Черный олеандр
Шрифт:
Кивнув подруге, Тея протянула руку к артефакту, и ее волосы длинными, мягкими локонами растеклись по плечам, сияя, словно лучи осеннего солнца. Катерина подошла к магичке и заплела волосы в замысловатую косу, украсив виски тонкими косичками.
– Идеально! – удовлетворенно произнесла Тея после минутного созерцания своего отражения в зеркале.
На одевание ушло не так много времени, тем более, пользоваться косметикой в этом мире было не принято. Тея, как обычно, знала все традиции своей родины и поделилась с подругами:
– В давние времена украшение себя, своего лица и тела с помощью различных средств – как природных, так и магических, было невероятно популярно. Настолько, что начало развиваться противоположное направление магии – производство амулетов, которые позволяли видеть истинное лицо человека – без краски, накладных частей и магических иллюзий. И эти артефакты стали настолько мощными и популярными – появлялись даже такие, которые могли оставлять без иллюзий целые комнаты и здания – и в скором времени мода на украшение себя стала постепенно проходить, да так и прошла. Так что теперь этим уже никто не пользуется. Ну и хорошо, как по мне – так гораздо проще.
Наконец, надев платья, перчатки и туфельки, подруги сделали последний круг перед зеркалом, любуясь собой и выискивая несуществующие изъяны. Пора было отправляться на бал, но девушки нерешительно стояли, не спеша выходить из комнаты. Словно если просто остаться сейчас здесь – ничего плохого не случится.
– Мы же знаем, что должны через это пройти. И мы справимся. Мы же сильные, и мы вместе!
Взявшись за руки, девушки решительно направились навстречу своей судьбе.
Часть 3, Глава 4
Только переступив порог огромной залы Катерина поняла – за всеми страхами насчет пророчества она совсем забыла волноваться о самом бале – а ведь это первый раз, когда она попала на самый настоящий бал. Не будь пророчества – она бы вся извелась, беспокоясь о том, как надо себя вести, как ходить, что делать, и особенно – какие будут танцы, сложно ли их танцевать и кто ее пригласит! Похоже, Алисе пришла в голову та же мысль:
– А знаешь, я ведь никогда раньше не была на балу. Да, наверное, и ты. Тея, что тут вообще делать-то принято?
– Не беспокойтесь. Конечно, обычные балы у нас проходят довольно строго, с соблюдением массы правил и всяких традиций. Но это же бал в Академии. Большинство студентов тут – иноземцы, много из других стран. Магистрат постарался сделать так, чтобы бал был для всех приятным развлечением, а не сложным экзаменом. Поэтому смотрите, - Тея обвела рукой зал, задержавшись на нескольких зонах, залитых светом разных цветов, - фиолетовая зона – традиционные местные танцы. Должна признаться, - понизила она голос, - они довольно нудные и дурацкие. Зеленая зона – Центис, - продолжила она уже нормально, - голубая – Земля. Белая – зона без музыки, там расставлены пуфики и диванчики, можно отдохнуть и перекусить. Магические завесы между зонами не дают музыке смешиваться и превращаться в гул. А еще в каждой зоне есть дежурные, которые помогут разобраться с танцами или подскажут, где какое вино, - Тея подмигнула подругам и потянула из к белой зоне, в самом центре которой виднелся большой стол, уставленный закусками и напитками.
Немного поколебавшись, Катерина взяла бокал прозрачно-сиреневой жидкости, от движения наполнившейся пузырьками, и осторожно отпила глоток. Вкус оказался очень нежный, фруктовый, и практически без привкуса алкоголя, а пузырьки приятно щекотали язык. Катерина сделала еще пару глотков и с некоторым сожалением отставила бокал – как ни хотелось, расслабляться сегодня им не стоит. Она с легкой укоризной посмотрела на Алису, которая уже расправилась с бокалом красного вина и взялась за второй, но та лишь мельком глянула на подругу и отвернулась. А Тею Катерина вообще потеряла из виду.
– Алиса, - она подошла поближе к подруге и положила руку ей на локоть, - может, не стоит налегать на вино?
– Не беспокойся, всего пара бокалов. Это ничего не изменит. Не веди себя, как мамаша. – Алиса отвернулась, залпом опрокинула в себя бокал и снова повернулась к Катерине, - Прости, прости… Я слишком на взводе. Кажется, еще немного – и я взорвусь. Может, вино поможет немного расслабиться, но ты права, с меня уже хватит…
Она взяла Катерину за руку и крепко сжала. Катерина хотела еще поговорить о самочувствии Алисы, но тут заметила приближающуюся к ним Тею – и следом за ней шел Виктор.
На миг Катерина словно потеряла голову – все вокруг перестало существовать, осталась лишь она – и идущий к ней мужчина, залитый лучами голубого света. Сегодня он был в строгом костюме, невыразимо элегантный и торжественный. Катерина представила, как бы было замечательно кружиться с ним в вальсе, чувствуя, как его рука лежит на ее талии, постепенно, будто случайно, соскальзывая чуть ниже, лаская ее кожу… Тряхнув головой, Катерина отогнала от себя романтические грезы – не время, не время и не место сейчас думать о таком.
«Нужно спасать мир, дорогуша», сказала она самой себе и засмеялась от невыносимого пафоса момента.
Подошедшие Виктор и Тея смотрели на нее с удивлением, но она лишь отмахнулась:
– Просто нервы шалят, не обращайте внимания, - но не удержалась – обвела фигуру Виктора выразительным взглядом, и получила от него в ответ соблазнительную и многообещающую улыбку.
– Магистрат присутствует в полном составе. Так же приехали несколько приглашенных сильных целителей. Что бы ни произошло – никто сегодня не умрет, - лицо Виктора стало жестким и суровым, Катерина заметила, как напряглись мышцы шеи, когда он сжал зубы, - разве что, тварь, которая это все затеяла!
– А ты думаешь, она сегодня здесь?
– Нет, вряд ли. И я даже сомневаюсь, что мы доберемся до нее сегодня, как ни жаль, - Виктор чуть успокоился, подошел к Катерине и взял ее за руку. – Потанцуем? Можем сходить в голубую зону. Все равно время как-то нужно убивать, не стоять же нам тут, стиснув зубы и сжав кулаки, на протяжении всех шести часов, пока длится бал. – Он будто сам себя уговаривал расслабиться, но получалось у него плохо, и Катерина решила, что им действительно стоит немного потанцевать.
– Пойдем. Алиса, Тея, держитесь вместе, и постарайтесь не терять из виду меня. Если вдруг что-то увидите, почувствуете, что угодно… - Катерина посмотрела на подруг, и те согласно кивнули, и тоже взялись за руки. Но обе были бледноваты, а глаза Алисы выдавали ее беспокойство.
Но не успела Катерина и немного расслабиться, как услышала за спиной знакомый, но от того только более мерзкий голос:
– Китти, детка, ты снова в этом сексуальном платье! Может, в этот раз ты все-таки позволишь мне его с тебя снять? Или опять будешь прятаться за этого громилу? Интересно, а о твоем поведении он сообщил в магистрат? О том, что ты в свободное время наносишь увечья студентам, которые тебе не сделали ничего плохого?