Чтение онлайн

Ной скосил глаза на охранников - никто из них не проявлял ни малейшего беспокойства. Видимо движение по этим тоннелям считалось безопасным. Что касается Принцессы - она заворожено наблюдала за фонарями, чуть прищурив глаза. Страх перед ограниченным пространством был ей неведом.

Они миновали несколько развилок, плавно расходящихся в разные стороны. Еще до их появления машина начинала плавное торможение, аккуратно прижимаясь к той стороне тоннеля, которая прилегала к нужному повороту, словно водитель держал в голове точный план всего этого подземелья.

'А есть ли вообще у нее водитель?' - подумал Ной.

Они то поднимались, то опускались, переходя с одного уровня 'тоннельной автострады' на другой. Это напомнило Ною муравейник, пронизанный множеством тесно упакованных ходов.

Они очередной раз повернули, но, вместо того, чтобы набрать скорость, машина продолжала замедляться. Впереди и справа показалось пятно света. Ной заметил, как Принцесса разочарованно вздохнула. Несмотря на все изменения, произошедшие с ней в последнее время, она в глубине своего существа оставалась прежней, и эти темные узкие тоннели напоминали ей дом. Место, где она родилась и выросла. Ною вдруг пришло в голову, что здесь - в космосе, в тесноте станций и коридоров, Принцесса смотрится куда более гармонично, чем он, привыкший к простору и небу над головой. Человечество ушло с Земли, и вновь зарылось в глубокие норы. Парадокс.

Машина вильнула в сторону и остановилась перед закрытыми воротцами в небольшом 'кармане' тоннеля; на низком потолке горела яркая лампа. Несколько секунд они стояли неподвижно, потом дверь открылась, и в проеме показался Саймон.

– Все в порядке?
– спросил он.

Ной кивнул.

Они выбрались наружу. Ной взял Принцессу за руку. Ее пальцы мелко дрожали. Он почувствовал горячий ветер у себя в волосах, а потом услышал нарастающий гул. Ток воздуха усиливался. Принцесса крепко сжала его ладонь, заставив Ноя поморщиться, а секунду спустя с ураганным ревом мимо них промелькнула еще одна машина и тут же растворилась во мраке тоннелей. Ной вздрогнул. Принцесса выпустила его ладонь.

Позади раздался тихий шорох, и воротца распахнулись.

Они оказались в просторном зале, очень напоминающем коридор возле корпоративного сектора 'Омеги' - все те же огромные экраны, выпрыгивающие из них рекламные фантомы, от которых Принцесса шарахалась, как испуганное животное; только народу здесь было не так много.

Ной разглядывал людей и думал о Вавилоне. Люди упрямы и все-таки построили свою башню. Они залезли на небо, и увидели, что небо пустует.

Саймон повел их к узкой арке, где они отстояли небольшую очередь и вышли в длинный коридор. Толпа обтекала их со всех сторон, на экранах кривлялись гротескные образы. Один из них - механическая игрушка, похожая одновременно на кота и собаку, прыгнула со стены прямо под ноги Принцессы. Та отпрянула, пошатнулась и с хрипом упала на колени. В последний момент Ной успел подхватить ее внезапно обмякшее тело.

– Саймон!

Тот обернулся. Принцесса висела у Ноя на плече. Она бешено вращала глазами, шипела и плевалась, а рекламные бестии скакали вокруг нее в безумном хороводе.

Проходящие мимо с любопытством оборачивались.

– За мной!
– скомандовал Саймон.

Двое охранников подхватили Ноя и вырывающуюся Принцессу, и поволокли вслед за Саймоном к небольшой дверце с красным квадратом. Саймон придержал ее, давай им войти и крепко захлопнул за собой.

'Пункт экспресс диагностики и медпомощи - это маленькое помещение в общественной зоне посадочных палуб. Мы имеем право занять его не более чем на полчаса и вызвать медицинский персонал. Если мы молчим, сигнал вызова пройдет автоматически через пятнадцать минут. Времени будет мало, так что действовать надо четко'

Едва дверца закрылась, как Принцесса резко выпрямилась и отбросила от себя обоих охранников. Они врезались в остальных и повалились на маленькую кушетку в углу. В тесноте экспресс пункта было почти не повернуться, так что Ной получил фору в пять секунд на то, чтобы вытащить из кармана 'кричалку'. Он бросил ее на пол перед кушеткой, одновременно заткнув уши и открыв рот. Принцесса повторила его жест и отступила на шаг назад. Они зажмурились.

Короткий импульс отдался во всем теле, словно чья-то рука схватила внутренности и тряхнула. Ной почувствовал тупую боль и открыл глаза. Все пять охранников и Саймон валялись на полу, как сломанные куклы - оглушенные и неподвижные.

'Эффект кричалки сохраняется до получаса. Если кого-то из вас заденет, второй пусть вытаскивает на себе. У вас будет пятнадцать минут, чтобы выйти и отойти как можно дальше, пока не явится медбригада'

Ной схватил Принцессу за руку и толкнул дверь. Все еще наполовину оглушенные, они вывалились в коридор и, продираясь сквозь толчею, побежали в сторону зоны регистрации. Принцесса тяжело со всхлипами дышала у Ноя за спиной, но он не выпускал ее и не давал остановиться. Землянский обещал, что она выдержит пребывание в толпе - Ной свято верил в это.

Они добрались до 'стоп-арки' и приложили к сканеру посадочные жетоны. Сканер приветливо пискнул, загорелся зеленым светом; Ной и Принцесса вошли в круглый зал, из которого лучами расходились коридоры на посадочные палубы.

Ной оглядел указатели. Рейс на Терру - левый коридор. Они подошли к нему и остановились в самом начале. Ной вытащил из кармана два маленьких клейких шарика.

'Это копии ваших ID-карт. Нужно создать иллюзию того, что вы бежите в верном направлении. Копии сделаны из клейкого полимера. Вам достаточно посадить их на багаж или одежду любого человека, следующего на Терру, и автоматика отследит ваши, то есть - его, перемещения. Можно просто кидать, они прилипнут сами. Если все пройдет хорошо, вы отвлечете внимание на ложный след и выиграете время'

Как и говорил Саймон, пристроить 'шарики' оказалось очень просто. Возле Ноя и Принцессы остановилась семья с маленькой девочкой и грудой сумок. Пока родители поили ребенка, шарики перекочевали из ладони Ноя на их поклажу.

'Прежде чем вы отойдете от новых носителей, вам нужно задействовать подложные ID-карты. Это надо сделать до того, как вы или ваши двойники пройдут через любую дверь. Помни - при одновременном срабатывании карт, у вас будут очень крупные неприятности'

Ной повернулся к Принцессе, поднял прядь волос у нее на виске и нашел крошечную залысинку, под которой находилась ее ID-карта. Поверх нее он аккуратно наклеил другую. Саймон уверял, что подложка новой карты полностью заблокирует сигнал старой. Это непростая технология, но ресурсы 'Омеги' позволяли сделать и не такое. Ной повернулся, и Принцесса проделала с ним ту же операцию.

Девочка напилась, семейство подхватило свои сумки и двинулось по коридору на Терру.

'Посадочные жетоны, по которым вы полетите на Айс-1, предназначены для новых ID-карт и другой внешности. Оба они оформлены на Викторию Бойл. Принцесса должна максимально точно скопировать ее внешность, прежде чем покажется на глаза Нове. Это очень важно! Если Нова ее признает, вы получите свои жетоны. В противном случае - вызовут охрану.

Вам нужно переодеться - все перемещения сотрудников корпораций Нова записывает в корпоративные базы данных. Для некорпоратов базы свои, их отследить сложнее, потому что перевозчик не обязан предоставлять к ним доступ'