Чтение онлайн

– Нет, не ходи туда!
– Немного помолчав, она наконец ответила. Пусть будет по-твоему. Ты упрям. Мне нечего больше сказать...

– И не надо.

– Я покажу дорогу. Ты пойдешь вместе со мной, но потом я вернусь к своему народу. Я не знаю, что ты должен делать там. Но запомни: берегись одного из них.

Он высокий, выше тебя, и очень сильный. В его руках также есть большая власть. Он может входить в Запретную Крепость, когда захочет, и мы боимся, что он очень много знает и про нас тоже. Мы думаем, что он руководит шпионами, которые живут среди нас и теми, кто говорит о том, чтобы уйти и присоединиться к Властителями Шибальбы. Если ты увидишь его, то сразу узнаешь. У него величественная осанка. Никто не осмеливается перечить ему.
– Немного помолчав, она добавила.
– Он послал за мной одного из своих людей. Я не пошла, и тогда он пообещал, что придет за мной сам, и уничтожит всех нас.

– У него есть имя?

– Зипакна. Где бы ты не был, что бы ты ни делал, берегись Зипакны!

31

Завтра!

Этим сказано все. Он обречен. Оставив Каваси в дальней комнате, сам Майк расположился на ночлег на полу у чертежного стола. Шеф устроился рядом, у самого порога. Отсюда ему были видны далекие звезды. Возможно сейчас он глядит на них в последний раз.

Что это на него нашло? Черта с два! Он сделает это. Он разыщет Эрика, а потом они вернутся обратно: он сам, Эрик и его спутник или спутники, сколько бы их там ни оказалось.

И все же это может быть его последняя ночь на той земле, какой он ее знает. Ведь может же случиться так, что когда он вернется обратно, если вообще вернется, все будет казаться другим?

Горько усмехнувшись, он проговорил вполголоса: "Ты никогда не блистал особым умом, Майк, но на этот раз ты, похоже, превзошел сам себя!"

Он взглянул на противопложной берег реки, на темневшую там громаду Ничейной Горы, и поежился. Это движение было невольным, и причиной тому скорее всего были не сами страхи, как таковые, а незнание предстоящей опасности. Ничейная Гора, черная, зловещая, загадочная. Время пришло.

Ничто, ни доступные всем ветрам бескрайние просторы Тянь-Шаня, ни даже те таинственные тропы, что заводили его в затерянные среди гор монастыри Бон-по, ни путешествие в заброшенный замок правителя Линя, ни идет в сравнение с этим. То, что происходит с ним сейчас - совершенно особый случай.

Ему и прежде приходилось иметь дело с магическими силами, и тогда он еще не знал, что от этого всего можно ожидать, хотя скорее всего его дальнейшая судьба была заранее предрешена еще с того момента, как на одной из улочек городишки, позднее получившего название Сюйчжоу, находившегося к востоку от так называемых Ведьминых Ворот, ему выпало повстречаться с тем морщинистым, словно иссохшим, старцем.

Он поднимался на острые словно нож горные вершины, проходил тропаны, проложенными по краю ущелья глубиной в целых три тысячи футов, когда удавалось находить выход из казавшихся безнадежными ситуаций.

Он выжил тогда, и он обязательно выживет и на этот раз тоже. Но эту историю он никогда не доверит бумаге, также как остались не написанными многие другие. Есть такие вещи, в подробности которых не стоит посвящать посторонних. Не расказанные истории остаются жить в душе у человека. Прежде, пока ему не довелось совершить то свое путешествие в горы Куньлуня, Майк не верил ни во что подобное, но зато теперь он твердо знал, что так и должно быть.

Он лежал без сна, глядя на звезды, мерцающие в небе, подобно дрожащим огонькам множества зажженных свечей, и думал. Отныне и постоянно он должен быть настороже. Он не имеет права на ошибку. Он должен войти в Запретную Крепость, а затем медленно и тихо пройти через внешний двор к Чертогам Архивов. Как только оказавшись на месте, он должен будет немедленно разыскать место, где хранятся карты и найти среди них план самой крепости.

Надо будет постоянно остерегаться тех Врат Смерти. Он должен будет найти Эрика, освободить его, а затем они вместе смогут бежать, выбрав для этого наикратчайший из всех возможных маршрутов.

А как же Каваси?

Он неожиданно сел на своем ложе. А как же Каваси? Сейчас она шла вместе с ним, возвращаясь к своему народу, а что потом? А как же он? Что будет с ними? Догадывается ли она о его чувствах? Ведь он ни словом не обмолвился об этом. Ну, точнее, почти ничего не сказал. После того, как Эрик будет освобожден, пойдет ли она вместе с ним? Сможет ли? Решится ли оставить на произвол судьбы свой народ, благополучие которого зависело от нее?

В ночи произошло какое-то движение, это было захватывающее дух и очень необычное ощущение, испытывать которое ему дооселе еще никогда не приходилось. Как будто сама земля вдруг испустила медленный, тяжелый вздох, а затем снова все смолкло.

Первым из того, что пришло в голову была мысль о землятресении. Но земля не вибрировала. Камнепадов тоже не последовало.

Майк испуганно вскочил на ноги? Но чего он испугался?

Каваси уже стояла рядом.

– Майк! Начинается!

– Что начинается?
– Майка раздражало собственное незнание. Он не мог дать никаких объяснений происходящему. Это было не похоже ни на что, с чем ему приходилось сталкиваться до этого.

– Это то, о чем я тебе говорила! Помнишь? Как я сказала, что иногда все пути могут закрыться? О том, что это может продолжаться много-много лет? Тридцать, сорок или больше?

– Конечно, я помню. Ты упоминала об этом, но...

– Меня предупреждали об этом. Это... то что случилось только что, такое уже было. Когда это повторяется снова, то это надолго, может быть навсегда. Я не знаю, почему бывает так. Может быть само время сотрясается, может пространство. Может быть то, что происходит здесь совпадает во времени с чем-нибудь еще. Так же как случаются землятресения, ведь может же быть...

– Сколько времени у нас осталось?
– Майк был хладнокровен и крайне сосредоточен.

– Я не знаю. Это быстро. Двадцать четыре ваших часа. Может быть сорок восемь. Но не больше. Точно, не больше. Что бы ты ни задумал сделать, ты должен успеть раньше этого срока. Успеть найти Эрика и выбраться с ним оттуда, или тебе придется навсегда остаться на Обратной Стороне.

– Я хочу быть с тобой.

Сказав это, Майк был готов устыдиться собственного эгоизма. Он хотел быть с ней, но только чтобы остаться по эту сторону занавеса. Он хотел, чтобы она осталась бы с ним в этом мире.

Ему хотелось заботиться о ней, сделать ее счастливой, и все это было ему под силу в этом мире. Там же он он окажется вне игры, он не сможет вписаться в картину, или же на это должно будет уйти слишком много времени.

– Мы не можем медлить. Необходимо идти сейчас же.

– Хорошо, - согласилась она.

А в душе Майк был уже готов пожалеть о такой своей поспешности. Ведь это же замечательное алиби. Если бы занавес опустился, все пути оказались бы отрезанны, то что он мог бы сделать?