Чтение онлайн

– Ух ты, - откликнулась я, предвкушая повод для развлечения.

– Так, Нери, это не повод для шуток, - предостерегающе сказал Север, уловив в моем голосе то, чего там быть не должно.

– Но почему же, - не согласилась я.
– Так что ведите себя покладисто, дорогие мужья, а не то я скажу, что передумала брать вас в гарем!

– Кстати, я не прочь поужинать, - сообщил нам Север, когда мы мирно топали через оранжереи.

– Мэрровы подштанники, мы тебе тут что, пикник должны организовать?
– воскликнула я, но в животе предательски булькнуло. Мой организм прекрасно знал слово ужин и явно был согласен с магом.

– Почему бы и нет?
– заявил проклятый менталист.
– Спешить нам некуда, мы тут надолго, пока не придумаем, как будем выбираться наверх, так что давайте проведем это время с удовольствием. Вини, помоги разложить вещи.

Да уж, даже если наступит конец света, вряд ли это повлияет на аппетит мага. Наверное, когда вся империя начнет проваливаться в Бездну, маг будет с любопытством следить за данным явлением, жуя бутерброд. Поделилась своим мнением со спутниками, Сол поперхнулся едой, а Мо назидательно сообщил, что слухи про конец света распускают фанатики, подобные тем же Алым братьям, и если он и произойдет, то вряд ли в период существования Антанты и уж мы-то до него точно не доживем. Ага, так мы с Солом и поверили.

– Вини, - Мо управился с едой первым и решил приступить к расспросам.
– Расскажи нам, что случилось с университетом?

Даже тушкан перестал жевать, проникнувшись важностью момента. Неужели сейчас мы узнаем разгадку на вопрос, мучавший множество людей столько лет?

– - Я не имею таких сведений, - прогудел голем.

Я огорченно вздохнула, но у меня был новый вопрос, куда важнее предыдущего:

– Вини, ты можешь отвести нас в Ржавую башню?

Глава 23

Позже я не раз задавала себе вопрос, почему мы так легко позволили себе сесть в лужу. Я бы не удивилась, если бы речь шла только обо мне или Соле, ну что с нас взять, деревенские лопухи, которые способны только на то, чтобы таранить кораблем всякие университеты. Но феррцы... В общем, оказавшись в западне, мы нашли немало претензий друг к другу. Особенно обидно было из-за того, что попались мы так глупо, и при капле осторожности всего этого можно было избежать.

– Подумаешь, потерянная академия, любой дурак ее найдет, - сказала я.

– Менталиста сложно провести, - усмехнулся Север.

– Мы ученые, а не бараны, - напыщенно добавил Мо.

– Да мы круты как яйца!
– закончил Сол,

Сытно покушав, мы подняли себе настроение и в таком приподнятом настроении зашли в новые покои. Вини как обычно придерживал двери, чтобы мы прошли первыми. "Вот уж точно дворецкий", - подумала я и улыбнулась каменному голему. Когда позади раздался громкий стук, и двери захлопнулись, только Сол не сразу постиг коварство нашего провожатого.

– Ой, а чего это он?
– удивленно спросил мой подопечный. Мы с Севером бросились к створкам, но все наши попытки открыть дверь ни к чему ни привели. Из-за преграды раздался заглушенный железом голос голема.

– Гости прибыли в приемные покои, ожидайте. Архимаг извещен о вашем прибытии и спустится к вам.

Одновременно с его словами по стенам побежали огоньки, осветившие окружающее пространство.

– Вот же отродье Бездны, - высказался маг, и я его поддержала, хотя пока не видела в происходящем трагедии. Не глядя на нас, Север добавил: - Мы с вами попали в очень неприятную ситуацию, господа. И все из-за проклятого гостеприимства.

– Подробности, пожалуйста, - Мо снял очки и тщательно протер единственное стекло.

– Будут вам подробности. Эта старая система, когда люди, ожидающие аудиенции у архимагистра, ждут его в гостевых покоях, пока он не выделит для них время.

– Опять за свое, - недовольно заметила я.
– Достали с вашими компетенциями и прочими опунциями.

– Я подарю тебе энциклопедический словарь, - Север был далеко не рад тому, что его отвлекли от темы.

– Да ты мне и так уже должен целую библиотеку, - напомнила я магу.

– Не перебивай. Так вот, мы должны понимать, что архимага сейчас здесь нет, а это значит, что застряли мы здесь надолго. Если не сказать навечно.

– Ну так что, давайте поедим, раз у нас так много времени, давайте проводить его с удовольствием, - не удержалась я от колючей тирады в сторону мага.

– На свете есть и другие удовольствия помимо еды, - подмигнул мне Север, и рука почти потянулась к лопате.
– Здесь, кстати, очень уютно. Если и коротать вечность, так с комфортом.

Я оглянулась. Да, маг был прав. Мягкие кресла и диваны, несмотря на слой пыли, выглядели совершенно не так, как должны были с учетом долгих лет запустения. Что ж, как мы поняли, Вини очень ревностно относился к исполнению своего долга.

В центре комнаты была нарисована белая спираль. Вспомнив, где я видела такой рисунок, я задрала голову наверх. На искусно разрисованном потолке чернело круглое отверстие. Значит, я права, и здесь должен быть подъемник, но сколько бы я ни вставала на спираль, ничего не происходило. Север, наблюдавший за моими действиями, через какое-то время заметил:

– Вообще-то подъемник должен действовать только для архимага. Вряд ли он поднимал наверх любого посетителя, которому не терпится изложить суть своей проблемы. Но вот сама дыра - это вариант. Я прощупаю стены, вдруг есть потайные ходы, но если нет, то шахта - наш единственный выход.

Конечно, ничего он не нашел, что неудивительно. Если в здании и были тайные тропы, то не в комнате для посторонних. Так как все очень устали, было принято решение прилечь поспать, чтобы затем с новыми силами приступить к работе по спасению самих себя из ловушки. Я выбрала себе небольшой диванчик в углу и улеглась там со Снежком. Остальные улеглись по соседству, только Север остался дежурить на случай новой опасности. Пообещав сменить его через несколько часов, я провалилась в сон.

Ночное дежурство сначала далось мне нелегко. Уложив Севера, я уселась на стул и уставилась на черную дыру в потолке. Через какое-то время я не выдержала и пересела поближе к магу, чтобы в случае чего малодушно спрятаться за ним. Нервно подумав о том, что в последнее время мне часто приходится сторожить всякие разные дыры, я пообещала себе по возвращении домой заняться мирным огородничеством. Дом остался очень далеко, и стоило признать, что я по нему скучаю. Увлекшись воспоминаниями, я не заметила, как пробежало время.