Чтение онлайн

– Что случилось?
– мягко спросил он, собираясь встать.

– Тише!
– прошептала она, и его напрягшиеся мышцы расслабились.
– Я хочу поговорить с вами.

– К вашим услугам, - ответил он.

Он присел спиной к стене, и она опустилась рядом с ним. Ей потребовалось несколько мгновений, чтобы найти нужные слова.

– Сегодня Барт задал вам вопрос. Вы на него не ответили. Использованные им выражения, конечно, достойны порицания и, разумеется, оскорбительны для вас.

– Ах, нет, - ответил он негромко.
– Если человек невоспитан, то этим он обижает себя, но не меня.

Она начала извиняться за майора, объясняя его категоричность частично теперешними условиями жизни, а частично - тревогой за ее судьбу.

– В этом нет необходимости, мисс Присцилла, - прервал он ее.
– Меня это не очень волнует, а, вернее сказать, вообще не волнует. «Побеждай терпением» - таков девиз нашего дома, и я взял его себе основным правилом в жизни, хотя и не являюсь человеком, не способным испытывать гнев или внезапную ярость, уверяю вас.

– Не надо меня убеждать, - сказала она.
– Я и сама уже заметила это.

А про себя она отметила также и странность ситуации, в которой оказалась, выслушивая человека, в прошлом бывшего вне закона, а теперь готовившего пиратский набег на испанцев, и в то же время скромно говорившего о своем доме и его возвышенном девизе.

Однако, она не позволила себе долго останавливаться на этой мысли. Она пришла сюда с определенной целью, и эта цель должна быть достигнута.

– Вы не ответили на вопрос Барта, - снова сказала она.
– Он, как вы помните, коснулся ваших намерений в отношении нас, когда вы отправитесь с этими людьми в набег. Дадите ли вы мне этот ответ сейчас?

Ответ последовал после некоторого раздумья:

– Я жду, как развернутся события.

– Однако, у вас должен быть какой-то план, какой-то проект, - настаивала она и после паузы добавила уже мягче: - Прежде я полностью доверяла вам. Ведь только благодаря вам я могу чувствовать себя спокойной в этих условиях.

– А сейчас вы мне не доверяете?

– Нет, не так. Я была бы в отчаянии, если бы это было так. Но вы поймите мое беспокойство, хотя я и стараюсь не проявлять его внешне.

– Прежде вы были очень смелой, исключительно смелой, - восхищение в его голосе граничило с почтением.
– Ваша смелость помогла мне больше, чем вы сами предполагаете. Продолжайте и дальше помогать мне, и тем самым поможете себе.

– Однако, вы ничего не сказали о своих намерениях. Зная их, я смогла бы проявить большую твердость.

– Я уже сказал, что жду развития событий. К этому могу добавить, что у вас - я уверен в этом - не будет причин для каких-либо опасений. Уверен также, что и далее смогу обеспечивать вашу безопасность. Клянусь, что так и будет, пока я жив.

– Пока вы живы?

Он услышал, что у нее перехватило дыхание, а голос внезапно задрожал.

– Мне не следовало этого говорить. К чему вносить новые сомнения в ваше будущее, когда у вас и так хватает тревог, - сказал он и твердым голосом добавил: - А я буду жив, можете не сомневаться.

– Новые сомнения в моем будущем!
– повторила она его слова и усмехнулась.
– Как низко вы обо мне думаете!

Он не понял ее, а она не пояснила смысла своих слов, но следующий ее вопрос касался его безопасности.

– Как вы можете верить, что эти люди сдержат данное вам слово, когда испанский флот будет захвачен?

Он мягко рассмеялся.

– А я и не верю. Когда-то среди буканьеров существовала честность. Но сейчас... И эта скотина Лич! У него о чести столько же понятия, сколько и о жалости или приличии. Нет, они и не собираются держать данное мне обещание.

– Но тогда?
– в изумлении и тревоге она затаила дыхание.
– Если так, то на что вы надеетесь?

– Надежда не покидает меня. Ведь может представиться удобный случай. И он существует всегда, просто мы не всегда замечаем его, если только не подстерегаем специально. А я как раз этим и занимаюсь. Поэтому, мадам, оставьте ваши тревоги. Только невероятная враждебность фортуны может помешать мне, а к вам она, несомненно, не может быть враждебной.

– Вы ничего не скажете мне больше?

– В настоящий момент мне больше нечего сказать, но я снова прошу вас верить, что не позволю причинить вам вреда.

Некоторое время она молчала, затем, вздохнув, произнесла;

– Хорошо. Спокойной ночи, месье де Берни.

Он долго еще сидел в задумчивости после ее ухода. Его ум был занят поисками объяснения словам: «Как низко вы обо мне думаете!» Если она имела в виду, что он думает, будто, беспокоясь о его жизни, она тем самым беспокоится о себе, то что еще она могла подразумевать? И как вообще она могла так подумать?

На следующее утро, когда майор, как Ахилл, дулся в своей палатке, на вход ее упала тень, и перед ним возник темный силуэт де Берни, стоявшего с солнечной стороны. Под мышкой у того была зажата в ножнах шпага.

– Я заметил, майор, что вы слишком располнели, - приветствовал он изумленного вояку.
– Вам необходимо немного размяться и пропотеть. Это улучшит ваше настроение. Берите шпагу и идемте со мной.

Майор, помнивший о резких словах, произнесенных накануне, принял это насмешливое приглашение за желание свести счеты. С участившимся дыханием и покрасневшим лицом он вскочил на ноги.

– Чтоб мне лопнуть, сэр! Вы ищете ссоры со мной? А вы не подумали о том, что я могу убить вас?

– Я никогда не строю своих предположений на невозможности.

– Ей-богу, сэр, ваша наглость невыносима! Совершенно невыносима!
– он схватил шпагу и портупею.
– Идемте, а там еще посмотрим.

Де Берни вздохнул.

– Наверное, вы никогда не поймете. Я предлагаю вам поупражняться, а вы говорите об убийстве.

– Что бы вы ни предлагали, я к вашим услугам, будь я проклят!

Они вышли вместе. Майор порывисто дышал, а де Берни был спокоен и по-видимому забавлялся.

Их уход остался никем не замеченным. Де Берни вошел в лес, некоторое время шел прямо, а затем повернулся и пошел параллельно берегу.

Они так и шли в молчании, пока майор, заподозривший, что их преследуют, не остановился посмотреть.

– Там только Пьер, - сказал де Берни, не оборачиваясь.
– Он проследит, чтобы нам не помешали.

Озадаченный и негодующий майор шел, даже не делая попытки избежать столкновения, по-видимому, решенного французом, несмотря на все возможные последствия. Задыхаясь и обливаясь потом, он шагал по склону, поднимавшемуся от утеса. Де Берни привел его на небольшую площадку, скрытую от пиратского лагеря утесом, на вершине которого майор заметил Пьера, занявшего свой пост.