Чтение онлайн

– - Нет, -- усмехнулся Кернер, -- я пробовал и мне не понравилось. Чему быть, того не миновать, но торопиться я не собираюсь.

– - Это хорошо, -- кивнул Войцех, -- твое здоровье.

Они замолчали, отдавая должное лабаскусу. Войцех первым нарушил молчание, когда в голову ему пришла неожиданная мысль.

– - Может, тебе в штаб съездить, Теодор?
– - спросил он, задумчиво почесав затылок.
– - Вдруг ты что-то важное можешь рассказать, а сам об этом не догадываешься? Подполковник Клаузевиц -- умнейший человек, талант, каких мало. У него могут возникнуть вопросы, которые нам и в голову не придут.

– - Может, -- согласился Кернер,-- докладную-то я написал, но ты верно мыслишь, что-то мог и упустить.

Лабаскус сменился фасолью с грушами и салом, запеченной в горшочках, кровяной колбасой с изюмом и копченой камбалой. Штоф подошел к концу, и Войцех объявил, что непременно должен познакомить Теодора с фрау Зофьей, у которой, наверняка, найдется не менее добросердечная подруга, мечтающая скрасить одинокий вечер душевным разговором о поэзии.

Вечер, чуть розовеющий на западе облаками, темно-синий и полный шелеста старых лип, окутал остров тихим плеском озера, убаюкивая городок. В окнах все еще мелькали искорки свечей, но на улицах было уже пусто. Ночную тишину нарушали только гулкие шаги друзей по каменной мостовой, да легкое позвякивание шпор.

– - Погоди, -- Войцех неожиданно остановился перед поворотом в узкий переулок, зажатый между похожими, как братья, красными кирпичными домиками в два этажа, -- этот или следующий? Вот, не упомню.

– - Дом-то узнаешь?
– - озабоченно спросил Кернер. И тут же добавил, гордясь собственной рассудительностью.
– - Если дверь не заперта, значит, тебя ждут.

– - А если не меня?
– - возразил Войцех.

– - Значит, кому-то повезет, -- не растерялся Теодор, -- это будет приключение.

– - Возможно, -- в момент протрезвевшим голосом произнес Шемет, резко обернувшись.

Темная тень метнулась через улицу, скрывшись за стволом старой липы. Но Войцех успел разглядеть высокую мужскую фигуру.

– - Помнишь того торговца, который засиделся с приятелем даже дольше нас?
– - тихо спросил он.
– - Кажется, я его только что видел. Не за нами ли он шел, Теодор?

– - Зачем бы ему?
– - пожал плечами Кернер.

– - Дрезден, -- встревожено шепнул Войцех, -- не только у подполковника могут найтись для тебя непредвиденные вопросы.

– - Тем больше оснований поскорее добраться до фрау Зофьи, -- Теодор вгляделся в темноту улицы, -- никого. Наверное, ты обознался.

– - Наверное, -- согласился Войцех, -- ну, идем.

Они свернули в переулок, и Войцеху казалось, что эхо их шагов двоится в ночной тишине. Но сколько он ни оглядывался через плечо, торговец больше не показывался.

– - Кажется, здесь, -- Войцех с сомнением оглядел тяжелую дубовую дверь, -- что за черт! В этом городишке все дома на одно лицо. Но в окнах темно, может, я, все-таки, ошибся.

– - Да и на улице темнота, хоть глаз выколи, -- недовольно заметил Теодор.

Темнота наползала из глубины переулка, холодная, липкая, чернильно-черная, мертвенная и в то же время живая. Войцеха пробрала дрожь, и он схватился за эфес сабли, пытаясь различить хоть что-то в непроглядном мраке.

– - Там кто-то есть, -- Кернер тоже потянул клинок из ножен, -- и не один. Только уличной драки нам не хватало.

– - Торговец навел, -- мрачно согласился Шемет, нажимая ручку двери.

Дверь, неожиданно поддалась, скрипнув давно несмазанными петлями, отворилась вовнутрь, и друзья проскользнули в темноту незнакомого дома. В прихожей пахло сыростью и паутиной, старой пылью и мышами.

– - Кажется, тут никто не живет, -- шепнул Войцех, -- нам повезло. Запрем дверь, пусть попробуют вломиться. Есть же в Рацебурге городская стража.

– - Да ты, никак, боишься?
– - фыркнул Кернер, но засов, все-таки, задвинул.
– - Нас двое и мы при оружии.

– - Еще неизвестно, сколько их, -- ответил Войцех, -- и кто они. Если это французские шпионы, оружие у них тоже есть. Ты, вроде, на тот свет торопиться передумал?

– - Передумал, -- Теодор приоткрыл дверь, ведущую в комнаты, и вздохнул, -- здесь темно, как в гробу. Ставни, наверное, закрыты.

– - Фонарь есть, -- Войцех встряхнул обнаруженную наощупь находку, -- вроде, не пустой.

Он нашарил в кармане трутницу, чиркнул кресалом по кремню и раздул трут. Масло в фонаре чадило, но тусклый свет озарил тесную прихожую, и друзья смогли оглядеться.

– - Пыли тут за год набралось, -- Кернер чихнул, -- пусто в доме.

– - А не загнали ли нас сюда, как мышеловку?
– - Войцех прислушался к звукам за дверью, но ничего не услышал.
– - Ладно, пойдем в дом. Может, удастся через заднюю дверь улизнуть.

Окна в гостиной оказались не просто закрыты ставнями -- забиты наглухо. На старинной мебели здесь, как и в прихожей, осел толстый слой пыли, и лишь глубокое кресло с вышитой подушкой на сиденье выглядело так, словно его только сегодня внесли в пустующий дом.

– - Не нравится мне это, -- прошептал Войцех, -- совсем не нравится.

– - Почему же?
– - бархатный женский голос заставил его вздрогнуть.

Девушка вошла в гостиную легкой стремительной походкой, неся в руке подсвечник с тремя горящими свечами. Совсем юная, лет шестнадцати, не старше, она, тем не менее, вовсе не выглядела испуганной вторжением незваных гостей. Темное бархатное платье с длинными узкими рукавами, перехваченное под грудью атласной лентой, подчеркивало ослепительную белизну кожи, темные волосы разметались по плечам, на узком бледном лице ярко горели кроваво-красные губы.

– - Прошу прощения, фройляйн, -- поклонился Войцех, -- мы думали, тут никто не живет.

– - Хорошая причина ворваться в чужой дом, -- холодно усмехнулась девушка, -- но на воров вы не похожи.

Ответить Войцех не успел. Из прихожей донесся стук. Похоже, преследователи решили не дожидаться, пока хозяйка выставит их на улицу, и взломать дверь.

– - Кажется, мы не единственные, кто решил сюда ворваться, -- заметил Кернер, -- и это может быть опасно, фройляйн. Идите к себе и заприте дверь. А мы встретим гостей.

Девушка не ответила. В темных глазах блеснул красноватый огонек, ноздри раздулись от гнева, и Войцеху она вдруг показалась много старше, чем на первый взгляд.

– - Пройдите в спальню и запритесь, -- тоном королевы, привыкшей к безусловному повиновению, произнесла девушка, -- гостей встречу я.

– - Нет, -- твердо произнес Войцех, вытягивая саблю из ножен, -- мы остаемся.

– - Ваши трупы тут останутся, глупцы!
– - гневно нахмурилась незнакомка.
– - Вы даже не представляете, с кем вам придется иметь дело.