Чтение онлайн

– Что там? – заглядывая напарнику через плечо, поинтересовался Гриф. – Очередная задница, в которую мы просто обязаны залезть?

– Именно, – уныло отозвался Тихий. – Отыскать сектор двенадцать, найти документы, покинуть комплекс.

– Как всегда: звучит легко и просто, а на деле…

– Хорош нудить, – буркнул Тихий. – Идем уже. Или тебе снова по нраву подземелья?

От такого вопроса Грифа передернуло. Он шмыгнул носом, развернулся к туннелю, над входом в который висел указатель секторов. Среди них был нужный – двенадцатый. Отщелкнул магазин автомата. Убедившись, что тот полон, установил на место и произнес:

– Забираем бумажки и валим отсюда как можно скорее. Лучше Зону топтать, чем по этим муравейникам шастать.

Отвратительный запах сырости и гнили уже не напрягал. Как сказал Тихий – принюхались. Звуки шагов отражались от стен и разносились эхом по всему туннелю. Здесь не было ни аномалий, ни каких-либо признаков жизнедеятельности мутантов. Казалось, что в эти катакомбы никто не заглядывал очень давно.

Сталкеры проходили мимо множества дверей, лишь иногда останавливаясь около тех, где было встроено стекло, чтобы заглянуть в помещения, отделенные ими. В конце концов, любопытство не порок, а возможность разжиться чем-то стоящим… либо огрести проблем. Хотя… Кто не рискует, тот не пьет горькую в баре у Енота.

Все помещения были похожи. Везде одинаковая мебель, приборы, склянки. Только одна комната отличалась ото всех. Около двери с зарешеченным окном напарники задержались немного дольше. Там не было шкафов и всякой мелочовки. Посередине высилась объемная стеклянная колба с металлическими основанием и крышкой. С потолка, словно щупальца спрута, свисало множество проводов. Все они были подключены к колбе. В дальнем левом углу комнаты располагался стол с монитором. Кафельный пол был залит чем-то черным, напоминающим кровь монстра.

– Похоже на пыточную, – едва слышно произнес Гриф.

– Возможно, – отозвался Тихий. – Заказчик уверял, что здесь изучали свойства артефактов и не проводили каких-либо экспериментов с живыми организмами. По всей видимости – сбрехал. Идем, а то меня от этого места в пот бросает и мысли разные нехорошие в голову лезут.

Однако Тихого беспокоило не столько прошлое этого помещения, сколько собственное состояние.

Перед глазами все плыло. Тошнота не отступала. А ноющая головная боль усилилась в несколько раз. Из носа снова потекла кровь. Сталкер поспешил утереть ее рукавом, но, заметив на себе внимательный взгляд напарника, попытался оправдаться:

– Давление в подземельях скачет. Земля давит, наверное.

– За идиота меня держишь? – с укоризной произнес Гриф. – Думаешь, я ничего не понимаю и не замечаю? Говорил же, что глаза землетопа хватит на двоих!

– Отстань! – отмахнулся Тихий. – Без тебя тошно. Выберемся отсюда, найдем «золотой шар», и все будет нормально.

В ответ Гриф лишь покачал головой.

Достав из кармана планшет, Тихий взглянул на схему, напоминающую лабиринт Минотавра. Красная метка была совсем рядом. До нужного помещения оставалось каких-то пятнадцать метров.

Не теряя времени даром, сталкеры поспешили к нему.

Остановились у нужной двери, посмотрели на табличку – «Архив». Заглянув внутрь через пыльное стекло, убедились, что внутри никого нет. Тихий потянул ручку на себя. Дверь со скрипом открылась. Пахнуло старой бумагой и плесенью. На этот раз сталкер не смог удержать подкативший к горлу комок, и его стошнило.

Откашлявшись, он постоял еще несколько минут, крепко держась за дверной косяк и пытаясь унять головокружение.

Прошмыгнув мимо напарника, Гриф вошел в помещение. Заметив старое, покрытое слоем пыли офисное кресло, гремя пластиковыми колесами, подкатил его к входу.

– Сядь и не выпендривайся, – скомандовал он, помогая Тихому усесться. – Как называется папка?

– Проект «Черный ветер», – утирая рот, прохрипел сталкер. – Бери все, что связано с этим, а потом разберемся.

Двигаясь по проходу между стеллажами, Гриф достал фонарик и, шаря его лучом в пространстве, заметил, что на каждый из них нанесены буквы алфавита. Отыскав стеллаж с буквой «Ч», принялся изучать надписи на корешках папок. Их оказалось достаточно много. Сталкер даже не подозревал, что в Зоне есть столько артефактов, название которых начинается на эту букву. В какой-то момент даже показалось, что и Чебурашку можно отыскать среди материалов.

Наконец-то найдя нужную информацию, Гриф осторожно вытащил заветную папку и вернулся к напарнику. Тихий сидел, откинувшись на спинку кресла и сверля потолок взглядом. Заметил вернувшегося товарища и тихонько спросил:

– Нашел?

– Да, – кивнул Гриф. – Ты когда-нибудь слышал про артефакт «чрево»?

– Нет.

– Я тоже. А он, оказывается, есть. Там, – кивнул в сторону стеллажей, – куча папок с названиями, которых я никогда не встречал. Интересно, откуда их столько?

– Сдается мне, большинство неизвестных артов созданы в этих подземельях. – Тихий забрал у напарника документы и засунул их в рюкзак. – Ладно, хорош трепаться. Идем.

Достал планшет и отметил, что задание выполнено. В тот же миг появилась новая метка, указывающая местоположение выхода. Следом отобразилось сообщение:

– Отвратительное место, – выдохнул Гриф. – Пойло у них – отстой. Контингент – сплошное отребье. Нарваться на неприятности там – раз плюнуть. В общем, та еще дыра. Берлога Енота по сравнению с этой тошниловкой – ресторан, имеющий не менее трех звезд Мишлена.

– Послушай… – Тихий снова начал нервничать. – Мы не в том положении, чтобы крутить носом. Тебя никто не заставляет пировать там. У нас другая задача. Пришли. Отдали бумаги. Свалили. Все!

Гриф нахмурился, но ничего не ответил. Он понимал, что напарник не со зла. Ему плохо. Радиация медленно, но верно пожирает его организм. Нужно скорее выбираться и проверить «волчок» на наличие «золотого шара».

К вертикальному стволу шахты добрались намного быстрее, чем шли к архиву: напарники уже не отвлекались на созерцание комнат, все любопытство было удовлетворено в самом начале.