Чтение онлайн

Она поворачивается к нему, и я вижу, как меняется всё его поведение. Там, где тридцать секунд назад он был напряжен и замкнут, сейчас он... мягкий. Осторожный. Его руки движутся, показывая медленные, простые знаки, за которыми она может уследить.

Ты останешься здесь?

— Я могла бы поехать с тобой, — тут же предлагает она, и я не пропускаю того, как в её глазах вспыхивает надежда.

Призрак качает головой, но делает это нежнее, чем когда отказывал мне. С-К-У-Ч-Н-О… В-Р-А-Ч-И…

Он пишет ей слова по буквам, чтобы она понимала, замечаю я.

— А как же твоя мама? — тихо спрашивает Айви. Не ради себя, я вижу. А чтобы поддержать его. — Я могла бы...

Руки Призрака застывают в воздухе. Он смотрит на меня, потом снова на нее, и я вижу момент, когда он сдается. Потому что об этом просит она.

Возможно. Жест неохотный, вырванный из него как признание.

Я в шоке, что она получила это «возможно». Я предложил то же самое пять минут назад, и меня отшили так, будто я предложил привести с собой духовой оркестр. Но ради неё? Возможно. Ну конечно. Он влюблен, даже если сам этого еще не осознает.

— Ладно, — она не давит дальше, что показывает — она учится его понимать. Вместо этого она придвигается ближе, прислоняясь лбом к его груди. — Как скажешь. Как тебе будет нужно.

Звук, который вырывается у него — приглушенный маской, но всё же слышный — это чистая, блять, тоска. Его массивные руки обхватывают её, как всегда бережно, словно она сделана из тончайшего стекла, несмотря на то, что мы все знаем: при должной мотивации она могла бы убить альфу голыми руками. И, судя по всему, была к этому близка.

Они остаются так на мгновение, прежде чем Призрак отстраняется, быстро жестикулируя: Нужно собираться.

— Мы сначала закажем завтрак, — предлагаю я. — То место на углу доставляет, верно?

Н-Е Х-О-Ч-У Е-С-Т-Ь, — показывает он, уже сползая с кровати. Я знаю, что это ложь. Мы альфы. Я уже сам подыхаю от голода.

— Призрак... — начинает Айви, но он уже идет в ванную, собирая вещи с механической эффективностью. Классическая тактика избегания.

Она смотрит на меня, и в её глазах плещется тревога.

— С ним всё будет в порядке?

— Будет, — лгу я, потому что что еще я могу сказать? Что эти визиты каждый раз уничтожают его? Что он вернется с таким видом, будто из него выскребли всё нутро ржавой ложкой? — Это просто... тяжело для него.

Призрак выходит из ванной, одетый в темно-серые джинсы и черное худи, в котором он выглядит еще более угрожающе, чем обычно. Как и перчатки без пальцев, закрывающие шрамы на кистях. Шрамы от тщетных попыток защитить лицо от кислоты и шрамы от последующих операций.

Он задерживается у кровати, его руки мелькают в быстрых, резких знаках, предназначенных только для меня:

Присмотри за ней.

Всегда, — отвечаю я жестами, и я не шучу.

Он поворачивается к Айви, и мгновение они просто смотрят друг на друга. Затем она вскакивает на колени на кровати, тянясь к нему. Он наклоняется — низко наклоняется, — и она прижимается своим лбом к его, обхватив ладонями его лицо в маске с такой нежностью, что у меня в груди становится тесно.

— Возвращайся скорее, ладно? — шепчет она.

Он кивает ей в ответ, медленно отстраняется, словно физически больно разрывать дистанцию, и уходит. Дверь закрывается с такой финальностью, что звук, кажется, эхом отдается в внезапно притихшей комнате.

Айви опускается на пятки, глядя на дверь.

— Он не в порядке.

— Нет, — признаю я, подвигаясь к ней ближе. — Не в порядке.

Она поворачивается ко мне, и решимость в её глазах просто великолепна.

— Расскажи мне. Всё, что можешь. Всё, что он позволит тебе рассказать. Что с его мамой? Почему он ненавидит клинику? Что с ним случилось?

— Это... сложно, — снова говорю я, как и в прошлый раз, когда она спрашивала. Видимо, моё любимое слово.

— У меня есть время, — она устраивается у изголовья, кутаясь в одеяло — наполовину инстинкт гнездования, наполовину броня. — И тебе нужно рассказать мне, потому что я не смогу помочь, если не буду понимать.

Дело в том, что она права. И, возможно, она именно то, что нужно Призраку. Тот, кто не даст ему бесследно исчезнуть в собственной тьме без боя.

— На него напал отчим. С кислотой. А его мать не смогла смириться с тем, что это произошло, — начинаю я, устраиваясь рядом с ней. Наши бедра соприкасаются сквозь одеяло, и её затяжной аромат течки всё еще заставляет мой рот наполняться слюной, несмотря на тему разговора, но я сглатываю это чувство, хотя оно ощущается как горсть камней. — Она нездорова. Психически, я имею в виду, поэтому живет в специализированном центре. Она не помнит, что Призрак — её сын. Когда она видит его, она думает, что он...

— Демон, — тихо заканчивает Айви. — Ты упоминал об этом.

— Да. Она думает... ну, она думает, что её сын мертв. И что Призрак — это демон, притворяющийся её сыном, — объясняю я, и моё сердце сжимается от искренней боли и сострадания в смягчившемся взгляде Айви. — Она была первой, кто его так назвал. Призрак (Wraith). Поэтому... он сменил имя. Больше не откликается на старое. Говорит, что она права и он умер. Это уничтожает его каждый раз. Видеть, как она смотрит на него, как на оживший кошмар, даже в маске, когда всё, чего он хочет — это пять минут, за которые она вспомнила бы, что любила его.

— О боже, — выдыхает Айви, почти шепотом.

Я знаю, что Призрак не против, и даже хочет, чтобы я рассказал, но у меня появляется то самое покалывающее чувство, что остальная часть этой истории — не моя, чтобы её пересказывать. Поэтому я останавливаюсь, делаю глубокий вдох и провожу рукой по волосам.

— Он ездит в клинику под Сидарбруком раз или два в год, — меняю я тему. — Иногда шрамы стягиваются, и им нужно дополнительное лечение. Обычно инъекции. Думаю, в этот раз просто осмотр, но я не знаю точно. Он... скрытный. Никогда не говорит мне, что там происходит.

Потому что ты орал как резаный, когда в последний раз видел его лицо, будучи тупым ребенком, — ругаю я себя внутренне.

Я вижу, как она переваривает всё это, её океанские глаза темнеют от чего-то, похожего на решимость вперемешку со скорбью. Её пальцы сжимаются на моем бедре — не в сексуальном плане, а просто... ища опору. Будто ей нужен якорь. Мне он тоже нужен.

— Пиздец, — шепчет она наконец, и в этом слове веса больше, чем в любом развернутом ответе.

— Да, — я откидываюсь на изголовье, внезапно почувствовав себя измотанным, несмотря на ранний час.