Чтение онлайн

– Привет, - она мило поприветствовала Вэлори, мазнув взглядом по ее свисающей с плеч серой мантии, что, видимо, каким-то образом не подчеркивало желание блистать.

– Добрый вечер!
– руки потряхивало, но их не было видно.

От незнакомки исходил яркий аромат. Как если споткнуться о круглую клумбу душистой лаванды и упасть в нее лицом.

– Ты посмотри, какая прелесть - неожиданно мягко произнесла блондинка.
– Первокурсница?
– сделала бровки домиком.

– Видимо так, - Вэлори почувствовала, как запылали щёки.

– Хм. Ты не знаешь, первокурсница ты или нет?

– Я новенькая.

– Уже не сезон для новеньких. Ох! Какая я бестолковая, забыла представиться!
– незнакомка протянула ей руку.
– Я Джулия.

– А я, Вэлори.

– Ты так не похожа на здешних, Вэлори.

– Я и есть не здешняя.

– Земная, как и я?
– ошарашенно протянула блондинка.
– Обалдеть… Ой, извини, я хотела сказать, что это потрясающе! Как здорово! Да, да!

Она обняла Вэлори за плечи. Та испуганно моргнула. Очевидно, ей показалось, что концентрация любви в ее голосе избыточна.

– Ты не представляешь, как вовремя мы встретились, - восторг и благоговение переполняли блондинку.
– Я искала такую, как ты.

– Не понимаю, - сообразив, что расплывается в глупой улыбке, Вэлори мысленно одернула себя.

– И не надо. Достаточно того, что ты земная. Мой муж - он же директор Гроттер-Хилла - никогда не брал в ученицы земных. Кроме меня, конечно.

Вэлори выудила из памяти информацию, которую уже слышала от Луция.

– Он точно не устоит...
– рука скользнула по щеке, взяла Вэлори за подбородок и заставила посмотреть ей в глаза.
– Рэбэр ведь не устоял.. Ладно! Иди! Не заставляй себя долго ждать.

Вэлори непроизвольно дернулась, и блондинка убрала руку от ее лица.

Не хочу вникать, - подумала она.
– Моя нервная система не выдержит…

***

Кабинет директора заливал нежно-розовый свет, покрывая корешки книг лёгким румянцем. Подперев породистую голову тяжелой рукой, его хозяин сидел за столом, полный самых мрачных размышлений. Его бледное лицо оказалось моложе, чем Вэлори решила вначале - наверное, из-за тонких губ, сложенных в задумчивую гримасу.

Прошла минута… За ней другая…

ГРРР-БААХ!..

Оглушительный раскат грома отвлёк мужчину от мыслей:

– Рад приветствовать вас в Гроттер-Хилле, мисс Грант!
– он нахмурился и вмиг сделался густо-красным.
– Я Рэбэр Бассет. Директор этого лицея.

– Здравствуйте, директор!

– Присаживайтесь. Я могу называть вас просто Вэлори?

– Да, конечно.

– Итак, Вэлори, - он резко выпрямился.
– С завтрашнего дня вы станете нашей ученицей. Поздравляю! Здесь вы сможете отточить магические навыки. Заметьте, учиться в данном заведении могут позволить себе не все, поэтому ваше поведение должно соответствовать нашим правилам.

– Хотите сказать, что здесь обучают элиту?

– Надеюсь, вы простите мне мою прямоту, но так оно и есть. Мы обучаем здесь детей из самых знатных и благородных семей. У Гроттер-Хилла высокий статус.

– Тогда, что я здесь делаю?
– Вэлори усмехнулась, как могла.

– Это не мое желание. Но я прошу вас, прошу искренне: будьте осторожны! С жизнью своей, что ли… В смысле не часто рискуйте, - директор умолк.
– Само собой разумеется, я всегда буду готов помочь вам. Главное не пытайтесь противостоять проблемам в одиночку.

– Я в состоянии сама за себя постоять.

Рэбэра поразила подобная смелость и неуместный тон. Хотя он находил ему некоторое извинение.

– Послушайте, Вэлори, - пробовал протестовать он, - если бы вы знали, чем вызвана моя тревожность, вы…

– При всём уважении, директор. Я училась в суровой сельской школе далекой от развлечений. Это не первый вызов, брошенный мне судьбой: с прочими я справлялась - совладаю и с этим.

Как горьки были ее воспоминания…

ГРРР-БААХ!..

Ещё одна яркая вспышка молнии разорвала небо и мимика директора немного расслабилась.

– Отлично, ну я хотя бы немного введу вас в курс дела. Магия существует на нескольких уровнях, так называемых ступенях. Магия первой ступени - бытовая. Ей обучаются еще в детстве, ведь эти навыки никому в жизни не помешают: развести огонь, подогреть воду или пищу, зачаровать предмет, улучшив его свойства. Вторая ступень - прикладная магия. Порталы, светляки, легкие щиты, в общем, все, что применяется для упрощения жизни, но требует способностей, длительного обучения и практики. Ну, и наконец, боевая магия, доступная единицам. Не знаю, до какой ступени вы способны обучиться ей, и, честно говоря, не вполне уверен в том, что вам это необходимо, но не могу решать за вас. Есть еще магия Тьмы… Но мы такому не обучаем. Это слишком плохо и опасно! Предательский мир тёмной магии допускает в себя не бесплатно.

– Значит, плохие маги здесь не обучаются?

Почти потухший камин вдруг вспыхнул, наполнив ярким светом всю глубину кабинета.

– Вам нужно очень их опасаться, - выговорил директор осторожно, наверное, сомневаясь, что Вэлори верно понимает его слова.

Она перевела дыхание, справляясь с разочарованием:

– У меня и с ними могут быть проблемы?

– Любой поклонник Тьмы будет считать вас своим врагом, Вэлори. Им обычно претят все земные качества. Они думают, это делает их слабыми и уязвимыми. Теперь о более приятном… Проживать вы будете на территории лицея. У вас будет одна комната на двоих. С мисс Фолт. Вот ваше расписание, - протянул ей лист.
– Изучите расположение комнат и кабинетов по карте на обратной стороне.

– Комната двести четыре?
– она неохотно покидала нагретое место.
– Я могу идти?

– Да, думаю пока этой информации будет достаточно. Отправляйтесь отдыхать, мисс Грант. Завтра у вас будет очень длинный день!

Глава 18. Колдовская дружба.

Множественные арки и лестницы Гроттер-Хилла, чем-то напоминали лабиринт. Общежитий, как выяснилось, было два. Женское и мужское. Два отдельных корпуса стояли на расстоянии друг от друга, между ними располагалась лужайка с клумбами и несколькими раскидистыми деревьями. Но полностью изолированными общежития не были, их соединял воздушный переход с большими окнами. Заблудиться было проще простого. Чтобы запомнить обратный путь, Вэлори считала все боковые проходы с левой стороны.

Значит, на обратном пути буду считать правые…

Коридор, за ним другой, потом повернула в третий, маленький, и только после перехода в четвертый, очутилась перед дверью, под номером двести четыре. Она была полуотворена.

– Можно?
– спросила, отворив дверь совершенно.

– Входи!
– отозвался женский голос.

Оказавшись внутри, могло показаться, что Вэлори смущенно зарделась, но это оказался отсвет от убранства спальни. Стены были выкрашены в светло-розовый. Темно-розовую кровать прикрывал балдахин из какого-то воздушного переливающегося на свету материала. Постельное белье было малиново-розовое и все в кружевах. На полу лежал пушистый розовый ковер в виде сердечка. На кровати сидел огромный игрушечный единорог с мягким серебряным рогом. И девушка. С розовыми волосами. Почти что обычная на вид, но при ее появлении она привстала и просияла так счастливо, как будто голодному наконец привезли долгожданный обед.