Чтение онлайн

На поляне было пятеро воинов-ратников, все в грязных орденских доспехах и с усталыми лицами. Они вели под конвоем связанного пленного в потрёпанной одежде. На краю поляны были привязаны их лошади. Пленник стоял, понуро опустив голову, его руки были связаны за спиной. На его голове был надет мешок.

Отряд ратников приблизился, и вперёд вышел боец с нашивкой Волка. Он был немного ниже меня, а на его поясе висел ятаган.

— Слава богам, мы встретили своих! — радостно произнёс он.

— Ворон Тим, — сразу же представился я.

— Игнат, — проговорил в ответ Волк и протянул мне руку.

Я крепко пожал её.

— Вы там по холмам, через деревья пробирались? — спросил я, махнув рукой в сторону оставленных следов.

— Да, — кивнул Игнат. — Пришлось повозиться, прежде чем поймали мятежника.

— Это маг что ли? — презрительно усмехнулся Артём.

— Нет, — улыбнулся Игнат. — Один из разведчиков. Везём языка в Ярмут.

Я взглянул на ратников за спиной Игната, и несколько из них молча кивнули мне в ответ.

— Не знаете, что там с Белоярском и заставой? — спросил я. — Может, слышали что?

Игнат задумался и почесал подбородок.

— Мы так далеко в горы не поднимались.

— Добро, — кивнул я и посмотрел на медленно темнеющее небо. — Места на поляне хватит всем.

Игнат дружелюбно улыбнулся и кивнул. Он повернулся к своим и принялся отдавать короткие, чёткие приказания. Я развернулся к своим.

— Располагайтесь, — отдал приказ я.

Пока оба отряда разбивали лагерь, я привязал лошадей и принялся разбирать седельные сумки. Артём молча подошел ко мне и облокотился на дерево рядом.

— Ну, — тихо спросил я, — Что думаешь?

— Странные они, — мрачно произнёс Артём, его плечи были напряжены. — Нашивки их видел?

Я еще раз быстро взглянул на ратников, на этот раз присматриваясь к их нашивкам. И заметил, что среди них было два Подмастерья.

Нашивки Подмастерьев среди ратников сейчас быть не могло. Все, кто прошёл третье испытание, стали Воронами раньше положенной церемонии и клятв. А тех, кто не прошёл, выгнали.

— Ещё следы совсем свежие, — проговорил я, складывая в голове цельную картину. — До Белоярска ещё полдня пути, а то и больше. Не успели бы они там нигде поймать языка, так ещё и вернуться назад…

— Ага, — буркнул Артём, его глаза сверкнули синим отблеском ауры.

И пока Артём был занят, я сделал то же самое. Я посмотрел на группу ратников и увидел… абсолютно ничего. Зияющую пустоту без единого проблеска или искорки ауры. Каков был шанс, что среди пяти ратников в ранге от Подмастерья до Медведя ни у одного не было ауры?

— Командир, — процедил сквозь зубы Артём, — у меня плохие новости.

Но я знал их и без него. Перед нами были не ратники.

Я встретился взглядом с Артёмом, и он сходу понял, что я и сам догадался, и ничего озвучивать вслух не надо. При этом вокруг всё так же продолжала кипеть жизнь лагеря. Мои бойцы и бойцы Артёма расставляли палатки, Ярослава отвязывала котелки, доносился смех Соловьёва, говорившего что-то Громову. А вот мне с Артёмом предстояло понять, кто был под маской ратников. И в голову, к сожалению, приходил самый худший вариант.

— Что будем делать? — спокойно спросил Артём.

Я всё так же продолжал копошиться в седельной сумке, хотя мне уже особенно делать с ней было нечего. Я ещё раз быстро скользнул взглядом по Игнату и его людям, оценивая расстановку сил. Нас было больше. Вот только аурное зрение распознавало только ауру, а магию почувствовать оно не могло.

Хотя я, со всем моим опытом прошлой жизни, не мог ощутить никаких магических выбросов или поглощения маны из воздуха от самозванцев, но рисковать было нельзя. Особенно опасным для меня выглядел их пленник. Я не мог видеть его лица и не понимал, какого черта они связали, и натянули на голову мешок.

— Будем готовиться к ночлегу, — спокойно проговорил я. — Заодно спрошу, может, нашим «соседям» чего надо.

Артём кивнул. И мне теперь оставалось самое сложное — предупредить своих, не вспугнув отряд самозванцев. Никаких условных сигналов я на такие случаи не придумывал. И, похоже, что зря. Мне оставалось только надеяться, что мои соратники не тупые и поймут намёк. Я взглянул на смеющегося Соловьёва и… немного понизил ожидания.

Я медленно, с нарочитой небрежностью развернулся и пошёл к своему отряду, засунув руки за пояс.

— Эй, Серёга, не воландайся без дела! — раздался громкий рык Артёма. Он обращался к рыжему веснушчатому Ворону из своего отряда. — Иди-ка, веток сухих насобирай, а то костёр хилый получится, замёрзнем.

В его голосе была привычная грубоватость. Я просто надеялся, что они сориентируются между собой сами. Я подошёл к своим. Ярослава отвлеклась от котелка и взглянула на меня.

Громов с Соловьёвым занимались палатками в стороне. Я сел напротив Ярославы и взглянул в её изумрудные глаза. Нужно было придумать что-то, что даст ей понять всю ситуацию.

— Что? — спросила рыжая. — Ужин будет позже. Если хочешь, могу дать сухарей.

— Нет, — покачал головой я и… придумал. — Можем поесть все вместе, — я кивнул в сторону отряда Игната. — Как у нас, фон Зариных, принято.

Ярослава, услышав мои слова, немного выпрямилась, но в остальном виду не подала. Я надеялся, что намёк будет ей понятен.

— Я никогда не была у Зариных, — спокойно прошептала она и улыбнулась.

— Ну так и они тоже, — ответил я и улыбнулся в ответ.

Я был уверен, что это была очень странная сцена со стороны. Во-первых, улыбался я редко. Во-вторых, мало того что я не был фон Зариным, так еще и Ярослава знала об этом. Я надеялся, что она поняла. Ярослава цепко глянула на ратников, а затем кивнула мне.

— Тогда позови их сам, ладно? — мягко сказала она. — Я скажу остальным.

Я поднялся на ноги и увидел, как Громов молча перевёл взгляд с Ярославы на меня. Он ничего не сказал, лишь медленно, почти незаметно положил руку на эфес клинка. Похоже, что он почуял опасность.

Времени на планы не было. Я собирался заняться Игнатом. Его ятаган и позиция лидера делали его главной угрозой. А дальше — как пойдёт. У нас было численное превосходство, но это не означало, что в прямом столкновении мы победим.