Чтение онлайн

Пока же, с высоты места для пилота, видна только суета людей, собирающих шатры из легких конструкций — судя по вывескам, всевозможные закусочные и кафешки, сувенирные лавки и несколько солидных площадок для спонсоров — будут что-то презентовать.

Из готовых же строений уверенно опознавался местный оргкомитет — белое вытянутое Т-образное здание — от него и к нему, в общем-то, и двигались редкие люди. Ну и «рекламная точка» военных рядышком тоже была готова — вербовщики в парадной форме скучали у модульных построек, расцвеченных в цвета империи. «Попробуй настоящий полет!» — курсивом над пока что выключенными мониторами, занимающими все внешние стены. Будут крутить записи воздушных схваток и соблазнять на контракт чуть захмелевшую от дешевого пива молодежь. Хотя, конечно, целят они на местных гонщиков — достаточно безбашенных, чтобы носиться между домов в брошенной городской застройке. Такие им нужны — на южных границе надо жаться к поверхности, чтобы не сбили.

Пшикнул пневматикой механизм трапа, и в салон заглянуло солнышко, заставив чуть зажмуриться — прямо слева от меня было.

Нажатие на кнопку на пульте, и отключившаяся защита впустила свежий воздух, слегка прохладный, с привкусом грозы — это движки переработали немного атмосферы в озон.

— Вылезай, уснул, что ли? — Проворчали позади.

«Пламенеющая» — модель для пилота. Пассажир вторичен. Пилоту должно быть удобно — в том числе выходить первым.

Единственное — пилотирование одинаково удобно с обоих мест — владелец сам решает, в каком сидении наслаждаться полетом. Да и, в случае какого сбоя, можно пересесть и продолжить движение. Ну или если в первого пилота попадут, то второй продолжит выполнение боевого задания — все-таки «Пламенеющая» это переработка атмосферного истребителя. Ну а какую еще машину выбрала бы комиссованный по инвалидности пилот?

Так что у нас — гражданская конверсия массовой, но очень неплохой боевой машины. Не закрывать же производство в связи со значительным снижением военных действий и сокращением заказов?

Вот и взяли относительно дешевую, но верткую и быструю модель, добавили мягкости, комфорта, ярких цветов. Убрали вооружение, системы захвата цели и обнаружения «свой-чужой», заменив на контроллер общегородских полетов. Ну и срезали таллиумные энерговоды — которые умельцы тут же принялись ставить обратно, потому как внутри конструкции под них все готово.

Самого таллиума ведь прилично раскидано по местам былых конфликтов — боевые машины, свои и чужие, сбивали в большом количестве, и далеко не все из них потом нашли. Упадет в озеро, в реку — и за пару заплывов можно изрядно разбогатеть. Правда, официальные скупщики станут задавать неприятные вопросы, а неофициальные определенно попытаются кинуть… Как вспомню собственное желание «отрезать чуть от пластины и продать» — до сих пор неприятно становится. Еле отскочил. Лучше в автосервисе и дальше работать — скромная, тихая жизнь до диплома. А после — с разрешением на практику — можно зарабатывать уже нормально. Если есть диплом — уже никто не станет с подозрением уточнять, откуда ты знаешь то, чего знать студент не должен. Люди хотят результат, а высшее образование их успокаивает — особенно там, где достижение результата смахивает на мистику. Два года всего осталось — да вот и они теперь под вопросом. И лучше как-то не становится.

Со вздохом, выбрался на лесенку вниз, спрыгнул с последней ступени — бетон под ногами, разогретый за день, отдал теплом. Чуть посторонился — рядом спрыгнула Эффа.

— Видел, где администрация? Вот туда и идем, — дождавшись кивка, бодро зашагала она вперед.

Я побрел позади, не особо торопясь — и не пытаясь идти вровень.

— Так, кадет, — развернулась она в явном возмущении. — Заглядываться на меня можно и позже!..

Да только смотрел я скорее вбок и шел, положив руки в карманы.

— Ты чего такой хмурый? Ну не дам я тебе порулить — сразу ведь сказала.

У кого мастер-ключ — тот и пилот. Остальное только с его разрешения, либо в экстренной ситуации.

— Да не в этом дело. — Поняв, что не отстанет, процедил я.

— Тогда в чем?

— Я друга предал.

— Какого друга? Когда? А, кота!

— Я ему имя дал. Покормил. А они его — в пакет как вещдок. — Было муторно на душе.

В самом деле, впервые на этой планете взял на себя ответственность за другое существо — и даже дня не продержался.

— Слушай, ну вернут его! Тебе же опись дали.

— После завершения расследования вернут. А ты их лица видела? — Злился я на себя. — Они же и не собираются искать!

— Там толковые ребята.

— Ага, знаешь, что мне сказали? Что это залетные форму достали и грабят. Никакой попытки похищения не было!

В участок мы заехали на такси — и если на меня с моим заявлением сразу посмотрели как на человека, который им мешает жить, то минутой позже отношение разительно изменилось. Эффа заранее вызвонила тамошнего начальника, с которым оказалась знакома — вот он через минутку и спустился. Тот тоже когда-то летал — и, после того как дал суровое наставление подчиненным, увел Эффу пить чай, вспоминать общее боевое прошлое. Мол, тут все равно пока оформляться будут долго.

И да, получилось небыстро — хоть даже выделенный человек был предельно вежлив, отвел в отдельный кабинет и тоже пытался поить чаем. Заодно был откровенен, озвучив версию про «гастролеров». Мол, пугают, потом предлагают договориться — и человек сам рад, что избавился от денег. Все, в общем-то, смахивало на правду — если бы не упоминание «липовыми» полицейскими произошедшего с куратором. Но детектив оказался к этому равнодушен.

А еще он попросил кота, на котором было ДНК. Ушел с ним и не вернул.

И я был весьма близок к тому, чтобы загреметь уже за настоящее избиение сотрудника при исполнении.

На требование вернуть кота — сунули бумажку с описью. Успокоили, что вещдок в плотном пакете, и ничего с ним не случится. Мол, пленка плотная, мышей нет. И улыбнулись на несколько явно лишних зубов.

Удержался, понятно — человек ведь не со зла, он просто не понимает. Но настроение мне попортили крепко.

— А может, и не было похищения?.. — Мягко уточнила Эффа.

— Ага. — Кивнул я, обошел ее и пошел дальше.

— Слушай, ну давай я попрошу ускорить расследование, — зацокали ее каблуки рядом со мной.

— А можно? — Заинтересовался я.

— Отчего нет? Подполковник мой хороший знакомый.

— Пусть берут записи с камер! — Оживился я, остановившись. — Зона возле телепорта, там их много. И проверят больницы — рассечение получилось сильным. Очень характерный след когтей, врачи могли запомнить!

— Угу, — отчего-то поскучнела Эффа. — А еще пройдут по аптекам и спросят, кто брал большие пластыри и йод.

— Вот! Точно! — Обрадовался даже, но потом заметил выражение лица. — То есть, никто не будет ничего проверять?..

— Тан, я могу попросить, чтобы расследование быстренько закрыли. И тебе вернут кота.

— А похитители?..

— Ты точно уверен, что они сказали «поступило заявление из Хранилища?» А не «на вас заявление, гражданин»?

— Уверен.

— Ты ведь мог и додумать.

— А миссис Хаттер тоже я выдумал?

— Я же говорила — был сбой. Никакого заявления на тебя нет. Вообще никакого — ты же рядом стоял!