Чтение онлайн

Да уж, с близняшками не соскучишься. Никогда нельзя предугадать, что они придумают и вытворят в следующие полчаса. Зато можно точно сказать, чего они делать не будут: писать домашнее задание без клякс, есть суп без кидания хлебом и падения ложек, укладываться спать без хихиканья под одеялом. Обожаю этих малышей!

Потом они все-таки угомонились, притихли перед телевизором. А мы с Маргаритой уселись на кухне. Под жареную рыбу и греческий салат я объяснила подруге, что вчера была абсолютно серьезна. Привидения есть, и я даже знаю где.

– Может, это какая-нибудь хорошо спланированная акция? – недоумевала Ритка. – Вдруг музей хочет привлечь внимание туристов, создав шумиху вокруг этого призрака. Вот кто-то из сотрудников по заданию дирекции и бегает по лесу в странном наряде.

– Что ж, в таком случае у них очень продвинутые менеджеры. Идея даже слишком креативна, – оценила я.

– С другой стороны, музей-усадьба – серьезная организация. У них и так нет отбоя от туристов. Плюс научная работа, конференции. И фильмы там снимают. Думаю, каждый культурный человек должен хоть раз в жизни да побывать в Ясной, поклониться могиле гения. Лучшего пиара, чем «Война и мир», уже не создать и не придумать… Но вообще-то, Вик, меня не столько призрак заинтересовал, сколько история про рубины. Если посмотреть на нее трезвыми глазами, получается, что девушка отдала неизвестно кому дорогой перстень с рубином и бриллиантами, чтобы снять проклятие.

– Получается, – не слишком уверенно подтвердила я. – А что?

– Дело в том, что милиция давно уже ищет человека, который избавляет доверчивых граждан от порчи и денег. И никакой это не потомок обманутого мужа и неверной жены, а обычный мошенник.

Никогда не знаешь, что ожидает тебя, твою семью, твой род. Какой сюрприз приготовила судьба. В один миг благословение может обернуться проклятием.

Роскошный гарнитур из золота, платины и рубинов с бриллиантами был пожалован нашим предкам за безупречную службу самим государем императором. Первый наследник, старший из сыновей, надевал перстень. Колье, серьги и браслет с кровавыми камнями дарил своей невесте в день помолвки. В этих украшениях шла новобрачная к алтарю, в них щеголяла жена в самых торжественных случаях в годы семейной жизни, их должна была вручить по наследству мать своему старшему сыну, чтобы он сделал подарок своей избраннице. Это было традицией, обычаем, который передавался от поколения к поколению, как дворянский титул, земли, поместья.

Все шло своим чередом. Никто не запятнал репутацию семьи. Мужчины были уважаемы и влиятельны, жены скромны и благочестивы. Но все когда-нибудь заканчивается. И однажды женщина решила, что страсть важнее морали, мерзкий развратник лучше супруга. И она сбежала из дома, прихватив драгоценности, которые с любовью и доверием преподнес ей муж.

Но не принесла измена ей счастья. Вскоре потеряла она все, на что променяла свою семью, своих детей, свое доброе имя. И драгоценности свои потеряла. Все проиграл, прокутил тот, которого она считала лучше супруга.

А рубиновый гарнитур был талисманом, хранившим покой нескольких поколений семьи. Как только он был утрачен, отвернулась удача от нашего рода. Нет, нам по-прежнему везло в делах, в карьере, в коммерции, но только не в любви. Браки были непрочными, семьи распадались, дети чувствовали себя несчастными, брошенными, случались попытки самоубийства. Будто кто-то наложил проклятие на всех нас. Можно не верить в это, считать предрассудком. Однако все новые и новые скандальные истории, разбитые сердца, слезы и предательства являются доказательством.

Семейное предание гласит, что прекратить это можно только одним способом: вернуть кровавые камни. Как только они вновь окажутся у своих хозяев, кошмар закончится. Измены, ссоры, побеги, разводы – все останется в прошлом…

– Арциловича ищет милиция? – изумилась я.

– Не Арциловича, а мошенника, который отбирает у людей драгоценности, уверяя, что они прокляты. Вернее, мошенницу, – сама себя поправила Ритка. – Между прочим, как раз в нашем районе дамочка орудует. Прямо на улице подходит к прохожим, чтобы огорошить. Мол, проклятие на вас, порча. Если не снять ее и золотишко в придачу – ждут вас беды, неприятности и болезни.

– Я слышала, что этим цыганки на вокзалах промышляют, – припомнилось мне.

– Нет, это не цыганка. Во всяком случае, одета не в цветастые юбки и платки. А в черное. Молодая женщина. Высокая, стройная. Черные волосы, черный балахон, а лицо белое и глаза безумные за темными очками. Так ее потерпевшие описывают. Милиционеры ее Черной вдовой прозвали. Сильно портит она им статистику.

– Вообще-то, это прохожие статистику портят, – хмыкнула я. – Сначала сами этой странной женщине верят и драгоценности отдают, а потом в милицию бегут: держи вора!

– Они и сами не знают, почему верят и отдают, – возразила Маргарита. – Одни говорят, мол, это был гипноз. Заколдовала она меня. Взгляд как сверло, мозги отключились, руки сами потянулись сережки с бриллиантами из ушей вынимать. Другие признаются, что испугала она их. Не цепочка на тебе, сказала, а удавка. И человек начал задыхаться. Если не снимешь браслет, на тебя наденут другие браслеты – напророчила она, и рядом завыла милицейская сирена.

– Чертовщина какая-то! – Я даже есть перестала, хотя моя подруга отлично готовит.

– Но самое удивительное не это. Знаешь, отчего людей в дрожь бросает? Черная вдова обращалась к ним по имени, намекала на реальные подробности их жизни, была в курсе их проблем. При этом они видели ее в первый раз. Ее жертвы никак между собой не связаны. Откуда у нее все эти сведения? Многие решили, что она на самом деле видит прошлое, настоящее и будущее. К одной женщине она возле магазина подошла и заявила, что знает про ее печаль. Вроде все хорошо, только внуков дождаться не может. Это потому, что ее дочь носит проклятые драгоценности. Как только она их снимет и ей отдаст, так сразу же забеременеет. И потенциальная бабушка отправилась в гости к дочке, сгребла все ее побрякушки и отдала предсказательнице. А муж дочки, между прочим, был владельцем ювелирного магазина, и проклятые драгоценности, что он своей жене подарил, потянули на миллион рублей.

– Ну так, может, эта Черная вдова – гинеколог дочери? – предположила я. – Доктор в курсе репродуктивных проблем, к тому же знает, кто там муж. Остается только закутаться в черное, нацепить очки, чтобы не узнали, и подкараулить мамашу пациентки у магазина.

– Если бы все было так просто, – покачала головой Ритка. – В другой раз Черная вдова обобрала обычную пенсионерку. Правда, ее покойный муж был стоматологом и оставил после себя не одну челюсть золотых зубов. Супруга его переплавила коронки на кольца и собиралась продать по сходной цене или заложить в ломбард. Но все досталось неизвестной аферистке. Женщина в черном заявила пенсионерке, что покойный муж очень на нее гневается за эту переплавку и требует, чтобы золото прошло обряд очищения.

– Да уж, загадка, которую не так-то просто разжевать, – оценила я. – Не может же Черная вдова быть одновременно и гинекологом, и коллегой покойного стоматолога. Так кто же она такая?

– Милиционеры уже с ног сбились. Число облапошенных ею граждан перевалило за десяток. Ориентировки всем постам уже разослали, даже в СМИ обратились, народ предупредили: не верьте женщине в черном.

– Рит, ты считаешь, что Татьяна стала жертвой такой же аферы? Только вместо Черной вдовы за ее рубинами явился Черный вдовец…