Чтение онлайн

– Даже не верится, что уже скоро все это закончится, да? – Со смесью грусти и восторга сказала девушка.

– Да. – Задумчиво ответил Рейнальд.

– Я все думала, что же будет летом? Как я без… всех вас? – Щеки Ребекки порозовели.
– Столько всего за год случилось, я теперь совсем другой человек. Знаешь, домой возвращаться совсем не хочется. Была бы моя воля, я бы и дальше жила тут. Болтала с Анкой, ворчала на Микулу, жаловалась тебе на сложные задания. – Мечтательным тоном продолжила она. – Жаль, что нельзя подольше остаться там, где так нравится. Судьба несправедлива. Могли бы нам разрешить в замке провести это лето, ведь мы все равно вернемся в него грядущей осенью. Тем более сейчас, когда перед турниром сюда съехалось столько людей со всего света. Еду бы я и сама купила. Что ты об этом думаешь?

– Думаю, что перипетии судьбы оплели нас слишком прочно. – Несколько отстраненно ответил охотник. – Кажется, судьбой нам дается один только вектор, направленный вперед, и если однажды не выдержишь, сдашься, и остановишься, или, что хуже, свернешь назад, то потеряешь человечность и станешь марионеткой в ее руках. Свобода воли вкладывается в человека Богом до его первой ошибки. Не думаю, что отказавшегося от своих убеждений, амбиций и целей человека все еще можно причислять к людям. Статичны по природе только мертвецы и чудовища. – Тихо закончил он и сделал шаг вперед.

– Ого, так ты еще и философ. – Немного ошарашено ответила Ребекка, продолжая разглядывать окрестности. – Церковное образование, ха? Никогда не сомневалась в твоих талантах. – Девушка запнулась, несколько раз вздохнула и резко обернулась. – Слушай, еще с первого дня я хотела сказать тебе, что…

Охотник подхватил замершую Ребекку рукой, чувствуя, как теплая кровь бежит по ладони. Ее глаза стремительно стекленели, обращенные в пустоту, а лицо все еще выражало стеснение от не законченной фразы. В Ордене говорили, что человек, убитый таким ударом не успевает почувствовать боли. «Господи» - подумал он: «я знаю, что ты не делаешь различий между убийцами. Я не верю в то, что смерть бывает угодной. Но если у меня еще есть право вопрошать перед твоим лицом, пожалуйста, пусть это окажется правдой. Даже без всего этого замок захватят, но ценой одной жертвы удастся спасти множество ватиканских солдат, которые бы пострадали от учеников, ведь так?» - очередной вопрос остался без ответа.

Он опустил ее на поверхность крыши, где из-под слоя припорошившей все пыли проглядывались контуры вычерченной мелом руны. «Ничего» - отрешенно подумал он: «не чувствую ничего. Видно, во мне и правда не осталось ни капли человечности». Кровь ускоряющимся ручьем потекла из раны, следуя стремительно багровеющим линям мела. Охотник отшатнулся на шаг назад, глядя, как из ее середины поднимается столб адского пламени, закручиваясь в вихрь вокруг тела девушки. Медленно оно начало таять в нем, словно стираясь из этого мира, а в центре потока вырисовывался призрачный силуэт. Скоро оно стало почти прозрачным, а потом поток огня с негромким хлопком распался и исчез вместе с Ребеккой, а от рисунка во все стороны рванулась волна горячего воздуха. Рейнальд рефлекторно закрылся руками, а когда все прошло ощутил… будто часть органов чувств перестали работать. Вроде и зрение, и слух были на месте, но мир стал ощущаться каким-то неполноценным, будто выцветшим.Где-то над деревьями закаркали вороны. Он размял руки, обтер об одежду и в очередной раз спрятал нож, и уже собрался было уйти, как вдруг…

– Ай-ай-ай. – Послышалось над самым ухом. – Так долго готовился, но умудрился отвлечься в самый не подходящий момент.

Хенкер резко вздернул руку, пытаясь перекреститься, но вместо этого с грохотом рухнул навзничь, распластав конечности, которые уже перестали ему подчиняться.

– Не-ет, - медленно проговорила алая фигура, нависающая над ним, покачивая пальцем - ты допустил ошибку и потерял концентрацию, так что теперь я имею над тобой полный контроль, пока не выполнишь один мой приказ. – С наслаждением пояснил демон.

– Пошел ты. – Сквозь зубы прорычал охотник, и тут же глухо завыл. Его ладони и ступни выворачивались в суставах под неестественными углами и вытягивались в стороны. Демон усмехнулся.

– Не арканься, парень. С божественного попущения я прибыл сюда, тебе неоткуда ждать помощи, так что не затягивай мучения: чем быстрее ты назовешь свое имя, тем скорее успокоишься, и мы пойдем веселиться. – Будничным тоном продолжил он.

Охотник что-то прошипел и снова скорчился от боли, вжимаемый в крышу неведомой силой.

– Хьюго. – Через силу выдавил он, и в тот же миг завопил от боли. Его спина выгнулась дугой, а конечности стали выворачиваться с удвоенной силой.

– Ты не можешь врать мне, власть вопроса безгранична. – С нескрываемым удовольствием сказал демон, зависая в воздухе напротив его лица. – С другой стороны, продолжай: чем больше ты будешь мучиться, тем мне приятнее, а умереть тебе я все равно не позволю.

– Что ты хочешь от меня? – Сквозь бегущие по щекам слезы прокричал охотник. – Всю жизнь я представляюсь разными именами, какое тебе нужно?

– Настоящее, парень, твое истинное имя. – Ликующим тоном провозгласил демон.

– Я не знаю, что это значит. – Со стоном ответил он. – У меня не осталось родных, все зовут меня по-разному. Объясни быстрее, я больше не могу. Задай свой вопрос. – Почти шепотом добавил он, а его лицо превратилось в гримасу боли и жалости.

– Истинное имя – это то, которым тебя называют близкие люди, те, кто знают о тебе все, даже самые сокровенные тайны.

– Ох, - с легким облегчением выдохнул Охотник, - Рейнальд.

Демон задумчиво вскинул взгляд, но тело человека не ударилось в новом приступе конвульсий, а наоборот, стало медленно опускаться на поверхность крыши.

– Что ж, в таком случае… - Демон резко переменился в лице. – Какого дьявола?

– Пошел нахер, урод. – С трудом шевеля губами прошептал охотник. – В глазах существа резко пронеслась буря эмоций, а потом они наполнились осознанием.

– Мраз-зь. – Выделяя слова прошипел он, взмахнул руками, но охотник только слегка дернулся и застонал.

– Кончается твоя власть, краснозадый.

– Это так, - злобно выдавил демон, - но того, что осталось, мне с лихвой хватит. Ты понравился мне, человек. Уверен, еще ни раз тебе выпадет шанс поддаться темному искушению, и тогда, будь уверен, я буду рядом. – Закончив фразу он приблизился к охотнику, схватив его за голову, уставился в полные отвращения глаза. А в следующую секунду сознание Хенкера померкло.

Сэр Рихтер Балдер, святой инквизитор.

Колеса повозки отбивали размеренный ритм по камням неширокой лесной дороги. В унисон с ней покачивалась кабина, в которой, глядя в окно, сидел высокий широкоплечий мужчина. Он был не молод и создавал впечатление неповоротливого громилы. Когда-то это помогло ему продвинуться по военной службе, после которой он ушел в монастырь, где проявил склонность к экзорцизмам. Вскоре сановники обратили внимание на исключительную способность Рихтера распутывать самые трудные преступления малефиков, почле чего становление инквизитором не заставило себя долго ждать. Прошло несколько лет, и Папа лично посвятил нового вершителя божественного суда в самые сокровенные тайны церкви, а потом даже приставил к нему личным подчиненным одного из лучших Охотников. С этого времени Рихтера никто не смел недооценивать.

Сумеречный лесной пейзаж проплывал мимо серыми стволами высоких деревьев, на фоне которых, окружая повозку, маршировали солдаты Ватикана. Несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув холодный воздух, пропитанный ароматом смолы ели, он обернулся к человеку, сидевшему напротив.

– Значит, они отправили тебя, Бейнир? – Мужчина в капюшоне, из-под которого виднелась поседевшая борода, промолчал. Накидка спускалась по его плечам до самого пола повозки, полностью скрывая одежду и телосложение. – Рейнальд рекомендовал Себастьяна.