Чтение онлайн

— Эффа.

— А?

— Правильный ответ: «нельзя таранить соперников».

— Да?..

— Ага.

— Хм. Но мой ответ — тоже правильный! — Тихонько возмутилась она.

— Пойдем уже, — вздохнул я и пошел к единственной двери. — Ты, к слову, слышала, что доктор сказал?

— И твое мастерское вранье тоже. Даже не надейся.

За дверью, через длинный коридор, оказался тот же самый приемный зал — только вошли в него мы через боковую дверь.

Направились к знакомой девчонке, ей же и оплатили взнос — пять тысяч.

Правда, когда она положила купюру в аппарат для проверки, во мне что-то екнуло. Но обошлось — «чистая» купюра, без всяких надписей. Даже выдохнул — негромко, но тем не менее.

— Поздравляю с успешной регистрацией! — Улыбнулись мне. — Вам предстоит провести заезд на время для определения места в стартовой сетке.

— Ага, — поддакнул.

— Маршрут заезда определяется случайно.

Я покосился направо — там мужику озвучили цифру «четыре».

Вроде как всего их пять — если правильно помню регламент.

Разницы, конечно, никакой — на то маршрут и случайный, проложенный по брошенному району, чтобы не пересекаться с остальными. И, разумеется, он никак не будет совпадать с «боевым» — предназначенным для гонки. Никакой подготовки заранее — только умение и удача.

Сейчас же оценивают не только время, но и способность адаптироваться — даже очень быстрые «затупки» в голове гоночной колонны не нужны.

— Ваша стартовая площадка — «нулевая», — с легким удивлением сообщила оператор.

— А? — Переспросил я даже. — Какая?

— Вообще, она для профессиональных спортсменов и финалистов прошлых гонок… Но система пишет, что «нулевая» почти укомплектована. Вам повезло! — Улыбнулись уже лучезарно.

И даже мужик справа покосился с завистью.

— Может, в «четвертую»? — Нахмурился я. — Там ведь тоже люди есть, — и айкнул от легкого удара кулачком в бок.

— Нас все устраивает!

— Выбирает система, — извинилась оператор. — Уверяю, маршруты у всех одинаковой сложности.

— Ладно. «Ноль» так «ноль».

— Вот координаты, — положили цветную схему территории с обозначением стартового стола. — Ваша карта доступа. Настройте ваш радиоприемник на частоту сто и ноль и ждите указаний, — уже дежурно ответили мне и заглянули за спину, намекая, что на этом все.

— Спасибо, — кивнул я, забирая бумаги обратно.

Карту сунул Эффе, схему посмотрел сам и тоже ей передал — стартовый стол был за стадионом.

— Ты представляешь, как нам повезло?! — Громким шепотом радовалась Эффа, повиснув на руке. — Это мой шанс! Все финалисты входят в «один-тысяча»! Нам надо просто запомниться! Или понравиться, — задумчиво продолжила она, поправив волосы.

— Занимайся, если нравится, — кивнул я, отчего-то не веселый от этого ни капли. — Но мне такие совпадения не нравятся.

Быть серым, средним и ничем не выделяться — уже стало нормой жизни. И все, что выбивалось от этого — изрядно напрягало. Впрочем, эти соревнования все равно полагалось побеждать, так что — пусть.

— Да все нормально! День последний, а у меня просто самая быстрая машина, — отмахнулась она, быстрым шагом направившись к «Пламенеющей» и утягивая за руку. — Вперед, там же только нас и ждут!

И это она такая дикая с поврежденной энергетикой, которая изрядно должна угнетать весь организм. Представил, какой она дикой была в здоровом состоянии — ужаснулся.

«То-то парня нет», — отметил про себя, но тут же запихнул мысль на самое дно сознания, откуда точно не выберется на язык.

Потому что быть ей попутчиком — это ладно, это временно: до призовых. А врагом — вот уж точно будет лишним.

Ключ-карта, размещённая в совместимом слоте на панели, словно бы «открыла» новые территории — ранее зона за стадионом подсвечивалась серым, обозначая, что полеты туда запрещены. А теперь серая пелена сдвинулась чуть дальше к горизонту — «нельзя» было уже за разрушенную линию домов. Последствия для нарушивших — серьезные штрафы. Но, разумеется, если заблокировать транспондер, то автоматика ничего не узнает — а патрульным машинам еще нужно догнать быстрых гонщиков, чтобы как-то опознать и влупить уже три штрафа: за нарушение границ запретной зоны полетов, обход системы идентификации и неподчинение властям. Цифры там жуткие набираются, но раз нелегальные гонки как-то существуют — значит, не ловят. Или не особо в этом упорствуют. Все-таки готовый мобрезерв на случай войны — скорости любят, страха нет.

Нам ничего нарушать не придется — радио уже пробубнило, что примерно через полчаса для нас разблокируется движение по «нулевому» маршруту. На изучение схемы полета, проложенной через брошенные кварталы, дадут минуту — ну а дальше первый гонщик пойдет в «тайм атаку», пытаясь добыть самое лучшее время прохождения. За ним, с десятисекундными интервалами, рванут все остальные — преимущество первых в свободе маневра, а последних — в большем времени на изучение карты. В субботу будет иначе — массовый старт.

После короткого объявления регламента, радио переключилось на динамичную веселую музыку — ну а мы, замершие на своих сидениях, поднялись в воздух и «запрыгнули» в пространство над стадионом.

Сверху было видно, как в разных сторонах комплектовалось два стартовых стола, и перепутать «четвертый» — туда отвернул флаер под управлением так и оставшегося незнакомым мужика со стойки — с «нулевым» не получилось бы даже без очевидной подсказки.

На «четвертом» — из шести гравилетов назвать спортивными можно было два. Остальные четыре — гражданские машины из числа желающих «прокатиться на настоящих соревнованиях».

При виде «нулевого» — даже мандраж некоторый появился.

Нас дожидались пять кричаще-ярких спортивных моделей в спонсорских наклейках, расположенных шахматкой, с крупными именами пилотов и «счастливыми» номерами на борту — настоящие номера дадут по результатам заезда, а под этими гонщики когда-то брали свои самые значимые призовые места. Шестой слот в стартовой сетке — пустующий, в самом конце — предназначался для нас. И смотреться мы там будем, надо честно сказать, тускловато — уж больно массивнее и ярче соседи.

Машины на первых трех позициях — «Спектр-7» — вытянутые, зализанные, в серебристых корпусах, поверх которых отлично смотрелась и кислотно-зеленая обклейка у номера «37», и огненно-желтая у «18» и темно-синий цвет «05» борта.

Позади них две «Сверхновые» — эти сияюще-белые, но тоже почти лишенные родной бело-перламутровой расцветки из-за спонсорских наклеек и красных полос. Похожие, как братья-близнецы — из одной спортивной команды, только номерами и отличаются: «03» и «77».

Все машины рассчитаны на двух пассажиров, довольно габаритные — раза в полтора длиннее «Пламенеющей» и гораздо роскошнее. Ну и движки там, понятно, куда как серьезней — «мегаваттники» последних серий.