Чтение онлайн

– К сожалению для него, инквизитор, - тихим подхриповатым голосом ответил мужчина, - все запросы Охотников носят для ордена рекомендательный характер. И, как видите, просьбу Рейнальда не приняли во внимание. – Он замолчал, а Рихтер на мгновение впал в ступор, пытаясь понять, какой смысл собеседник вложил в последнюю фразу. – Себастьяна нельзя вызвать просто так. Это для вашего же блага, сэр Балдер. Если однажды вам в помощь пришлют его, знайте, дела ваши плохи на столько, что пора составлять завещание. – Договорив, мужчина тяжело вздохнул, было видно, что такие длинные монологи для него не привычны.

– Ладно, работаем с тем, что имеем. – Пожал плечами Рихтер.
– За этот год Рейнальд отправил мне множество отчетов, в которых освещал ситуацию в замке. Изначально в его задачу входило только уничтожение Завулона, сильнейшего из колдунов, на устранение которого мы уже потратили три года, двух Охотников, и Бог знает сколько простых солдат. Но проникнув в замок Рейнальд обнаружил, что там обитают личности, представляющие, по его мнению, не меньшую опасность, так что я переработал план. – Инквизитор откинулся на стенку повозки.
– Он писал, что вначале этого лета маги со всего света проведут массовое собрание в этих стенах, так что мы не можем упустить такой возможности. Кто знает, когда столько малефиков соберется в одном месте еще раз? Но это общие сведения. Теперь касательно тебя. Бейнир, если я не ошибаюсь? – Мужчина напротив кивнул. – В одном из последних отчетов Рейнальд прислал мне список самых опасных личностей, которых можно встретить в академии. В него вошли Завулон, Марна, до этого времени считавшаяся погибшей, Анка, ее внучка, которая, с его слов, унаследовала демоническую кровь от бабки, и некий Вэлдрин, данных о котором я не смог найти ни в одном из архивов. – Рихтер поморщился, решив не заострять внимания на неудаче.
– Рейнальд обратил на него особое внимание. Он описывает его как непревзойдённого воина, более того, судя по всему, Вэлдрин обладает некой мистической силой. Охотник выразил крайнюю обеспокоенность им, он уверен, что в случае открытого столкновения у него не будет и малейшего шанса на победу. Признаться, это первый случай в моей работе, когда Рейнальд уверен в том, что не справится с противником. – Инквизитор рефлекторно поежился.
– Поэтому он вызвал подкрепление. В твою задачу входит пробраться в крепость до начала атаки, встретиться там с Рейнальдом, и совместно устранить Вэлдрина. К этому моменту он уже должен будет лично разобраться с Анкой, которая, как я понял, живет от него в непосредственной близости. Затем разделите между собой оставшиеся цели из списка, и уничтожьте их. Задача ясна? – Бейнир молча кивнул. – Отлично, всегда ценил в Охотниках лаконичность. Ты доберешься до замка затемно, так что ров еще будет наполнен туманом. Красные свечи с тобой? – Охотник достал из-под плаща руку и хлопнул ею себя в район груди. – Хорошо. Тогда не буду задерживать. – Бейнир поднялся на ноги, сгорбившись под низкой крышей. – Главное, помни – не влезай в бой один. Рейнальд не стал бы вызывать подмогу, если бы враг был по зубам одиночке. – Охотник отвернулся, и, совершив резкое движение, исчез в дверном проеме повозки. С окружающих процессию деревьев сорвалась, громко каркая, стая ворон.

Подойдя к краю леса, процессия остановилась. Тяжелый пузатый замок угрожающе возвышался над макушками сосен. Люди замерли на границе тени, так, чтобы со стен и из башен их не было видно. Рихтер прикрыл глаза: среди солдат снаружи пробежался тревожный шепот. С тяжестью развернувшись, он выбрался из повозки, и уверенно прошагал мимо мигом замолчавших воинов.

– Друзья! – Четко, но не повышая голоса, проговорил он. – За последние два года магических инцидентов стало больше впятеро. Количество малефиков возросло вдвое. Едва ли ни каждую неделю инквизиции приходит новый крик о помощи от жителей отдаленных деревень, где юная ведьма не справилась с искушением дьявола. Долго мы не могли найти источник проказы, но теперь вот он – стоит прямо перед вашими глазами. – Он красноречиво указал рукой на черные стены.
– Проклятым колдунам было мало крови простых крестьян, горожан и защитников порядка. Теперь они хотят заманивать в свои сети наших наставников, друзей, детей. Обучая их колдовскому искусству, готовят ли они их к тому, с чем тем предстоит столкнуться? Происшествия последних лет ответят вам лучше любых слов. – Он выдержал нужную паузу.
– Это место порочно вдвойне, подобно самой природе магии, эта академия выстроена на обмане! – По рядам солдат прошлись одобрительные бормотания. – Но сегодня змеиная нора полна аспидами как никогда. – Маги, ведьмы и колдуны со всей Европы собрались здесь на шабаш. Так что не будем упускать возможности, и прихлопнем всех их одним ударом! – Над головами людей взлетели поднятые кулаки. – Не бойтесь колдовских уловок. Охотник церкви, отправленный в крепость заблаговременно, нашел способ лишить малефиков их проклятой силы до конца дня. Так не подведем же его стараний! – Решив рискнуть, Рихтер все же повысил голос.
– Станьте острием карающего Божьего меча, друзья! Обескровьте врагов за данное нам время! Обезвреживайте сдающихся, и без сомнений убивайте продолжающих сопротивление. К полудню в замке не должно остаться живых колдунов. А всех схваченных врагов мы передадим справедливому суду. И да прибудет с нами Бог! – Сказал он, завершив речь. Проходя мимо солдат назад, он огляделся. Перед ним стояли совершенно другие люди: на их лицах сияла уверенность, глаза горели праведным огнем, а в речах ни осталось и тени сомнения или страха. Осталось только дождаться рассвета, теперь Рихтер был уверен, что замок не устоит.

Забравшись назад в повозку, он окликнул по именам двух солдат.

– Йорген, Мартин, для вас у меня особое задание. – Сказал он подошедшим и пригласил их внутрь. В распоряжении инквизитора была всего сотня бойцов, и дробить и без того скромные силы не хотелось. Но кое-что в последних сообщении Рейнальда ему не понравилось, так что перестраховаться стоило.

Вэлдрин

Шаги человека, представившегося Рейнальдом, стихали в коридоре. Вэлдрин прикрыл глаза. Многое за это время произошло такого, что стоило обдумать, но сейчас было не до того. Он находил ироничным, что вот уже многие сотни лет он бродил по свету, никуда не торопясь, и ни в чем не нуждаясь, а сейчас ему не хватало времени. Старые родственники, забытые предания, кровавые клятвы – этот человек собрал в себе больше эльфийского, чем многие эльфы. Еще и неожиданное помешательство брата на призыве Хранителя… Должно было произойти что-то ужасное, чтобы он своими руками развоплотил Наекаэль. Возможно, стоило узнать у него подробности лично, наплевав на принципы?

Вор с наслаждением потянулся, и встал с постели. Весь год она служила ему верой и правдой. Оглядывая крошечное помещение, он испытывал некую… грусть. Странно, смена жилья после второго изгнания стала для него обыденным событием, но здесь он словно оставил частичку себя. Бесшумно сдвинув в сторону кровать, он надавил на одну из половых досок, и, отодвинув ее в сторону, достал заблаговременно сложенное снаряжение. Прогулки в город он даром не тратил, так что здесь лежали (наконец-то) нормальная куртка и удобные сапоги. После общей формы и тех развалин, в которых он впервые оказался в замке, эта одежда казалась Вэлдрину выкроенной под него. Одевшись, он рассовал по карманам и кармашкам снаряжение, накинул плащ ваэ, сливающийся с ночной темнотой, повесил на плечо матерчатый сверток, и, последний раз оглянувшись, прикрыл за собой дверь.

По коридорам эльф двигался как призрак, будучи точно уверен, что никто не сможет его заметить. В былые времена ваэ надежно скрывал от глаз братьев, так что в замке, наполненном людьми и сумраком, бояться было нечего. Быстро преодолев половину помещений крепости, Вэлдрин остановился напротив неприметной дверцы у лестницы. Положив руку на ручку, медленно потянул ее на себя, но та, ожидаемо, оказалась закрыта. Присев на колено, одним движением он вытащил из рукавов набор отмычек, и принялся орудовать над замком. Вскоре тот едва слышно щелкнул, и дверь поддалась. Вор с улыбкой отметил, что год без практики ничуть не приуменьшил его навыков. Хотя что значит год на фоне вечности?

– Нет, нет и нет. Ничего не покажу, не расскажу и не отдам. – Услышал он приятный голос, в котором смешались усталость и злоба.

Войдя внутрь, он прикрыл дверь, и, еще немного повозившись, запер ее изнутри.

– Ну что ты там копошишься? Проваливай! – Повторил голос.

Вэлдрин обернулся. Комнатушка почти не изменилась с прошлого посещения. Завулон и впрямь был гением, если решил спрятать самую заветную сокровищницу в таком неприметном месте. Сюда даже водили экскурсии, чтобы никто точно не подумал, будто чулан хранит что-то ценное. А оно тут было. Целые стеллажи, заставленные сферами и фолиантами, флаконами и артефактами, ломились от бесценных диковинок. Даже навскидку вору было тяжело определить, сколько это добро будет стоить у проверенных людей. Добавилась за полгода только одна вещь – сплошная серебряная клетка, стоящая в центре комнаты, и отливающая странным фиолетовым свечением, на дне которой, свернувшись калачиком, лежало закованное в костяную броню тело. Руки, ноги и шею демоницы все еще сковывали мифриловые кандалы, но Вэлдрин на секунду застопорился, вновь пораженный ее красотой. Словно почувствовав это, в клетке началось копошение.

– Ой, это ты пришел. – Радостно сказала Рисин, с трудом поворачиваясь к вошедшему. Клетка едва ли давала ей нормально разогнуться, а оковы лишали ее вообще какого-либо шанса хоть немного размяться. Где-то глубоко в душе Вэлдрина шевельнулась давно забытая ярость. – Хотя… тебе я тоже ничего про Владыку рассказывать не стану. Хоть ты и милый. – С грустью добавила она.
– Мне нельзя, пойми.

Эльф молча подошел к клетке, присел напротив замка, и принялся орудовать отмычками. Этот замок был куда сложнее предыдущего.

– Что ты..? – Начала-было Рисин, но тут же вжалась лицом, покрытым костяной маской в решетку, ловя каждое движение пальцев вора.

Несколько раз провернув отмычку в замке, Вэлдрин зажал ее основание в зубах, и схватил пальцами еще одну. От напряжения на его лбу выступил пот, но спустя какое-то время пространство вокруг огласил победоносный звук открываемой дверцы. Демоница с восторгом посмотрела на пол за границей ее тюрьмы, а потом на своего спасителя.

– Ты что, правда пришел за мной? – С надежной поинтересовалась она.

– Ага. – Пространно ответил тот, и склонился над кандалами, нацепив на руку красную нитку Рэйнальда. Тут дело пошло легче, и вскоре все мифриловые детали валялись на земле, а Рисин, поддерживаемая Вэлдрином, опираясь на стену, разминала руки и ноги.

Убедившись, что с ней все будет в порядке, вор подошел к стойке с мечем. Вложенный в обгоревшие ножны, клинок выглядел точно так же, как и несколько веков назад, когда он оставлял его в храме Иивы после изгнания. Слегка трясущейся рукой Вэлдрин потянулся к нему, но на середине пути уперся в сплошное невидимое препятствие.

– Нравится меч? – Поинтересовалась Рисин.
– Я назвала его Данте, в честь одного старого знакомого. Мы о многом успели поговорить, пока тебя не было. Но если хочешь, бери, он не против. – Вор медленно обернулся к демонице, но ее лицо было абсолютно серьезным. – Что? Я полгода просидела одна в клетке. Думаешь у меня был разнообразный досуг?

– Его имя Бонхеаль, или Серебряный Лотос, хотя когда-то люди звали его Иггдрасилем. – Наставительным тоном произнес эльф.
– Бонхеаль связывал своими корнями множество миров, и хотел собрать и защитить всех братьев и сестер под своей могучей кроной. Но когда богиня отринула нас, от короля Мэлорнов осталось лишь это – бледная тень былого величия, как и наш народ.