок. Ваш зверёк жив, только ранен, и сейчас он лежит в сарае у хисс.

Мальчик был рад тому, что услышал и, получив разрешение уйти, пошёл за друзьями. Оказалось, что они уже поджидали его за порогом. Рамол и Тир всё слышали, но не решались войти. Самэль обнял их и навёл на мысль, что пора проведать раненого друга.

Придя к ферме и зайдя в сарай, ребята подбежали к лежащему в соломе румулю и начали его обнимать и гладить, попутно прикармливая яблоками из корзины, поставленной хиссами специально для этой встречи.

Ребята, повалявшись со своим Опушем в сене, подумав и поговорив между собой, решили, что животное лучше больше не призывать. Они боялись за него, а жить зверьку в родной стае было всё же не так опасно. Мальчики с грустью смотрели на Опуша, а он — на них, и, возможно, зверёк понимал, что больше не встретит своих друзей. Попрощавшись с ним, ребята решили пройтись по улицам своего города, дабы развеяться и сжечь палочки, которыми они призывали румуля. Это можно было сделать в кузнице у Бала.

— В кого я обернулся? Я так и не спросил у вас. И простите, что напугал! — внезапно прервал молчание Самэль.

— С чего это ты просишь прощения? Ты не мог это контролировать, ведь так? Так что не переживай! — поддержал его Тир.

Самэль заметно повеселел и ещё раз обнял друзей.

— Ты был большим, с чёрной шерстью, без единого пятна другого цвета. А ещё у тебя были голубые глаза, острые зубы и когти! — выпучив глаза, описал его Рамол.

— Вы знаете, кто это был? — спросил Самэль.

— Не-е-е, отец не говорит, хотя мне очень хочется знать. Очень страшный для врагов, но очень ловкий и красивый для друзей, — с интересом продолжил Рамол.

— Попробую у отца выпытать, он наверняка знает, — задумался Самэль.

Миновав стражу, которая была оплотом защиты и помощи, ребята вошли в свой родной Имриль.

В этом городе ковалось особой формы оружие: мечи, раздваивающиеся на острие, между концами которых наносилось специальное напыление, дающее после касания с плотью медленный упадок сил у врага. Напыление для них — новинка от матери Самэля, поскольку ранее воины туда капали немного яда, который действовал довольно болезненно на организм врага.

Боевые же щиты, созданные лишь отчасти отцом Тира, Балом, походили на полумесяцы с металлическими вставками. Такой щит хоть и был тяжеловат, но некоторые воины могли носить его довольно долго. Шлемы стража меняла, как и доспехи, лишь на время холодов. Это было менее защищённое, но с хорошей меховой подкладкой снаряжение.

Пройдя дальше по вымощенной плитами дороге, ребята вышли на площадь. Они очень любили это место, так как здесь собирались гости города и обсуждали всё на свете. Обойдя её полукругом с одной или другой стороны, можно было попасть в крепость, где жил племянник короля Аймара, герцог Карнвел с супругой, герцогиней Люмфорой. Туда детям ходить строго запрещалось.

На каждой из улиц, расходящихся в стороны, словно длинные ресницы красавицы, среди домов городских жителей располагалось по какой-нибудь мастерской или другому интересному месту наподобие библиотеки, кузни или таверны. Одной из известнейших являлось заведение «Слепой эльф».

Ребята знали, где лавка травницы, так как ей работала мать Самэля, Инда. На следующей улице располагалась её конкурентка, что продавала разные зелья. Эти две женщины часто конфликтовали меж собой, а потому старались не замечать друг друга.