Чтение онлайн

– Ты сказал, что не тронешь его, – Анна стиснула зубы. Если король не выполнит обещания, то как можно хоть чему-то верить? Даже без этого – как можно ему верить? Но так оставался хоть какой-то шанс. – Почему ты тогда не забрал его? Его – Верона. Ведь мог бы – без особых проблем, как убил всех приятелей, оставив выжившим лишь одного мальчика. Три дня попыток соблазнить и склонить, три дня среди мертвецов – а вслед отпустить. Почему?

– Я выбрал тебя, – равнодушно отозвался мужским механическим голосом король, разворачиваясь и деревянно шагая к двери. – Если ты так переживаешь за юношу, то дай ему самому решать, вдруг он на самом деле хочет быть моей куклой. А ты только глупо мешаешь умереть.

– Не дам! – вызверилась Анна, двинувшись вслед за Королем. Девушка не узнавала сама себя – ни в том существе, которым она становилась ночью, ни сейчас.

ГЛАВА 15

Она никогда не была склонна к борьбе и, если уж признаваться честно, из них двоих скорее Верон был героической натурой, а она сама плыла по течению, принимая все, что идет в руки. И вспоминая себя несколько дней назад, Анна понимала, какой мелко-самодовольной она, должно быть, выглядела со стороны.

А сейчас становилось страшно – до жути. И яростно, как будто она, прежняя, спокойная и ничем не выделяющаяся из приличного светского общества, раскололась на две половинки. Одна – серая, впитывающая прах и смерть, видящая глазами короля, дышащая с ним и для него, погружающаяся все больше и больше в тот, другой мир. Вторая – одуряюще жаждущая жить и почему-то не желающая отдавать Верона королю, даже для того, чтобы выжить.

Она просто не могла представить, что и с ее женихом может происходить что-то подобное, что сейчас пульсировало по вышитыми над сердцем и на руке проколам. Ей вообще не хотелось, чтобы хоть кто-нибудь испытывал подобное.

– Эй ты! – оказавшись в коридоре, Анна надменно кликнула первого попавшегося слугу. – Уберите у меня в комнате.

Пойдут слухи. Обязательно пойдут слухи. Но эти опасения прятались за спесивой маской, которую девушка так искусно копировала с отца.

– Доброе утро, Верон, – войдя в столовую, Учини поздоровалась со своей женихом, старательно-весело улыбаясь ему. – Как прошла ночь?

– Доброе утро, – одетый в скромный костюм, Верон выглядел невыспавшимся и усталым, под его глазами появились легкие тени от недосыпа. – Я хорошо спал, – пробормотал он, а потом посмотрел на странного друга, который опустился на стул, как обыкновенный ходячий манекен.

– Завтрак мы уже пропустили? – спросил тот, кукольно улыбаясь и поворачивая голову по сторонам, прежде чем потянуться к одному из блюд.

– Это второй завтрак, – любезно пояснила Анна, с тревогой глянув на Верона. – В наших краях еда довольно обильная и плотная, чтобы потом можно было без проблем прогуляться, сколько хочется, и не беспокоиться о потребностях тела. Что тебе положить, дорогой? – девушка продолжала говорить в рамках светской беседы, а у самой в глазах стояла мольба: «Пожалуйста, ни о чем не спрашивай».

Верон поджал губы. Он не был глупым, а еще ему не нравился этот тип в доме – мало того, что тот говорит, как человек, употребляющий опиум, так еще и ведет себя, словно здесь хозяин. В глазах появилась почти ярость, но она спряталась за очередной вежливой миной.

– Попробуйте закуски, – сложно оставаться радушным хозяином, когда трясет от нехороших предчувствий и непонятного животного страха.

– Анна уедет со мной гулять, – Король пальцем провел по густой сметане и отправил угощение в рот.

Девушке хотелось обреченно прикрыть глаза. Проси-не проси, чудовище все равно сделает по-своему.

– Я обещала показать Атоли город, – Анна продолжала улыбаться жениху, подкладывая закуску тому на тарелку. – Не знаю, насколько задержимся, но к вечеру будем обязательно дома.

– Ты уверена, что следует отправляться на прогулку в такую погоду? – Верон с чувством посмотрел в сторону окна, где накрапывал дождь, который мог зарядить на целые сутки и превратиться в ливень.

– Мы возьмем повозку, – белое лицо гостя стало еще бледнее, не выражая гнева или неприятия, но было ясно, что король не уступит.

– Да, – с облегчением поддержала короля Анна. Повозка решала многие вопросы, в том числе главный – ей очень не хотелось сейчас объясняться с женихом. Верон – юноша настойчивый, он обязательно захочет получить ответы. Лучше отложить на вечер. К вечеру слуги уже доложат про состояние комнаты.

Улыбка девушки походила на приклеенную, но она продолжала завтракать, стараясь как можно быстрее покончить с едой, и общаться.

– Ничего страшного же – всего-то небольшой дождь.

– У вас нет планов взять меня с собой? – Верон действительно был удивлен. Как этот кукловод смеет увести у него любимую?

– Мы поедем туда, где приличным людям лучше не бывать... – без стеснения сообщил Атоли и вновь облизал с пальца сметану, разламывая пальцами булочку.

Анна застыла с растерянной улыбкой, лихорадочно пытаясь придумать, как выкрутиться из неловкой ситуации. Ассоциации на сказанное виделись однозначными, но должен же быть хоть какой-то выход?

– Атоли пошутил, дорогой, – выдавила из себя девушка, продолжая намазывать на паштет на хлеб. – Просто мы старые друзья, давно не виделись, хочется пообщаться. Через несколько дней он уедет. У нас всего несколько дней, чтобы поговорить обо всем, обсудить все.

Она понимала, что со стороны глупая попытка сгладить сказанное выглядит жалкой, но нельзя ничего не предпринять и изображать законченную идиотку.

Верон свел темные брови, сверкнул глазами в сторону парочки. Он так и думал об этом странном типе – дешевые проститутки, сомнительные дома и опиум. Что общего у Анны с этим типом? Так и хотелось выложить деньги и выпроводить Атоли, который, наверняка, шантажировал любимую.

– Анна, у нас достаточно места дома, чтобы поговорить, – выдавил через сжатые зубы.

– Вряд ли вы оцените подобные разговоры, – Атоли резко поднялся и уже не шутил. – Мы поедем туда, куда посчитаем нужным.

– Дорогой, – девушка поднялась вслед за королем, – иногда нужно действительно побыть отдельно, – опять она выглядела жалко, но Учинни не хотелось сильно расстраивать жениха. – Мы к вечеру вернемся, – пообещала со всей уверенностью, на которую была способна, и быстро вышла из столовой.

Уже сидя в экипаже и глядя в окно, девушка негромко попросила, зная, что услышит в ответ:

– Я очень прошу – будь мягче с Вероном.

Сидевший рядом король, положил руку на колено упрямой Анны, потом наклонился к ней смрадным дыханием смерти и шепнул на ухо:

– Я предельно стараюсь быть вежливым с этим глупцом. Может, тебя что-то не устраивает, Анна? Я должен выполнять твои просьбы? Или ты удовлетворишь мое любопытство и повезешь меня… в притоны с девицами легкого поведения, мальчиками, раскрашенными под девиц, где есть все, чтобы ты перестала думать о Вероне.