Чтение онлайн

Интересно, они тут что, людей как овец, разводят? Но в принципе, меня не интересует положение местных рабов. Первоочередная задача разрушить кристаллы. Вот об этом стоит поговорить. Но потом. Так, вроде наш союзник из братства намерен еще чтото сказать. Послушаем.

– И хочу добавить к словам Сули по поводу краснокожих людей с запада. Все не так уж и плохо. Пришельцы заняли несколько городов, отхватили небольшой кусок страны и затихли. Заняты сейчас укрепление границ. Их слишком мало, чтобы двигаться дальше. Скинуть их в море, вполне посильная задача. Выполнить ее вполне возможно даже без использования магии, которую они успешно нейтрализуют.

– Так в чем же причина промедления? вырвалось у меня.

– Причина? Она в нерешительности Миркуса. Его трения с советом магов, а также назначение на ключевые постыв армии полных бездарей привели к тому, что уже которую неделю войска стоят в лагерях, изнывая от скуки. Генералы грызутся друг с другом, а боевые маги под всяческим предлогами расползаются по домам. Трусы! Слухи о том, что некоторые потеряли все свои способности в результате действия магии этих пришельцевлюдей, напугали их до судорог. А у Миркуса просто нет возможности надавить на них с советов то он успешно разругался! Дальше так продолжаться не может. Да, Лертомини, если бы вы не по явились, нового императора пришлось бы создавать из подручных материалов! Пришельцы с заката не просто так сидят они ждут прибытия новых сил. Половина их огромных кораблей давно покинула прибрежные воды Асиила. И дожидаться их возвращении верх глупости. Я присоединяюсь к заявлению нашего уважаемого Сули Громитайну: если хочешь стать истинным правителем, которого обожают подданные и бояться враги пора выступать!

Два десятка дней, проведенные в цитадели Рокко, пролетели быстро. Я редко виделся с Лертомини и хозяином замка. Они были заняты по горло: каждый день приносил новые хлопоты, прослышавшие о возможности разжиться золотом на войне, прибывали наемники всех рас, кроме, конечно людей. В порту города Лазори бросали якорь суда всевозможных очертаний. Пираты хорны, гнорки спешили на запах крови. Всех принимал под свои знамена новый император… Такая активность не могла не остаться без внимания властей. На десятый день прибыли гонцы наместника. Все понимали, в том числе и он сам, что это только формальность. Бумагу с требованием повинится и распустить войска, а эльфу, именующему себя именем погибшего Лертомини ле Рката прибыть в канцелярию наместника для дальнейшего разбирательства, приняли, прочли и передали с теми же гонцами письмо, подписанное Лертом, в котором предлагалось пока еще добровольно присоединиться к истинному императору и помочь в борьбе с узурпатором Миркусом.

Ответа не последовало. К сожалению, кроме Рокко, никто из их Братства не обладал достаточной властью, чтобы хоть как топомочь нам. Нет, как тайные агенты, они были непревзойденными мастерами. Сведения о положении дел в империи и перемещениях войск подконтрольных Миркусу, лились потоком. Но для войны этого недостаточно! Нужны солдаты. Разосланные Ландорсисом гонцы так и не вернулись. И мы так и не узнали об их судьбе. Что ж, раз Великие дома не хотят примыкать добровольно, найдется способ изменить их решение. Всех и меня в том числе, беспокоило полное бездействие наших противников. Почему они не выступят, и не прихлопнут нас как мух одним ударом? Армии Лертомини пока не сравнится с силами Миркуса. В чем же причина нерешительности императора?

Ответ вскоре был найден. На утро одного дня, в замок явилось двое. Мужчина и женщина. Постукивая длинными посохами по каменным плитам дороги они шли, не обращая ни на кого внимания, прямо к парадному входу. Их плащи, красного цвета у мужчины и зеленого у женщины, висели ровно и неподвижно, как будто и не было никакого ветра, который пригибал почти к самой земле верхушки вековых платанов росших во дворе замка. У этих двоих никто не спрашивал причины появления. Охрана замка не бряцала грозно оружием, а вставала перед ними навытяжку. Замковая челядь так вообще старалась убраться куда подальше. 'Их светлости Архимаги!' испуганным шепотом летело окрест. Их появлении повидимому было неожиданностью даже для хозяина замка. Поэтому и он, и Лерт спустились в Главный зал уже после появления там магов. Следом за принцем и хозяином замка вбежало еще несколько охранников, тенями скользнули рядовые 'Серые' братья. Я тоже проследовал во внутрь зала и притаился в тени колонны. До тех пор, пока все не заняли свои места, маги стояли посреди залы неподвижными изваяниями. Но едва Лертомини опустился на подушку троноподобного кресла, Архимаги пришли в движение. Легким шагом они преодолели расстояние между ними и Лертом. Остановившись а десяти шагах, склонили головы. Привет тебе, принц Лертомини. И тебе, благородный Ландорсис. Мы, архимаг жизни Энолия и архимаг огня Норморис проделали долгий путь ради разговора с тобой, Лертомини ли Рката!

– И вам долгих лет жизни, благородные маги. Я вас внимательно слушаю. Расскажите же что именно заставило вас прервать многотрудные занятие и прибыть в это ничем не примечательное место!

Ландорсис сделал шаг вперед, выйдя изза кресла в котором сидел принц. Мы надеемся, что вы пришли сюда дабы присоединиться к нашему господину императору Лертомини. Если это так, то вы сделали правильный выбор. Только он сможет навести порядок в стране. Изгнать чужеземцев, вторгшихся в священные земли империи, усмирить вассалов на юге и севере, избавить дороги от расплодившихся за время правления узурпатора Миркуса разбойников.

– Император? вскинул голову эльф Норморис. Не слишком ли рано, принц?

– Я не настаивал на этом титуле. ответил Лерт. – Но если мои сторонники так желают меня величать. Тем более, что признание еще двумя домами не за горами.

– А у нас другая информация, заметила женщинамаг. – дома Лота, Талурис и Горан не приняли тебя. Твоих гонцов переправили наместнику как сеющих смуту изменников.

Мне кажется, эти двое прибыли сюда вовсе не для того чтобы признать нового императора…Слишком они неестественно держаться. Как послы в стане врага. Именно! озарило меня. Это и есть послы. Но не от императора. Маги и Миркус не любят друг друга и никогда ни прибегнут к помощи противной стороны. Но тогда от кого они? Сами от себя? Будут выторговывать привилегии в обмен на свою поддержку?

– Что ж, очень печально. Для этих Домов. Я запомню тех, кто отказал мне в помощи. произнес Ландорсис ле Рокко. Маг по имени Норморис мельком глянул на него, а потом демонстративно оглядел фигуры в серых плащах. Серые? Губа мага презрительно вздернулась. Псы бросили лизать руки одному хозяину и выбрали другого? Лертомини ли Рката, вы много потеряли в наших глазах, связавшись с этими двуличными проходимцами! Но это не повлияло на наше решение. Я и моя спутница прибыли сюда от лица совета магов, дабы выразить порицание, тебе, принц! Твои действия недопустимы в столь трудный для империи период. В то время когда наши города осаждает жестокий враг, ты раскалываешь силы, способные им противостоять! Это неприемлемо. Совет повелевает тебе покинуть земли империи. И поверь, это будет лучше для тебя! Были и иные мнения насчет твоей судьбы. Мы не хотим раскола, и лишь поэтому войска императора не стерли в пыль гнездо предателей ли Рокко!

– Вы угрожаете мне, маги? Лерт покачал головой Ято думал что найду в вашем лице союзников. Разве не вы долгие годы враждовали с Миркусом? Не ваш ли совет утверждал, что он разваливает империю? И теперь, когда есть реальная возможность свалить узурпатора с трона, вы трусливо гоните меня, единственного законного претендент на трон, из страны! Где логика, о мудрейшие?!

– Логика есть и всегда будет основой всех принимаемых решения Совета магов! холодно отчеканил Норморис. Вы вдвоем с Миркусом раскачаете империю как утлую лодку. Если бы ваше противостояние случилось в иное время, Совет бы возможно принял твою сторону, принц. Но не сейчас.

– Значит, вы принуждаете меня уйти в изгнание?

Именно так. Я надеюсь, ты воспользуешься теми тремя днями, данными тебе Советом на раздумье, на сборы личных вещей. Иначе…

– Иначе? привстал с кресла Лерт.

– В противном случае, Совет объявит тебе войну. С того момента ты станешь врагом каждого выпускника любой магической школы. Маг замолчал. Вперед шагнула волшебница: Прошу тебя будь благоразумен! Откажись добровольно от своей затеи занять трон! Подумай о всех тех эльфах и иных разумных существах, которые неминуемо погибнут, последовав за тобой. Сейчас не время выяснять отношения между родственниками. Может быть позже…

– Позже! горько воскликнул принц. Если останусь жив. Миркус не брезгует никакими средствами дабы избавиться от соперников. Где были вы, маги, когда его подручные уничтожали детей женщин и мужчин первых Домов империи?! Трусливо прикрывались лозунгами о невмешательстве? Свои бранятся, только тешатся?! И что в итоге?! Пятая часть империи захвачена врагом, а что делает ваш Миркус? Устраивает каждый день оргии во дворце, чьи стены помнят еще самого первого Императора! Сотни рабов проливаю свою кровь на песок арены, удовлетворяя жажду крови плебса. О да! Смотреть как умирают другие, куда приятнее чем самому сойтись лицом к лицу с безжалостным противником! Но изнеженным горожанам не избежать встречи со смертью! Армии, которые и по сей день торчат без пользы в лагерях, постепенно тают, уменьшаются в количестве и без помощи врага. Трусость и банальное нежелание терпеть тяготы и лишения воинской жизни заставляют горожан разбегаться по домам, под теплый женин бочек. Закон жизни суров: не хочешь защищать себя умри! Вы этого хотите для нашего народа?! Тот, кого вы называете императором, никто, пустышка! Вы надеетесь выиграть войну? Как?! Одной магией? Не выйдет люди показали, что для них все ваши потуги пустой звук. Только объединением силы моей армии и вашего искусства мы добьемся победы. Народу нужен вождь. Настоящий император. Тот, кто сможет объединить аристократов и простолюдинов, дать им цель, повести за собой. Разве сможет это сделать сын куртизанки присвоивший себе по недосмотру всю высшую власть? По вашему, между прочем недосмотру. Молчите… Посмотрите на меня! Я и только я смогу привести наш народ к новым победам. За мной сила старых и новых богов! Присоединяйтесь! И империя вновь воссияет как в старые времена! Предайте мое предложение Совету, я уверен, он прислушается к голосу сердца!