Чтение онлайн

– Чипирование можно обойти. Проблема может возникнуть с посадочными жетонами - там внешность важна. Вот тут нам и пригодиться умение Принцессы изменяться. У вас как - получается?

Ной кивнул.

– Ей трудно, но, думаю, она справится.

– Хорошо.

– Куда мы отправимся? На самом деле?

– Айс-1. Станция на орбите Айс - старой промысловой колонии. Оттуда брали материалы на постройку, а теперь колония пустует. Айс - станция не корпоративная. Население там что-то около полумиллиона человек - есть, где затеряться.

– Мы будем одни?

– Нет. Я кое-кого попрошу встретить вас. Он поможет на первых порах. Ну а дальше вы сами. Это все, что я могу сделать.

– Ушки, спасибо!

– Не благодари. Свобода штука дорогая. Вам еще платить придется. Ладно. Теперь слушай внимательно и запоминай. Ваш побег запланирован послезавтра на шесть часов вечера по станционному времени...

Весь день накануне побега Саймон не отпускал Ноя и Принцессу от себя. Он раз за разом повторял им свои наставления, требуя заучить их чуть ли не наизусть.

– Ты главное не думай об этом, Ной. Просто слушай и запоминай, иначе перегоришь. Сейчас настал такой момент, когда нужно закрыть глаза и сделать. Именно так совершаются самые важные поступки - без оглядки.

Ной соглашался, но мысли о будущем не шли из головы. Половину ночи он провел без сна, крутясь с боку на бок. Ему представлялись пустые коридоры далеких станций, чужие лица и черные небеса на экранах.

'С нами пойдет охрана - пять человек. До выхода из корпоративной зоны вы должны вести себя тихо и смирно'.

'Беглецы', в сопровождении людей из службы безопасности, шли вслед за Саймоном. Ной нервничал и дергал плечами - новый костюм, выданный утром, оказался мал и, несмотря на эластичность материала, ощутимо сковывал движения. Принцесса выглядела собранной и спокойной.

Позади остались знакомые места, теперь они шли вдоль бесконечной полупрозрачной стены, отделяющей центральный коридор от рабочих боксов. Никто не обращал особого внимания на процессию, никто с ними не заговаривал.

Коридор уперся в широкую дверь, Саймон набрал комбинацию цифр на контрольном пульте, и они вошли в просторный зал. Вдоль одной из стен тянулась длинная стойка, над которой виднелись три белые девичьи головки, на другой сиял и переливался всеми цветами радуги логотип корпорации - гигантская греческая буква 'омега'. Под логотипом стояли несколько глубоких кресел. Саймон сделал знак остановиться и направился к стойке. Девушки, одинаковые, как близнецы, одетые в корпоративную форму, поднялись с мест и синхронно улыбнулись ему.

'Они похожи на кукол, - безучастно подумал Ной.
– Словно их отлили по единому образцу'.

Саймон заговорил с одной из них, она закивала, бросила быстрый взгляд на остальных, а потом изящным жестом тонкой ручки указала на противоположный конец зала. Саймон повернулся.

– Давайте за мной.

Они пересекли зал и остановились перед большой двустворчатой дверью.

– Что бы ни случилось, держитесь у меня за спиной, - сказал Саймон.

Ной напряженно кивнул. Створки двери неслышно скользнули в стороны.

'Когда выйдем из корпоративной зоны, внимательно следи за Принцессой. Вокруг будет много людей, неизвестно как она среагирует. Охрана в курсе, что мы инсценируем побег, но, если что-то пойдет не так, у нас могут быть неприятности'

Никогда еще Ной не видел такую толпу. В закрытом пространстве огромного коридора люди двигались непрерывным потоком цветов, голосов, запахов. То и дело среди них мелькали странные механизмы, похожие на больших перфорированных черепах; бесшумно проползали причудливо горбатые белые машины. Ной обернулся к Принцессе, и увидел ее широко распахнутые глаза. Она быстро дышала, ноздри ее трепетали. Он обнял ее за плечи и прижал к себе. Нельзя было допустить срыва, особенно сейчас - в двух шагах от свободы.

– Успокойся, милая, - зашептал он ей на ухо.
– Это просто люди. Они идут по своим делам. Им нет до нас никакого дела.

Принцесса нервно облизнулась. Ной посмотрел на Саймона. Тот внимательно разглядывал девушку - ждал. Медленно тянулись минуты. Постепенно, Принцесса успокоилась, ее дыхание снова стало ровным. Она отстранилась от Ноя.

Саймон поднес к губам правую кисть и что-то пробормотал.

– Транспорт будет минуты через три, - сказал он.

Машина появилась уже через полторы минуты. В толпе показался горбатый белый силуэт без единого окна, без единого шва, словно отлитый из жидкого металла. Машина остановилась перед ними, на ее гладком боку появилась щель.

Саймон кивнул охране.

– Садимся.

Они залезли внутрь и устроились в маленьких креслах. Саймон закрыл дверь, а сам сел впереди. Машина тронулась.

Они медленно пробирались сквозь толпу. На вогнутой поверхности стен мелькали рекламные ролики. Их персонажи соскакивали в толпу и носились среди людей бестелесными образами. Из динамиков доносились их приглушенные выкрики.

Над людьми навис здоровенный детина в легком сером скафандре. В руках он держал какую-то железку, отдаленно напоминающую винтовку. За его спиной на стенном экране разворачивались экзотические пейзажи.

– Колония на Эдеме приглашает всех желающих!
– заревел детина.
– Условия класса Ц4. Достойна оплата! Эдем - начало новой жизни!

Детина исчез, и его тут же сменил улыбающийся толстяк в белом халате. В каждой руке, на манер официанта из столовой, он держал по большому блюду, полному снеди.

– Продукты 'Вега' - лучшее, что может дать природа, - радостно сообщил толстяк и опустил руки с блюдами прямо в толпу.
– Натуральные свежие овощи! Мясо! Чай! Вега - настоящий вкус!

Толпа не обращала на него никакого внимания. Люди шли сквозь толстяка, даже не пытаясь его обойти.

На смену ему пришел красивый мужчина - высокий, гладко выбритый, одетый в белый костюм. Он широко улыбался.

– Недорогие жилые блоки - вот ваш выбор! От индивидуальных до семейных. Вода! Обзорные экраны! Все, что вашей душе угодно!
– он показал рукой на стенной экран.
– Этот дом - твой!

Орущие рекламные фантомы на внутренних дисплеях машины заинтересовали Принцессу. Каждый раз при их появлении она вздрагивала, но успокаивалась довольно быстро и с интересом смотрела на их клоунаду. Потом машина свернула в небольшую арку, и стало темно.

Они оказались в тоннеле, едва освещенном тусклыми желтыми лампами на потолке. Тонким пунктиром они уходили куда-то вдаль. Машина вздрогнула, становясь ровно посередине тоннеля над белой чертой, и начала плавный разгон. Через две минуты она уже неслась в узкой, лишь едва больше ее самой, горловине с такой бешеной скоростью, что пунктир фонарей превратился в сплошную линию.

У Ноя заколотилось сердце. Этот тоннель напомнил ему Дорогу, но только он был намного хуже - малейшая ошибка водителя на такой скорости, и машину размажет по стенам, проносящимся всего в каких-то десяти сантиметрах от блестящих белых боков. Водитель, казалось, ничуть не разделял опасений Ноя - машина продолжала плавно набирать скорость.