Чтение онлайн

–  Ладно. Дай мне минуту, чтобы закончить работу.

Сжав голову руками, Лил стала нервно ходить по гостиной.

–  Черт, черт, черт!

–  Я понял, что ты рада.

Лил рухнула в кресло.

–  Купер!

–  Что, Лилиан?
– он отхлебнул пиво.

Она на мгновение прикрыла глаза, пытаясь как-то систематизировать хаос, который царил у нее в мыслях.

–  Пойми, в твоих дежурствах нет никакой необходимости. Более того, они просто нелепы.

–  Почему?

–  Почему? Да потому, что у нас когда-то был роман. И теперь едва ли не каждый в этом чертовом штате считает, что мы с тобой снова спим вместе!

–  Не думаю, чтобы жителей штата это так уж интересовало. Но если и так, в чем, собственно, проблема?

Лилиан судорожно подыскивала подходящий ответ.

–  Что, если я хочу спать с кем-то еще, а ты мне мешаешь?

Купер огляделся.

–  И где же этот кто-то?

–  Ладно, забудь об этом. Просто забудь об этом.

–  Как скажешь. Кстати, сегодня твоя очередь готовить еду.

–  Правда?
– она резко тряхнула головой.
– Что это еще за вздор про «твою очередь»? Это мой дом. Мой, мой, мой! И вот я прихожу сюда после работы и обнаруживаю тебя на моем диване, пьющим мое пиво…

–  Пиво купил я.

–  Это не меняет суть!

–  Суть я уловил. Тебе не нравится мое присутствие. Но мне вообще-то до этого нет дела. Я не намерен оставлять тебя одну, пока известная тебе ситуация не разрешится. Я обещал Джо, что буду присматривать за тобой. Вот и все, Лил.

–  Если тебе будет от этого легче, я могу попросить кого-нибудь из практикантов ночевать в заповеднике.

По лицу Купера скользнула тень раздражения.

–  Кому-нибудь из твоих практикантов уже есть двадцать один год? Даже не знаю, почему меня не утешает мысль о том, что тебя будут охранять несовершеннолетние. Так что смирись с тем, что тебе придется терпеть меня еще какое-то время. Кстати, ты составила список?

«Какое- то время -вот в чем главная проблема», - подумала Лилиан.

Интересно, сколько еще это продлится? Он пробудет здесь, пока не решит, что с него достаточно, а потом просто уйдет… Найдет себе что-то другое… Или кого-то другого.

–  Лил?

–  Что?

–  Ты составила список?

–  Какой список?
– усмешка на его лице вернула ее к реальности.
– Нет, я не составляла никаких списков. Отвлеклась, понимаешь ли, на всякие мелочи, - она устало опустилась на пол около камина, хотя и понимала, что отступила по всем фронтам.
– Из волка извлекли две пули тридцать второго калибра.

–  Я знаю.

–  Их будут исследовать баллисты, но мне и без того ясно, что это то же самое оружие, из которого застрелили пуму.

–  На мой взгляд, новость хорошая. Было бы куда сложнее, окажись это два разных человека.

–  Я еще не пыталась рассматривать вопрос с подобной позиции. Ну что же… Ура!

–  Тебе нужно продумать, как обеспечить безопасность. Зверей и свою.

–  Я уже думала об этом. Надо установить больше камер, фонарей, систему безопасности. Сейчас главное - позаботиться о животных. Но я ведь не могу просто так сунуть руку в карман и достать оттуда нужную сумму.

И тут руку в карман сунул Салливан. Через секунду он протянул Лилиан чек.

–  Держи. Это пожертвование.

Лил оторопела. Купер действительно делал все для того, чтобы защитить ее. А что делала она? Срывала на нем раздражение.

–  О! Я тебе очень признательна. Но я приценивалась сегодня к оборудованию, и…

Она посмотрела на чек, и оторопь перешла в оцепенение. Лилиан моргнула раз. Моргнула другой… Число нулей оставалось прежним.

–  Бог ты мой! Что это, Купер?

–  Я же тебе сказал. Это пожертвование. Ну что, ты подогреешь наконец еду, которую прислала твоя мать?

–  Откуда у тебя столько денег?

–  Это семейные деньги Салливанов. Отец делает все возможное, чтобы мне из них не досталось ни цента, но какая-то сумма все-таки просачивается - примерно раз в пять лет.

–  Просачивается, - ошарашенно повторила Лил.
– В моем мире это значит куда больше, чем тонкая струйка.

–  Следующая выплата придется на мое тридцатипятилетие. После этого до сорока я ничего не получу. Отец об этом позаботится. Я его большое разочарование, причем во всех смыслах. Но поскольку это чувство у нас взаимное, я не переживаю.

Лил взглянула на него с искренним состраданием.

–  Мне очень жаль, что вы с отцом так и не нашли общий язык. А я даже не спросила ни о нем, ни о твоей матери…

–  Мама снова вышла замуж. В третий раз. Судя по всему, удачно. Ее новый муж - очень неплохой человек. Они счастливы.

–  Я знаю, что они приезжали сюда. Меня в то время здесь не было, но родители сказали, что это очень порадовало Сэма и Люси.

–  Она прилетала, когда дед упал с лошади. Если честно, я удивился, - признался Купер.
– По-моему, ее приезд в Южную Дакоту вообще удивил всех, включая и саму маму.

–  Я даже не знала… После моего возвращения из Перу произошло столько всего, что я не успела еще вникнуть в детали. Выходит, ваши отношения с матерью изменились к лучшему.

–  До идиллии, конечно, далеко, но мы, по крайней мере, стали общаться.

–  Вот и чудесно, - Лилиан снова посмотрела на чек.
– Мне нужны эти деньги. Очень нужны. Но это много больше того, что я хотела выжать из хозяйки ягуара.

–  Кто такая хозяйка ягуара?

Лил не ответила и покачала головой:

–  Это очень крупное пожертвование. Такие мне обычно приходится выпрашивать.

–  У меня много денег. Больше, чем действительно нужно. К тому же я трачу их на благотворительность, так что с меня спишут часть налогов. Мой бухгалтер будет счастлив.

–  Ну, если так… Спасибо. Огромное тебе спасибо!
– Лилиан улыбнулась.
– Тебе причитается множество бонусов. Наша фирменная футболка, к примеру, и кружка. Подписка на наш бюллетень, а еще бесплатный проход в зоопарк и образовательный центр.

–  Ладно, футболку и кружку завернешь мне с собой. Но я хочу, чтобы ты использовала этот чек целенаправленно.

–  Вот как?

–  Только так. Ты тратишь эти деньги на безопасность. Я помогу тебе выбрать систему - это то, в чем я разбираюсь. Остаток можешь расходовать как угодно. Но прежде всего необходимо обезопасить жилые помещения и территорию заповедника.

–  Думаю, что подобные ограничения я смогу пережить. Но мне нужно построить новый вольер. Там будет жить ягуар из Батта.

–  Откуда бы в Монтане взяться ягуарам? Если это, конечно, не тот, что с мотором…

–  Безусловно, в Монтане ягуаров нет, во всяком случае на свободе. Всех кошек этого вида в Соединенных Штатах выращивают в неволе. Так вот, в Батте живет женщина, которая хочет, чтобы мы забрали ее питомицу, поскольку та сожрала пуделя.