Чтение онлайн

– Бездна, как будто у тебя были другие!

– Возможно, Фсеверин фсам бы прекрафсно фсправился.

– Фе-фе-фе, - передразнила я ученого.

– Да перестаньте уже, - взмолился Сол.
– У меня уши вянут слушать ваши перепалки.

Мы примолкли и даже перестали пихаться. Я понимала, что просто сказывается усталость - мы шли почти весь день с небольшими перерывами. Время от времени мы встречали детей, все они были одеты в самую разную одежду, но никто из них не смог нам помочь в поисках ни Севера, ни выхода из Тени-под-Горой. Потом я додумалась спросить про что-нибудь необычное, что происходило в этой странной стране в последнее время. Я исходила из того, что Северин наверняка пытается найти аномалию, из-за которой мы и отправились в свое путешествие, значит, если не знаем, где искать мага, надо искать его цель. К несчастью, понятие времени, казалось, было совсем чуждым всем местным обитателям, зато одна милая девочка посоветовала нам поискать друга в центре страны, где в Багряных садах живет Принц Вишневого дерева.

Озадаченные, мы уточнили маршрут и выяснили, что не зря выбрали северное направление. Оставалось только добраться до этого самого Принца.

Из еды у нас были яблоки и сливы да еще лесные ягоды, а в одном пустом домике удалось разжиться куском ноздреватого сыра и батоном.

Сначала Альмо наотрез отказывался есть местную еду.

– А ефсли это как в цфарфстве фей? Фсъел - и больфше не выйдефшь отфсюда?

– Ты, Альмо, я смотрю, полностью излечился от своего научного рационализма, - не удержалась я.
– Лично я голодна как некормленый неделю тушкан, тем более, сыр, ням-ням, очень вкусный!

– Ладно, давай фсюда, - смирился Рохеда и отломил себе кусок.

Поев, мы зашагали чуть увереннее и через какое-то время вышли на проселочную дорогу. Вдали высилась громада крепостных ворот.

– О, какой-то город, - первой отозвалась я. - Возможно, где-то тут и эти сады.

– Фстранно, похоже на Форота Фифсельника ф Ферре, - пробормотал Мо.

– Не нравится мне все это, - подытожил Сол, но выбора у нас не было, и мы направились в город.

Ворота были открыты, но дорогу нам преградила стайка ребят, которые явно играли в стражников.

– Бесплатно не пропустим, - резко сказала высокая крупная девочка в штанах и рубахе.
– Отдавайте сокровища.

– Фсто?
– не понял Альмо.
– Какие фсокрофища?

– Те, что в карманах. А ну выворачивайте!

– Это произвол, - заныл Сол.
– И, между прочим, такое карается по закону. Статья сорок шестая Кодекса...

– А ты, если такой умный, вообще никуда не пройдешь, - зло крикнула ему маленькая разбойница.

Я вытащила из кармана какую-то ерунду и бросила «стражникам».

– Теперь пускайте!
– скомандовала я.

– Нет, сначала отдай компас, - возразила девчонка.
– Думаешь, не видела, как ты его припрятала?

Компас я никак не могла отдать. Мы с Солом переглянулись и сразу поняли друг друга. Один Альмо, по-видимому, еще не понял, что сейчас начнется грязная детская бойня.

– А чего еще не хочешь?
– бодро крикнула я и показала знак из трех пальцев - известный издавна символ Трерогого, который читался довольно однозначно.

Девочка не была дурой и сразу поняла, куда ее только что послали, поэтому взревела не хуже Лопушка и бросилась на меня. И понеслось...

Потом мы сидели на нагретых солнцем камнях и зализывали раны. Я пыталась склеить очки бедняги Альмо, а Сол деловито обсуждал с нашими противниками условия контрибуции.

– Ладно, ваша взяла, - буркнула главарь шайки, которую, как мы успели узнать, звали Данкой.
– Знали бы, что вы такие драчуны, не стали бы связываться. Особенно этот ваш шепелявый. А по виду такой задохлик.

Она с уважением посмотрела на Мо, который, судя по его виду, сам не очень понимал, что происходит.

– Ну, мы пойдем, - я поняла, что надо заканчивать обмен любезностями, пока не нарвались на новую драку.
– Держите еду. Нам, наверное, уже не понадобится.

– Спасибо, - кивнула Данка и помахала нам вслед.

– Шепелявый - отличное пого... прозвище, то есть, - захихикал Сол.
– Гроза девчонок.

– Я вперфвые ф жизни фс кем-то подралфся, - неверящим тоном произнес Рохеда.
– Боги, да я вообще никогда никого не бил.

– Надеюсь, больше и не придется, - ответила я.
– Но я запомню боевую ипостась заместителя нашего ректора.

«Вот бы еще этого самого ректора отыскать», - подумала я и подняла взгляд на замок, возвышавшийся в центре города.

Небольшие изящные ворота, ведущие в замок, как ни странно, никем не охранялись, хотя я все ждала, что на нас в любой момент выскочат очередные играющие в стражников дети.

Правда, из-за кустов раздавались чьи-то голоса, но мы малодушно решили не искать себе дополнительных приключений.

Замковые стены очень теплого коричневого оттенка приняли нас довольно радушно - под ногами стелился ковер, а все комнаты пронизывал яркий солнечный свет. Кроме, разве что последней, где огромная дверь из бурого железа, казалось, втянула в свою утробу все солнечные лучи.

– Нери, давай ты первая, - Сол как-то случайно оказался за моей спиной.

– Я вообфсе ничего не вифжу, - буркнул Альмо в разбитых очках.

Вздохнув, я потянула на себя большую ручку в виде золоченого кольца.

Ничего.

– А ты толкни, - посоветовал умный ученик.

– Сейчас толкну, - рассердилась я и врезала по двери ногой, забыв, что сейчас с учетом детского возраста соотношение сил немного не в мою пользу.

Тем не менее, дверь оценила мой порыв и распахнулась, со всей силы ударившись об стенку.

– Кажется, к нам снова гости, - послышался тонкий ломающийся голос.

Мы перешагнули порог и встретились лицом к лицу с высоким мальчиком, одетым в расшитую золотом мантию темно-бордового цвета.

– Принц Вишневого Дерева?
– уточнила я.

– Называйте меня просто Ваше Несравненное Высочество, - томно произнес принц и уселся на трон, с которого, очевидно, вскочил от грохота открываемой нами двери.
– Представьтесь и расскажите, какие новые игры вы мне принесли.

– Эм, - замешкалась я, не зная, что ответить слету на внезапный вопрос.
– Мы, признаться, не готовили...

– Скучно!
– завопил Его Несравненное Высочество.
– Какие вы все скучные! Умник, придумай игру!

Из-за трона вышел мальчик в аккуратном бархатном мундире черного цвета.

– Ваше Несравненное Высочество, - начал он, и я, кажется, почти перестала дышать, уставившись в синие глаза Умника.
– Эти дети здесь новенькие, и, вероятно, по-настоящему изощренная игра не для них. Давайте поиграем в прятки.

– Отлично!
– захлопал в ладоши принц.
– Начнем. Чур, я прячусь первым.