Чтение онлайн

– Так что ты сделал?
– подбодрил его тумаком в бок Арсен.

– Я... Я приказал...

Голос бывшего гетмана сорвался и замер.

– Что? Выкладывай, наконец!..

– Приказал... отвезти ее в Каменец и...
– Юрась вновь умолк.

– Да говори ж, окаянный!
– не стерпел Роман, сорвался с места, подскочил к Юрасю и занес над его головой ятаган.
– Не тяни жилы! Отсеку башку!..

– ...и продать, - чуть слышно прохрипел тот.

– Продать!
– в один голос воскликнули Младен и Ненко.

– Продать!
– взревел Арсен.
– Убью, негодяй!

Но Роман схватил руку друга.

– Постой, Арсен!.. Приди в себя... Если он скажет, кому и куда продали Златку, мы, черт с ним, оставим его в живых!
– И повернулся к Юрасю: - Ты слышишь, гадюка? Говори!

Юрась позеленел. Его била лихорадка. Правду сказать он не хотел, так как больше всего на свете боялся великого визиря, к которому, как он думал, его приведут через несколько недель. Ведь признаться, что Златку он отправил в подарок великому визирю, - означало или умереть на месте от сабель этих сорвиголов, которые неизвестно откуда взялись, на его беду, или погибнуть в жутких муках у костоломов великого визиря.

– Я... Я не з-знаю, кому продали дивчину, - промямлил Юрась.
– Но я з-знаю, кто ее продал...

– Кто?

– Свирид Многогрешный... Он повез ее в Каменец... А потом я не интересовался ее судьбой, - добавил он запинаясь и как-то неуверенно.

Арсен и Ненко насторожились. Неуверенность, прозвучавшая в тоне ответа, заронила в них подозрение, что Юрась продолжает говорить неправду или полуправду, словом - выкручивается.

– Я не верю тебе, поганец!
– Арсен дрожал от гнева. Его железные пальцы снова сжали горло Юрася.
– Или скажешь все, или подохнешь тут как собака!..

Ужасен был его вид.

Юрась дернулся, пытаясь вырваться. Его лицо покрылось холодной испариной.

– Н-не убивай... С-скажу...
– Он вдруг упал на колени.

– Ну!
– Арсен грозно стоял над ним.

– Я отослал ее в подарок Кара-Мустафе... В гарем... Многогрешный отвез...
– Юрась замер, ожидая смертельного удара...

В шатре наступила гробовая тишина. Все с омерзением смотрели на ничтожество, ползающее перед ними на коленях.

Отослал Кара-Мустафе!.. В гарем!

Арсен побледнел и невидящим взглядом уставился в темноту, отступившую в углы шатра. Он предчувствовал самое худшее - и вот оно пришло!

Златку - в гарем!

Кара-Мустафе! Великому визирю!

Разум отказывался постичь это. Уши не хотели слышать этих убийственных слов. Сердце Арсена разрывалось в адской муке. Не легче было и Младену с Ненко. Роман прижал к себе Стеху, словно желая защитить ее от злой участи, которая постигла Златку.

Долго в шатре никто не мог промолвить ни слова. Скорбную тишину нарушали лишь треск свечи да далекое ржание лошадей.

Первым опомнился Ненко. Открыл полог шатра, позвал караульных и приказал:

– Заберите узника! Да стерегите пуще своей жизни!

Юрия Хмельницкого не вывели, выволокли - ноги ему от страха отказались служить.

Младен сел на походную кровать и, обхватив седую голову руками, застыл в тяжелой задумчивости. Ненко медленно ходил из угла в угол, от этого пламя свечи мигало, колебалось и трепещущие тени сновали по стенам. Стеха плакала. Роман подошел к убитому горем Арсену, стал рядом, но слов утешения не находил.

Но вот Ненко остановился.

– Что будем делать, друзья?
– спросил глухо.

Никто ему не ответил.

– Арсен, хватит горевать - нужно действовать!
– подошел он к запорожцу.

– О чем ты?
– с искаженным от нечеловеческой боли лицом ответил Арсен.
– Златке ничем не поможешь... Остается одно: порешить подлеца!

– Кого?

– Юрася... Кого еще?

Ненко отрицательно покачал головой:

– Нет, этого я не позволю! Азем-ага поручил мне доставить узника в Стамбул, в Семибашенный замок... И я в наших общих интересах выполню приказ!

– Нечего тогда говорить о том, что еще делать... Я поеду с тобой в Стамбул, проберусь к Кара-Мустафе и убью его!

– А Златка?

Казак задумался. Потом выпрямился и решительно сказал:

– Златку из неволи я вызволю!..

– Ты в это сам веришь, сын мой?
– вставил Младен.
– Ведь слышал, где сейчас наша Златка!

– Где?

– В гареме...

– Ну так что?
– Арсен вдруг вспомнил далекое прошлое: бурный Кызыл-Ирмак, замок Ак-су и жертву Гамида - Ираз, которую Исмет, вырвав из гарема, нес на руках мертвую...

– Но...
– Младен запнулся и опустил голову.

Звенигора понял состояние воеводы, который; наверно, решил: что теперь, зная, что Златка в гареме, Арсен откажется от нее. Он горько улыбнулся: "Батько, батько, неужели ты такое обо мне подумал?"

А вслух произнес:

– Дорогие мои, когда нам стало известно, куда увезли Златку, разве можно помышлять о чем-либо, кроме единственного - как ее вызволить?
– Он говорил вполголоса, а всем казалось: криком он кричит, каждое слово его сгусток боли.
– И что бы с нею ни случилось, она наша... Она моя!.. Но мы еще не узнали достоверно, где ее скрывают...

– У тебя есть какой-нибудь план?
– спросил Ненко.

Арсен повернулся к нему.

– Едем в Стамбул, и там мы до всего дознаемся... След верный! Под страхом смерти Юрась сказал правду... Теперь дело за нами. И прежде всего за мной! Жизни не пожалею, а Златку найду и вырву из лап Кара-Мустафы!

Младен растроганно прижал к груди казака. Ненко стиснул ему руку.

– Спасибо, сын!

– Спасибо, брат!

Их руки сплелись в дружеском пожатии.

К ним подошли Роман и Стеха.

– Может, и мы с вами?
– предложил Роман.

– Нет, нет, - возразил Арсен.
– Вы со Стехой поедете к себе. Вот вам ярлык мурзы Кучук-бея. Теперь вас никто не будет преследовать, так как Чору мы отпустим позже. Тогда вы уже доберетесь до Буга и встретите Палия. Он с товарищами не заставит долго ждать себя. Поезжайте прямо в Киев, оттуда на Ирпень - к нашим. Матушке родимой сыновний привет и низкий поклон, дедушке... Скажите, что люблю их и думаю о них все время. Знайте - домой приеду вместе со Златкой! Или не вернусь совсем...