Чтение онлайн

— Почему хаты прячут свои лица? Может, это не люди, а призраки? — вопрошали другие.

— Перестаньте болтать! — приказал Ваас. — Мы должны встретить их со всем уважением и почётом. Вспомните, они читают ваши мысли.

Хаты тем временем спешились и выстроились в колонну парами. Мариэль шла с Яго в середине. Ваас направился к ним с приветственной речью, а Мариэль так хотелось взглянуть на него, посмотреть, кто стоит за его спиной на ступеньках.

— Мы рады приветствовать послов лесного народа. Здесь вы встретите только мир и дружбу. Прошу вас проходите и занимайте почетное для вас место в нашем праздничном зале, — обратился он к ним таким торжественным и официальным тоном, что Мариэль даже подумала, «а тот ли это Ваас которого я знала?».

Хаты сдержано поклонились в ответ на его приветствие и с достоинством прошли к постаменту лордов и заняли место рядом с дивийцами. Семеро лордов взошли на постамент. Ваас готовился принять титул первого лорда и клятву верности остальных.

Каждый из лордов хранил у себя меч своих великих предков. Это были гербовые мечи, не для битв, а для таких символических моментов. Ваас взял в руки древний меч первого лорда и в наступившей тишине произнес:

— Я, лорд Ваас, сын лорда Ламарка, наследник первого лорда по праву рождения и по законам Охии. Принимаю титул, доставшийся мне от отца и от моих предков. Я готов верно служить Охии, быть справедливым и мудрым правителем на землях, которые соединили семь лордов. Наша страна была основана нашими предками, и она останется неделимой при мне.

Затем остальные лорды взяли в руки свои мечи-реликвии и, касаясь меча первого лорда, произносили свои присяги по очереди от второго лорда и до седьмого. Когда подошла очередь Орланда, Мариэль пошатнулась.

«Держись, Мариэль!», — прошептала мысленно Яго.

«Я сейчас упаду в обморок. Моё сердце не выдержит!» — так же мысленно ответила ей Мариэль. Ей казалось, что её сердце стучит так громко, что его стук слышат все вокруг.

— Я, седьмой лорд Охии, лорд Орланд. Клянусь! Сохранять единство наших земель, подчиняться волеизъявлению первого лорда, как это сделали мои предки, и приходить на помощь по первому зову. Быть вместе в бою и в веселье — девиз семерых владык.

Когда Мариэль услышала его голос, её ноги чуть не подкосились, она еле сдержалась чтобы не вскрикнуть. Яго не переставала с ней разговаривать ни на минуту.

«Яго! Всё, замолчи. Я не собираюсь выдавать себя раньше времени, я контролирую свои эмоции», — не выдержала она её натиска.

После принесённой присяги, все до единого охийца склонились в низком поклоне перед первым лордом. Они приветствовали своего правителя.

Первыми к постаменту подошли дивийцы. В руках у них были уже знакомые Мариэль шары. Один из дивийских послов протянул Ваасу послание и заговорил на охийском языке без единого акцента:

— Дивы приветствуют тебя, первый лорд, правитель Охии! Наш народ с радостью заключит союз с охийским народом, вечный договор взаимопомощи. Прими это послание уже скрепленное нашей печатью и поставь рядом свою печать согласия. Мы верим, что и вы также чтите и держите данное слово, как и дивийцы, для нас нарушить договор — это предать свой народ и нашу историю. Пусть наш заключенный союз послужит для других примером чести и доблести.

Ваас учтиво поклонился, принимая послание, и скрепив его своей печатью, произнес:

— Мне оказана великая честь народом Див. Я бесконечно горд, что заручился поддержкой вашего великого народа, и вы можете полностью рассчитывать на помощь и гостеприимство охийцев, и так будет вечно.

— У нас есть небольшой подарок к вашему празднику, — произнес дивиец и подал знак. Дивийцы разом запустили вверх шары, которые, бесшумно лопаясь, рассыпались миллионами цветных искр, создавая в воздухе узоры диковинных цветов. Ваас искренне поблагодарил за подарок, удивляясь их тонкому искусству.

Теперь настала очередь хатов произносить приветственную речь. Хаты выстроились перед постаментом в две шеренги, по-прежнему пряча свои лица. Мариэль сжимала в руках послание, подбирая слова с которыми она обратится к первому лорду и ко всем собравшимся здесь охийцам. Она понимала, что когда произнесет первые слова, её тут же узнают по голосу. А присутствующие в зале с интересом ожидали приветствия хатов, зная, что этот народ не произносит речей вслух.

Уняв, охватившее её волнение Мариэль заговорила громко и уверенно, каждое её слово звонко отражалось в полной тишине. Настал черёд пошатнуться лорду Орланду. Ему показалось, что это только ему чудится её голос. Он нашел глазами в толпе Джона и заметил, как тот побледнел и схватился за голову, а у Вааса от удивления непроизвольно опустилась нижняя челюсть. Они слушали ее, боясь пошевелиться и развеять этот мираж.

— Лесной народ приветствует тебя, первый лорд, достойнейший из первых! Мы приветствуем всех собравшихся здесь охийцев и гостей из Див. Хаты принимают предложение заключить союз между вашими и нашими землями. Прими этот договор о взаимопомощи подписанный советом старейшин лесного народа и скрепи его своей печатью, — она протянула Ваасу послание, — Теперь хаты открыты для добрых охийских соседей и народа Див! — закончила Мариэль свою речь.

И после этих слов все хаты как по команде сняли свои капюшоны, на их лицах играли довольные улыбки. Мариэль медленно сняла свой капюшон самой последней. Она посмотрела на Вааса своими васильковыми глазами, потемневшими от переполняющих её душу чувств. Первый лорд знал, что ему надо ответить на приветственную речь, но был настолько ошеломлён, что никак не мог вымолвить ни слова. А Мариэль боялась взглянуть в сторону, где стоял Орланд, она должна была закончить свою миссию. Наконец Ваас улыбнулся и заговорил:

— Я так понимаю, что и хаты приготовили всем сюрприз. Я от лица всего народа Охии благодарю лесной народ за доверие, я преклоняюсь перед этим древним народом и скрепляю печатью наш союз. Хаты всегда могут рассчитывать на нашу дружбу и поддержку. Наша земля гостеприимно открыта для вас. Спасибо за подарок, хотя я так до конца ничего и не понял! — он в упор посмотрел на Мариэль, вопросительно подняв левую бровь. Мариэль опустила глаза. К ней подошли двое хатов и сняли с неё плащ. Она осталась в ослепительно блестящем белом платье, на груди поблескивало голубыми огоньками золотое колье, белокурые волосы рассыпались по плечам, в этот момент она была похожа на лесную фею из легенды.

Мариэль, в конце концов, подняла глаза и взглянула на Орланда. От того, как он смотрел на неё — её глаза наполнялись слезами радости. Седьмой лорд не мог поверить в происходящее, перед ним стояла его безумная мечта. Ещё вчера он считал её давно умершей, а сегодня мечта стала такой реальной! Его сердце переполнялось любовью к ней и это отражалось в его глазах. Он шагнул к ней, отстранив рукою Вааса. Не отрывая от неё взгляда, Орланд легонько коснулся её руки. От такого потрясения он не мог говорить. Все слова перепутались и застряли в горле, ему столько нужно было ей сказать, но разве сейчас нужны слова! Мариэль и так всё поняла по его теплому взгляду, кричащему о любви. В эту минуту все остальные для них испарились, не было ни удивленного шепота, ни любопытных взглядов, а были только он и она.

— Орланд, — прошептала Мариэль, и слеза покатилась по её щеке. Он нежно вытер её слезинку кончиками пальцев, а потом обнял её обеими руками, крепко прижимая к себе, будто боясь потерять снова.

— Мариэль! Моя Мариэль! Я не могу поверить в это чудо! Скажи что это ты! — горячо проговорил он.

— Это я. Я жива! — она улыбнулась и погладила его по щеке.

— Мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит или нет? — возмутился Ваас.

— А разве помолвленный лорд Орланд может вот так у всех на глазах обнимать другую женщину? — негодующе заметил Нил, подходя к ним ближе.