Чтение онлайн

–  Ха, пожилые нашлись! Старики! Вот такие вы старики, да?
– И, схватив палку, Толя начал кривляться, охать и причитать, изображая хромого старика: - Ох, беда! Старость - не радость. Кости болят, поясницу ломит. Э-хе-хе! О-хо-хо! Ох, старость не радость!.. Ай-я-яй! Ой-ё-ёй!..

Петя и Жаргал расхохотались и долго не могли успокоиться. Когда же они наконец пришли в себя, Толя бросил палку и сказал:

–  Ишь вы! Пятнадцать лет - и в старики записались?

Этот номер не пройдет. Хотите по-честному - тогда бросим жребий.

–  Вот варнак! Никак его не переспоришь! И откуда он такой упрямый? Понять не могу,- улыбнулся Жаргал.- Ну, жребий так жребий. Давай!

–  Давай!
– согласился- и Петя и, подняв с земли тоненькую сухую веточку, отломил от нее три палочки -две длинные и одну короткую - и зажал их в кулаке так, что остались видны три одинаковых кончика.- Тащите! Кто вытянет короткую, тот пойдет за топором.

Жаргал вытянул длинную. Толя не решался тянуть, все выбирал и ощупывал кончики двух оставшихся палочек.

–  Тяни, тяни, время не тяни!
– закричал Петя, потеряв терпение.- Все равно вытянешь короткую. Это уж точно! Хочешь, я потяну? Длинная - моя!

–  А как ты узнаешь, какая длинная?

–  Как же мне не знать, если держу в своем кулаке? Эх ты, академик!

Толя резко выдернул палочку. Короткую… И тут же с досадой отшвырнул ее в сторону.

–  Ну, что я тебе говорил? Справедливость - и только. Старшие не должны бегать, когда пацан сидит на месте. Закон! Ладно, дуй за топором!

–  Эй, ребята, смотрите-ка!
– неожиданно воскликнул Жаргал.- Катер идет! Сюда, к нам!

Петя и Толя повернули головы в ту сторону, куда показывал Жаргал. Там, на юге, километрах в полутора от них круто спускался к морю черный скалистый берег.

–  Где? Где?
– прищурился Толя.

–  И я что-то не вижу…- проговорил Петя, глядя вдаль из-под ладони.

–  А во-он, где острая скала… Быстро идет. Неужели вы не видите? По бокам белые буруны разбегаются…

–  А-а. да, да!.. Ну и глаза у тебя! Зоркие, рысьи,- восхитился Петя.- Далеко ты увидел. А я еле-еле рассмотрел, и то только когда ты показал. Ишь как прыгает по волнам! Просто на глазах растет!

–  Я раньше тебя заметил!
– возбужденно закричал Толя.- Я даже слышу, как стучит мотор! А вы слышите или нет?

–  Подумаешь! Теперь, конечно, слышим, небось не глухие как Золэн Бухэ,- усмехнулся Петя.- А здорово он летит! Сразу видно, сильный мотор.

–  Потому что волна невысокая. На большой волне так не полетит,- авторитетно высказался Жаргал.- Через несколько минут будет у причала.

–  Ну ладно, я побежал за топором!
– сказал Толя, сорвавшись с места.- А вы пока ищите доску для весел.

Теперь ему хотелось поскорее подбежать к причалу, чтобы узнать, что за катер пожаловал на заимку.

Но его товарищей тоже распирало от любопытства.

–  Ты погоди! Погоди, Толь,- взял его за руку Жаргал.- Ты же не хотел идти. Лучше давай я схожу.

–  Эге, как бы не так!
– крикнул Толя, не оборачиваясь.- Я вытянул короткую палочку, я и пойду.

–  Эй, погодите, я пойду! Я быстро-быстро сбегаю, одна нога там, другая здесь,- засмеялся Петя.

И он тоже побежал догонять друзей.

–  Ладно уж, все пойдем, чтобы никому не было обидно!
– решил Жаргал.

Приблизившись к причалу, увидели ребята: Кузьма Егорович и Цыден спустились к морю и готовятся к отплытию. Вычерпывают воду из лодки, приспосабливают весла к уключинам, налаживают сиденья. Но вот Цыден и Горбачук выпрямились, неподвижно застыли на месте, глядя на юг. Видимо, и они услышали рокот мотора и теперь с любопытством рассматривали стремительно летящий к ним катер.

Ребята подошли к причалу почти одновременно с катером.

Погасив скорость и негромко урча, катер на малых оборотах подходил к берегу.

Прибыли на нем трое: пожилой грузноватый бурят в светло-серой кепке и двое русских: один - здоровенный и огромный, в синей милицейской фуражке с красным околышем, второй- молодой моторист. На носу катера крупными красными буквами было написано: «Милиция».

«Неспроста милиция приехала сюда, в такую даль. Что-то, видно, случилось»,- подумал Цыден.

–  Здравствуйте, робинзоны!
– поздоровался с ребятами бурят. Затем вежливым кивком головы поприветствовал Цыдена и Горбачука, его примеру последовали двое в фуражках.- Ну, как дела?
– весело заговорил он, обращаясь к ребятам.- Медведи не беспокоят?

–  Ничего… Не беспокоят… Привыкаем…- недружно ответили ребята.

–  Вы, наверно, из Улан-Удэ? Из первой школы?

Ребята удивленно переглянулись: откуда этот человек знает о них такие подробности?..

–  Да,- ответил Жаргал.- Начальник экспедиции - Георгий Николаевич Левский, учитель истории. Его отец,- показал ои рукой на Толю.

–  А где же он, ваш начальник?

–  Он там, на заимке. Отдыхает.

–  Сколько же вас всего?

–  Шестеро. Вот нас трое: Петя, Толя и я - Жаргал. Еще вот он - Цыден.
– Жаргал кивнул в сторону лодки.
– Ещз девчонка, Баярма. Она тоже там, в заимке. Скоро сюда придет… Да вот она бежит…

–  А вы, товарищ, очевидно, здешний егерь?
– спросил Бадимбаев (как вы уже догадались, это был именно он) Горбачука.

–  Да,- ответил Горбачук.

–  Очень приятно. Ну, а как ваша жизнь протекает на глухой таежной заимке? Не надоело вам здесь, вдали от людей, в зверином обществе?

–  Как-то не думал об этом. Привык.

–  Ясно. Ну хорошо, нам нужно поговорить с товарищем Левским…

–  Пожалуйста, он наверху,- сказал Горбачук.

–  А вы куда? Рыбачить?

–  Нет, за медвежатиной едем,- ответил Горбачук.

–  За медвежатиной?!- удивленно переспросил Бадимбаев.

–  Ага, сбраконьерничали!
– блеснув глазами, заметил старший лейтенант Большаков, до сих пор молча слушавший разговор.

–  Мы этим делом не занимаемся, не знаю, как вас звать-величать, дорогой товарищ старший лейтенант,- холодно отозвался Горбачук, но все же коротко объяснил: - Шли сюда мы по тайге и стали нечаянными свидетелями лесной драки. Столкнулись медведь с кабаном. Победителем вышел кабан. Медвежатину мы оставили на месте. Чтобы коптилась. И вот сейчас собрались за ней. Еще маленький поросенок там зарезан рысью. Вот так…