Чтение онлайн

– Доброй ночи! Я…эмм..
– её синие губы странно шевелились.
– Заблудилась. Да, наверно заблудилась. Можно ли мне воспользоваться вашим телефоном?

Мужчина вежливо отступил перед ней, жестом приглашая войти. В трепетном свете огня взгляд с трудом различал смутные очертания ковра на полу, занавески на окнах и мебель в стиле устаревшего классицизма. В холле даже стояли свежие цветы. Справа от себя Вэлори увидела гостиную с огромными раздвижными дверями, ведущими на большую веранду.

– Вас ожидают!

Пройдя по длинному коридору, они поднялись по лестнице. Ее обугленные кеды, отметили сажей каждую ступень. За очередной тяжёлой дверью оказался мрачный кабинет. В нем, как и обещал проводник, Вэлори ожидала взрослая женщина. Миниатюрная со слегка вздернутым носиком. Белые зубы, которые незнакомка открывала в улыбке, напоминали дорогой фарфор.

– Добро пожаловать, дорогая! Я - магистр Аганит, ответственная за твой переход сюда.

Сердце Вэлори запрыгало, словно камешек на воде. По коже побежали мурашки.

– Магистр Аганит? Верно?
– это был единственный вопрос, который она смогла произнести спокойно. Другие бы больше походили на вопли: аааа, что я тут делаю?

– Да. И моя работа заключается в том, чтобы земные мольфы и мольфары благополучно попадали в Вариус, - магистр достала из ящика черепаховый очечник, вынула из него очки в дорогой оправе, водрузила на нос и снова оглядела Вэлори, словно заново с ней знакомясь.
– Теперь твоя очередь рассказать о себе. Начнем с имени.

– Вэлори Грант. Погодите-ка!.. Я ничего не понимаю, - у нее все больше пересыхало во рту.

– Ты, должно быть, устала после перехода? Мы можем перенести этот разговор на завтра, чтобы вести его на свежую голову.

Сквозь шершавый комок в горле, чуть слышно Вэлори пришлось сказать:

– Мне нужны разъяснения прямо сейчас...

– Буду рада услужить. Присядь, милая.

В дверях появился тощий проводник с подносом в руках. По комнате поплыл запах чая. Не проронив ни слова, он поставил перед ней чашку и бесшумно удалился. Вэлори не стала возражать и села.

– Сегодня ты можешь расположиться в моем доме, конечно, если не возражаешь. Я планирую завтра встретиться с директором Гроттер-Хилла, и уговорить его принять тебя в ряды своих учеников. У него, видите ли, пунктик на счет земных мольф.. Не переживай, я сделаю все возможное, чтобы ты попала в лучший лицей во всем Вариусе!

Вэлори недоверчиво покосилась на неё - не смеётся ли она - но магистр выглядела предельно серьёзной.

– Что такое Вариус?

– В некотором роде симуляция. Копия того мира, в котором ты родилась и выросла. Разница лишь в ограничении способностей. В Вариусе их не существует. Мы можем больше обычных людей. Чем, к слову, очень гордимся!

Вэлори продолжала в недоумении смотреть на собеседницу:

– По-моему, для шутки это слишком далеко зашло, - воскликнула она скорее озадаченно, чем сердито.
– Мне нужен телефон. Сейчас! Я хочу позвонить домой, или в полицию.

– Здесь не держат телефонов, - сказала магистр и смягчила сухой ответ запоздалой, участливой и понимающей улыбкой.
– Косвенно, это и есть причина того, почему ты оказалась в Вариусе.

– Что?
– Вэлори спросила это с некоторым вызовом.

– Нас надо очеловечивать.. Мы так привыкли решать все за счет способностей, что стали забывать кто мы есть. Даже отстали от современной жизни.. Пренебрегаем своим физическим телом. Обесцениваем способности простого ума и чувств.. А такие как ты, разбавляют наше общество. Создают баланс. Не дают магии полностью поглотить нас.

С каждым словом вызывающее выражение на лице Вэлори таяло.

– Я никакого касательства к этому делу не имею. Возможно у ваших соседей найдется телефон, - Вэлори встала.
– Бабуля наверно себе места не находит, - сказала уже от дверей.

– Как же удивится твоя бабушка, когда услышит голос умершей внучки.

Осознание сказанного, как током пронзило Вэлори:

– Да кто вы такая, черт побери! И как у вас язык поворачивается говорить мне такое?

– Тебе чудится, что пожар произошел каких-то полчаса назад?
– вопрос сопровождался совершенно невеселой усмешкой.

Всё внутри оборвалось.

– Вы знаете про пожар?

– Прошло уже три года, по земным меркам, как твой пепел оплакали, - магистр не отводила от нее взгляд. В нем даже на секунду промелькнуло сочувствие.
– Не ищи пути назад. Его нет!

Слова задели. Задели настолько сильно, что начало щипать в носу.

– Придется оставить прошлое в покое, Вэлори. Займешься своими делами, научишься жить среди нас, - продолжала магистр.
– Найдешь друзей. Дом.

– Можно мне сказать, магистр… ах!.. ответственная за мой мой переход сюда.. Я ухожу! Ложь! Все ложь!

Однако её ноги приросли к полу, словно схваченные цементом. Магистр не выглядела ни удивленной, ни взволнованной, если не считать того, что она нервно потирала большими пальцами обеих рук указательные. Уголки ее рта чуть дернулись в намеке на улыбку.

– Дорогая, теперь я не смогу отпустить тебя!

Глава 11. Кто нам сказал, что мир у ног лежит в слезах, на всё согласен? Он равнодушен и жесток. Зато воистину прекрасен.

Тонг осторожно отворил входную дверь своей палаты. Предутренний свет уже проникал в комнату, касаясь лечебного отвара, так и оставшегося недопитым стоять на столе. Малиновый восход озарял всю долину слабым свечением и казалось, что все в мире вдруг стало похоже на так и не отмытую от крови рубашку.

– Энименту!
– закрыв глаза, он сосредоточился на заклинании, еле заметно шевеля губами. Боль рвалась из его груди. Он заперся изнутри и мучимый своими мыслями подошёл к зеркалу.

Глубокая, неуместная царапина простиралась от шеи до виска. Пальцы горели от нарывающих ожогов. Одежда испачканная глиной и землей, требовала срочной чистки. На лодыжке зияла открытая рана, которая не успела еще покрыться корочкой. Самой явной жертвой ночного приключения стали его иссиня-черные волосы. Из них торчали веточки и листья.

– Тьмун!
– произнес он, привычно сжав перстень.

– Э-э-э… господину что-то нужно?

– Рассказывай!
– привалившись на жесткую спинку кресла, он отбросил кольцо на комод, и наспех промокнул полотенцем влажные волосы.

– Ты только что на славу покормил меня, хозяин. Я устал. Ты пока отдохни, а позже я постараюсь ответить на твои вопросы.

– Говори! Или я закопаю тебя в зловонную яму, где тебе и место, - властно заметил Тонг.

Перстень завибрировал, будто на него падали невидимые капельки дождя.